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其の2 滝川一益

信長は安土城に戻ると直ぐさま、家臣達を呼んだ。

「御館様！襲われたと聞きました。ご無事で何よりで御座います」

家臣たちが集まった。北畠信意（織田信長次男・織田信雄）も居た。

織田四天王は筆頭家老・柴田勝家から丹羽長秀、滝川一益、明智光秀。羽柴秀吉の姿も視得る。

「猿（秀吉）。播磨の別所、ご苦労だった」

「は！家臣・竹中や古田を失いましたが・・・」

「うむ」

信長は滝川一益に聞いた。

○滝川一益（たきがわいちます）

織田四天王の一人。一益は近江甲賀の出身と云われる。六角氏の配下だった甲賀衆は六角氏が信長に滅ぼされてから、微妙な立場だった。信長は伊賀も甲賀も滅ぼす腹だったが、甲賀存続を信長に説得したのが滝川一益と丹羽長秀である。甲賀は織田に従属し、天正伊賀の乱では織田側に兵を派遣した。元元、伊賀と甲賀の関係は悪く無かったが、生き抜く術として甲賀衆は伊賀に刃（やいば）を向けたのである。

「一益、須佐一族を知っているか？」

「須佐一族？存じ上げません」

「其の者に警告を受けた。伊賀と関係が深いのだろう。手裏剣を使った処を視ると忍だと思う。知らぬか？」

「わたしめも元忍ですが、御館様の家臣となってから情報に疎いのです」

「一益、御館様とはもう呼ぶな」

「は？」

「御館（おやかた）とは郎党の頭領のことぞ。皆の者、我らはそうか？」

「違います」

「では、此れからは殿と呼べ」

「御意（ぎょい）」

一益が述べた、「殿、須佐のことはわたしめに御任せを」

「頼んだぞ。先ず、何者なのか？あたれ。事と次第では饗談と甲賀衆を使う」

「尾張の饗談を？」

饗談（えんだん）とは、信長の尾張時代から付き添う情報活動と武を心得た集団である。云わば、信長の忍者である。

「護衛を連れた儂を襲った。信雄もおった。豪気な奴らよ」

「紀伊には大きく甲賀と伊賀しかおりませんが・・・伊賀に組した小さな集団ではないかと」

「相当の使い手だ」

「殿の力を持ってすれば・・・今や勝てる者はおりません」

「うむ。忍には忍だ。善いか？」

「御意」

「信雄、総括をした伊賀上忍達の行方が未だ解らなかったな」

「服部は一時、目撃されましたが、後は未だ行方知れずです」

「ままよ。既（すで）に彼等には何も出来ぬわ。山中にでも潜んでいるか？他に逃げたか？」

「須佐一族の処に？」

「そうかも知れぬ。一益、其れも調べよ。見付けたら直（ただ）ちに殺せ！」

解散後、柴田が滝川を呼び止めて聞いた。

「一益、須佐とは何者だ？殿は随分と気にしてたな。自らお前に聞くとわな」

「知らんのです。伊賀の関連だとしても伊賀は徹底した秘密主義で、甲賀衆も知らぬかもしれません」

「お前は甲賀で善かったな。甲賀は柔軟だ」

「以前、忍の始祖について聞いたことはありますが」

「始祖？鎌倉辺りの郎党共だろう？」

「いえ、可成り高貴な者たちなのだそうです」

「高貴？」

「聖徳太子に仕えて諜報していたとか・・・」

「聖徳太子？厩戸皇子（うまやどのみこ）か？！九百年前ではないか！」

「其の者たちと伊賀が繋がっているとか・・・」

「其れが・・・須佐かも・・・か？」

「わかりませんが・・・須佐と云う名が気になりまして。伊賀は只の元郎党ですよ。何故？聖徳太子の諜報たちと繋がるのか？」

「聖徳太子・・・須佐・・・」

「どう思います？」

「どう？って・・・わからんわい！饗談も動かすと云うし、甲賀との連携をうまくやれよ」

其の晩、空が貪（どん」）よりと曇ってゴロゴロと雷鳴がした。

「今夜は厭な天気だな。雨も降るぞ。こりゃ」

門番たちが語り合っていた。

そう云う内に本丸に雷が落ちた。バリバリ、バシャーーーーン！

「何事だ！」

本丸が焼失した。本丸には誰も居なかった。安土城の本丸は天皇を迎える部屋だったと云われている。

落雷事件はルイス・フロイス（ポルトガル出身、カトリック司祭、宣教師。戦国時代の日本で宣教し、織田信長、豊臣秀吉らと会見した）著「日本史」に記してある。

落雷時を門番が視て居た。

「天から捩（ねじ）れて、イカヅチが落ちて来た！」

「雷が捩れるか？」

俄（にわか）に掻き曇った北東（鬼門）の空が風と雷音とが相まって唸り声の様に響いた。

グオォォォォォーーーーン。ゴロゴロゴロ・・・・。

「獣の遠吠えの様だ。不鬼魅（ぶきみ）な・・・・・」

次の朝、滝川一益は従者を連れて甲賀の郷に赴いた。