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『罪人は誰なのか』2

（他人を思いやる、相手を尊重するということが、優海さんの中で歪んだ形で定着しちゃったんだ）

「結城さん、お願い」

「……ぅ、っぐ」

　指を組んで祈るポーズで見上げると、結城さんは変なうめき声を上げながら目を逸した。

「ちょ……花音さん、それやめてくださ……」

「結城さんは優海さんの魂を回収出来ればそれで良いんでしょ？　零さんのやろうとしてる事を阻止したいんですよね。もし二人が契約した時の記憶が見れたら」

　ハッとする結城さん。

「零の弱みをついて脅迫……契約を破棄させればいいと」

「脅迫って……そこまでは言ってない……。まぁいっか……優海さんを解放出来るなら」

　彼女の魂が零さんに利用される事は避けられる。あとは、何とかして互いに迷っている親子を再会へと導けば――。

「しかしですね……」

　結城さんの呟きと、揺れる薔薇。

　さわさわ、さわさわ、さわさわさ……

　――そして、ピタリと風が止まった。

「時間は限られていますし……。ナユタに飲まれたら最後、花音さんは『那由多の刻《とき》』の中で、甚振《いたぶ》られながら何度も体《たましい》を引き千切られる世界に閉じ込められる。

ナユタの遊具になるのです。存在が粉となり消えるまで」

「え……ナユタ君ってそんなヤバい子なんですか」

「双子には“断罪すべきものを消除する”役目があります。言ったでしょう、あれは仮の姿だと。子供の姿でも中身は化物。やる事は無慈悲で残酷。私よりずっとね」

「……」

　口元に手をあて、結城さんは怖い顔で考えている。背後でまた薔薇たちが小さく揺れ始めた。

『あの双子は地獄で産まれたらしいわよ。だからあんなに恐ろしいのよ――』

　囁き声が聞こえた気がして、私はバッと振り返る。

　――白薔薇しかなかった。誰もいない……。

「長くは居られません。零が術に気付く可能性もある……そうなると面倒です」

「はい」

「花音さんの精神的負担も心配です。私としてはそれが一番の憂慮すべき点――。いいですか？　同化は禁止です。私と行動する様に」

　禁止と言われても、どう同化したのか分からないから頷くしかないんだけど。

　とりあえず、真剣な顔で返しておこう。

「はい！」

「花音さん」

　自分ではなかなか良い顔だと思ったのに、結城さんは眉を下げ溜息を吐いた。

　――前科がある分あまり信用されて無いっぽい……。

「本当に、今回だけは頼みますよ？　半分命懸けなんですからね？」

　庭の奥にあるガラスのドアの前で、結城さんは私にその言葉を三回も繰り返した。

　さすがに、半分命懸けと何回も言われれば、こっちだって少し怖い。

「でも、結城さんは“私を失う様な事態には絶対にさせない”んでしょう？」

「……」

　薄茶色の瞳がわずかに丸く大きくなる。

「――えぇ。そうですね」

　そして妖艶な微笑み。

　ならば安心。私も笑った。

『大丈夫かしら』

『扉を開けば多面鏡』

『知らない自分と知ってる自分がいるのよ』

「え？」

　クスクスと笑い声が聞こえる。

　振り向いても誰もいない。

　様々な色、多種類の薔薇が揺れているだけだった――。