61/80

61・マダム・フロリーヌが優秀って今さら教えてもらっても、なんか説得力ないし…

団地に帰還した瑞恵のもとに、ワシさんからかかってきた電話。

瑞恵のやることなすことに、だいたい呆れていたワシさんだが、今ばかりは声を弾ませている。

『ようやく、モンスターと戦って、勝利をおさめたらしいじゃないか。ギルドから、連絡があったぞ』

「橋田さーん、ワシさんがモンスターがなんとかかんとか言ってるんだけど……何のことかしら」

「瑞恵さん、ちょっとスピーカー設定にして」

「うん」

「ワシさーん、あたし、橋田ですけど。お久しぶりですー」

『おお。お主も元気でやっているようだな』

「モンスターがどうかしたんですか？」

『どうかしたって……お主たちが、大量のスライムを退治したと聞いたんだよ』

「ああ、しゅらいむちゃんのコピーのことね。そういえばあれ、モンスターだったわね」

「なーんだ、しゅらいむちゃんのことか。ワシさん、ちゃんと固有名詞だしてよね！　『あれ』とか『それ』とかばっかりでしゃべっていると、老化が進むわよー」

『……お主に言われたくない……そしてワシは、あれとかそれとかじゃなくて、ちゃんとモンスターと言った……』

「まあまあ、細かいこと気にしなさんなって。で、しゅらいむちゃんがどうしたの？」

『そうそう、スライムだよ。お主たち、石化じゃなくて、塩水に漬けて仁丹化したんだろ？最初からあの方法にたどり着くパーティーは珍しいんじゃ』

「ふうん」

『なんじゃ、その気のない返事は……。まあいい、で、スライム仁丹は持って帰ってきたんだろ？』

「もちろんよ。あんないい山椒はないわ」

『へ？』

「ねえ橋田さん、これ、潰して団地のみなさんにお裾分けしない？　こんな色だけど、極上の山椒だもの」

「そうね。しばらく留守にしていたし、おみやげにちょうどいいわね」

「ミズエー、なんかつぶすの？　つぶすの？　ニコラも、つぶす！！」

「あんたが潰す潰す連呼すると、不穏だからやめてくれない？」

『おい、お主ら。お主らは団地ごと異世界に転移したってことを、すっからかんに忘れているんじゃなかろうな……。お主ら以外の住人は、元の世界の団地にいるんだぞ。おみやげなんて配れないぞ』

「「ハッ！！！」」

『ハッ！！、じゃない！！　それにもまして、スライム仁丹を潰すとは何事じゃ。これは山椒じゃなくて、薬じゃ！！』

「そういえば、これでカズのケガが治ったわね」

「そうね、瑞恵さん。つまみ食いしたニコラのステータスもぐっと上がったし」

『まだ分からんのか！　お主たちが異世界に来た理由は！　さん、はい！！』

「「感染症の、特効薬を見つけるためです！！」」

ハッ！！！

「橋田さん、もしかして、これが……」

「これが、感染症の特効薬なの……！」

瑞恵と橋田さんは目を見開き、手を取り合い、ぶんぶん振る。

「橋田さん、やったわね！　これで本当の団地に帰れる！！」

「瑞恵さん、やったわね！　これで外出自粛もなくなる！！」

『喜び方が、いまいち利己的だが……まあいい、それに、このスライム仁丹だけじゃ、めでたしめでたしとはいかんのじゃ。まず、量が圧倒的に足りない。増幅《インフレ》アイテムを見つけるか、増幅の魔法をかけなければ』

「水で戻したらだめかしら。増えるワカメみたいに」

『ダメに決まっているじゃろ！　真水につけたら、ふつうのスライムに戻ってしまうじゃろ！』

「あ、そうか」

『しかしお主らはラッキーじゃよ。パーティーに、魔法のつかえる踊り子がいたな。さっきから、声が聞こえないが……』

「マダム・フロリーヌのこと？　マダム・フロリーヌなら、ピンクのおばさんと暮らすから、ここにはもういないわよ」

『なんだって！　あんな優秀な人材を、追放したのか！？』

「追放だなんて、人聞きが悪いわねえ。そんな一方的な別れじゃないわよ」

「そうよ。あのふたりを引き離すほうが、良くない感じもしたし。それに、小さなニコラを置いていくわけには、ねえ」

「ミズエー、ハシダー、みてー。ニコラ、こんなにつぶしたよー」

ニコラが満面の笑みで、粉々に潰したスライム仁丹を見せる。

「あ、ニコラ！　なんかこれ、潰しちゃダメだったみたいよ！」

「やだどうしよう。半分くらい、潰しちゃったじゃない」

「ミズエー、ハシダー、ニコラおてつだいしたよー。ほめてー」

「わるいけど、褒めている場合じゃないわよ。どうしよう、橋田さん」

「この電話、テレビ機能はついてないわよね？　じゃあワシさんには見えないから、ばれないんじゃない？？」

『全部、筒抜けだよ……』

「ニコラ、いっぱいつぶしたー。えらいから、はもうなぎの、ゆびき、もらえるー」

「しつっこいわねえ。ハモは買わないって言っているでしょ」

「ニコラ、オムライスでいいでしょ。ケチャップで、お名前を書いてあげるから」

「……おなまえかいても、けちゃっぷのあじ、かわらないでしょ」

「瑞恵さん、ニコラがなんか、生意気よ！」

「今に始まったことじゃないわ。で、これからどうしたらいいのかしらねえ」

『……とにかくじゃ、まずは増幅《インフレ》のアイテムか、魔法の使える仲間を見つけることじゃ』

「はーい……」

『あと、潰したスライム仁丹も、ちゃんと取っておくんじゃぞ。薬の効力はあるんだ。「潰しちゃったからしょうがないわね、山椒として使いましょう！」なんて、ゆめゆめ思うなよ』

「あ、ばれてる……」

「ミズエー、おなかすいたー」

「はいはい。ちょっとワシさん、あたしごはんの用意するから、切るわよ」

『ワシも、オムライス、食べたいな……ケチャップで、ワシ、と書いて……』

瑞恵は電話を切った。

「まったく大変ねー、冒険ってやつは」

どっこいしょ、と瑞恵はソファにおしりを沈める。

「ミズエー、ごはん、ごはん」

「はいはい。ねえ、ニコラもさ、驚異の胃袋だけじゃなくて、なんか魔法使えたりしないの？　あんたも、マダム・フロリーヌと同じ異世界の人でしょ？」

「つかえるよ」

「え？」

「ニコラ、まほう、つかえるよ」

読んでくださってありがとうございます！

「ねえねえ橋田さん、次の冒険のテーマは、魔法みたいね」

「そうね。あたしたちも使えたらいいんだけど」

「あたし、使えるようになったわよ、魔法」

「え、ほんとに！？」

「このね、ブックマークっていうのと、お星様マークを、ポチポチポチポチポチってするの。そうすると……ポイントが、増える！」

「なんと！　すごい魔法ね！！」

「この魔法をかけてもらえると、あ、生きてる……！って、幸せな気分になります」

「みなさん、どうぞよろしくお願いしまーす！」

……失礼しましたー。

お気に召したらブクマ、ポイント、どうぞよろしくお願い致します！