26・大豆無双したいんじゃなくて、マヨネーズ無双したいのやっぱり。だって本で読んだことを自分もやってみたいなって、あこがれるでしょ？
マヨ班とバター班による仁義なき戦いの火ぶたが切られた。
すり鉢いっぱいの大豆を前に、すりこ木を手にしたマヨ班・業平と、バター班・源とおるが、互いを視線で牽制する。
「とおる殿……そちらの煎り大豆は、バッキバッキに砕くのでしたっけ……おそろしゅうございますなあ」
「業平殿……そなたのほうの大豆は、一晩水に寝かせたもののそうで……水底で貝のように静まった大豆を、どっろどろにすり潰すとは……正気の沙汰ではない……」
「ふたりとも、ごちゃごちゃ言ってないでさっさとやっちゃってよ。先に進めないでしょ。何？ こわいの？ 大豆がこわいの？」
「瑞恵殿、お静かに。業平殿もとおる殿も、歌に秀で、みやびを愛する御方。このようなことには不慣れなのです。息を整え、間合いをはかる必要がおありでしょう」
「ヤスコちゃん、ずいぶん寛容ねえ」
「……瑞恵殿。しかし、一旦その気になれば……お二人とも武官にあられますゆえ……きゃっ」
業平と、とおるが、天高くすりこ木を振り上げる。
「え、振り上げる必要ある？ ある？ 餅つきじゃないのよ？？」
狼狽する瑞恵をあざ笑うかのように、両者のすりこ木が、すり鉢に、正義の鉄拳のごとく振り下ろされた。
「バッキバキじゃあーーーーーー！」
「どっろどろじゃあーーーーーー！」
「瑞恵さん、バッキバキのとおるさんはいいにしても、どっろどろ担当の業平さんは、あれじゃいつまでたってもどろどろにできないわよ。すり潰さなきゃ」
橋田さんが冷静に指摘する。
「業平さん！ あなたのすりこ木で押しつぶされた大豆たちに、とどめを刺すのよ！ そう、すりこ木の上に片手を添えて、体重をかける！ 重みを利用して、すり鉢のなかでぐるぐると、溝にやつらをなすりつける！ ほら、肉体は滅び去り、彼らの魂だけがすり鉢のなかに……！」
「瑞恵殿、こうか？ こうでよろしいのか？？ わたくしは間違ってはいまいか？？ これが彼らにとって、正しい道なのか？？？」
「心配無用！ 信じた道を進め！！」
「くっ。ゆるせ、大豆たち。一粒一粒、個性豊かだったおぬしたちを、一塊のどろどろにしてしまう、吾の力を、ゆるせ……！！」
「はい、そこまでー。じゃ、どろどろを火にかけまーす」
「なんと。このうえ火あぶりにするとは。瑞恵どの、殺生な」
「業平さん、いい？ このままじゃ、ただのどろどろ。食べられないの」
「しかし、おぬしには情というものがないのですか……」
「一度手にかけたら、最後まで面倒見る！ それが情でしょ。おいしくいただくまでに、まだまだやることがあるわよ！」
「ミズエー、すごいすごい、あわあわになっているよ」
ニコラが、どろどろ大豆汁を火にかけた鍋を見て、ぴょんぴょん飛び跳ねている。
「そのあわあわは、捨てまーす」
「すてちゃうの？ ふわふわでおいしそうなのに……」
「それはアクでーす。さよならしまーす」
「なんと、悪とは。あれだけすり潰してなお、悪が残っていたとは……いとおそろしき……」
「マダム・フロリーヌ、浮いてきた泡を、取り除いてくれる？」
「任せなさい。こういう、細かい仕事は得意だよ」
マダム・フロリーヌが、業平の視線を意識しながら言う。
「おお、なんだか、香りが変わってきましたぞ。ふくよかで、甘い、遠い記憶を呼び覚ますような……そうだ、乳のにおいに似ている……」
「うんうん、いい感じ。じゃ、火から上げて、ざるとさらしで濾すわよー。はい、この、アツアツのさらしをぎゅっとしぼる、勇気のある方ー。百戦錬磨の、武官の方ー」
「瑞恵殿、それは私のことでは、ありますまいな……」
「業平さん、あんたしかいないでしょっ。ほら、女官さんたちも大勢集まっているわよっ」
気づけば、台盤所に詰めていた女中たちが、きゃいきゃいと見物している。
「しかし、これは、鍋から上げたばかりの汁……ふれれば、やけどをしかねない熱っぽい御方……危ない予感が致しまする……」
「早くしてっ。冷えると固まらなくなっちゃうのっ」
「瑞恵さん、あたしの風呂敷にゴム手袋があるはずよ。非常持ち出し袋の必需品、ゴム手袋が！」
「橋田さんナイス！ そうだ、あたしもゴム手袋持っている。業平さん、手袋二重にしたらいけるわよ。さあ濾せ！」
「業平、清水の舞台から飛び降りる気持ちで、いざ……うわっ、あつっ」
「その熱さが夏の思い出！ カラカラになるまで、絞り切れ！！」
「ああ、大豆たち……そなたが浴びた熱さに、わたくしも身を切れということですね……あつっ。あつつ」
「ミズエー。ニコラもやりたい―」
「ニコラはだめよ。あれ、本当に熱いの。子どもはぜったい、だめ」
ざるの下においた鍋にたまった、クリーム色の液体。
できたてほやほやの豆乳だ。
「ここにさっき、とおるさんからもらった海水を熱して濾した……にがりを投入！」
「うわーニコラがやりたい、ニコラがやりたい！」
「あ、もう全部入れちゃった」
「うわーん。もういい、こうしてやる！」
ずぶっっと豆乳に指を突っこむ４歳児。
「こらっ、やけどするでしょっ」
「ミズエ、たいへん……なんか、ぷるぷるしている……」
「ああ、固まり始めたのね。いい、ニコラ。さっきヤスコちゃんが、あの水あめの壺にはアマヅラ神がいて、指つっこむと連れていかれるって言っていたでしょ。この鍋の中にはね、トーフ神がいて、指つっこむと、一緒に固めちゃうのよ」
「ニコラ、かたまりたくない……」
「よしよし。じゃあおりこうさんにしていなさいよ」
「瑞恵殿、たいへん……」
「なあに、業平さんまで」
「この稀有な体験……歌にしたいのだが……みやびな言葉が何一つ、思い浮かばないのです……」
「知ったことか！ さあ、お豆腐ができたら、ようやくマヨ班のスタートラインよ……って、ぎゃー！ なんで鍋の中身が半分に減っているのーーー！」
「ダンチからの使者の方、この美味なるものの作り方をもう一度、教えてください！」
お邸の料理人たちが、できたてのざる豆腐に、塩をふってむしゃむしゃ食べている。
「わかったわかった、教えます！ だから鍋から離れろーーー！」
「すごいわ瑞恵さん。マヨネーズじゃなくて、お豆腐を作ってヒーローになるなんて！！ 異世界の系譜に歴史を残したんじゃない！？」
「橋田さん、あたし疲れた……あーどっこいしょ。誰かーお茶くださーい。マヨネーズ作りは、次回ね……」
