現実は非情である
「今から言うことは全て“噂”だからね。彼は三人兄弟の末っ子で兄の一人は知っての通り天才ジョッキーのトラオム。トラオムには双子の兄が居て、名前はヴェルトと言われているけどナンナじゃ無いかとも言われているわ」
そういうと彼女は俺の額に手を当てて実際に見た方が良いわ、と言った。
気付くと周りはみすぼらしい場所-貧民街だった。天気は最悪で、土砂降りと言って良いくらいに雨が降っていた。そんな中、傘も刺さずに一人の男と少年が少し急いで歩いていた。少年は前を歩く男に遅れを取らぬよう必死に歩いて居たが、道に並ぶように座り込む人に足を掴まれ、転んでしまった。男はそれに気づき大声で何かを言ったが雨音に消されてソルには聞こえなかった。
ソルは突然来たこの世界に困惑しつつもその二人を追いかけて見ることにした。
しかしその前にソルは不思議な物を見た。普通なら、雨は自身に当たり地面にはそれなりの差が生まれるはずである。体に守られ地面に雨が当たらない場所があるはずなのだ。なのに、何処も平等に地面に跳ね返っている。ついでに言えば、濡れて居ない。ソルの髪はからっからで、服もからっからでだった。もしかしたら、これが彼女の力で、過去を見せる力なのかもしれない。だとしたら、俺はここの奴らに一切見え無いかもしれない。そんな事を考えているうちに二人は角を曲がってしまった。
後を急いで追おうと思った。が、道に居座る人々の一人からの視線を感じ、ふとそちらを見るとあり得るはずの無い懐かしい姿があった。怖い夢を見たとき何時も優しく抱きしめてくれた、俺と同じ家に住み、俺と同じ、裕福者だった父が居た。父はゆっくりとこちらに歩き俺にひっそりと話しかけた。
「君、裕福者だろ。なんでここにいるんだ？」
昔から、と言うか父には俺が幼いときから鋭い部分があった。
小さい頃、家にあまりいることの無かった父を知りたくて、父が外出しているときに誰にも見つからないように勝手に部屋に入ったりして居た。誰にもばれ無かったハズなのに父は俺が部屋を漁っていると気付ききつく怒られた事がある。今思うとあのときの父の怒りは尋常では無かった。まるで何かを隠すようだった。
「いや、あの…迷ってしまいまして」
心底俺は嘘が下手だとおもった。昔の父も不審に思ったのだろう。納得のいかない顔をしている。
「なら良いけど、私のことは黙っておいてくれないか？私の立場上こんな事しているのがバレたら大変だ子妻がいるんだ」
立場上困ること…俺に必死になって隠してたことだろうか。貧民街で裕福者が出来ることなど限られている。売春だ。
「勿論黙っています。が、誰を狙っているのか教えていただけませんか。それ、条件です」
絶望だ。実の父が貧民街で人を買っていただなんて。
「良いだろう。さっきの子だ。男と歩いていただろ？あの子はこの後店に出される予定だったが私が買った。一目惚れしたのだ。人形のように綺麗なんだ。この後おそらく家族との別れに泣くかもしれないが、泣き顔もイイものだ。」
