二
実質的には何も変わっていないのだが、大基の視点が３６０度、とんぼ返りしたように感じたのだ。今まで感じたことがない浮遊感、世界は逆さまに見ると新鮮で、奇妙に歪み、目が回って眩しかった。
それほど、美しい人だった。その人は、高坂百合子と名乗った。油画専行の４年生だと言った。
話している間中ずっと、大基は彼女を見つめ続けた。笑う時に口に添える白い手を、長い髪をかき上げる仕草を、ふと伏せた目のまつげの長さを。
彼女は一幅の絵のように完璧だった。
百合子と出会えた幸運を反芻しつつ、数日が過ぎた。
入学当初から付き合っているさゆみは大基の鼻をつまんで「なによ、ボーっとしちゃって。しっかりしなさい！」と怒る。
大基はただ、ハハハと力なく笑うばかり。何をする気にもなれない。願うのはもう一度、百合子に会うことだけ。
さゆみとデートに行く約束をしていたのに突然断り、翌日顔を合わせた時に頬をつねられたりもした。
「もう！ またボーっとしてるし！ 起きてますかあ？」
さゆみが今日も大基の鼻をつまむ。
目を吊り上げて凄んでみせる。今にもショートカットの髪の下から角がニョキリとはえてきそうだ。キャミソールにミニスカートと言う服装も、なんだか鬼っぽい、と大基は心密かに思う。
学食で二人、向かい合って昼飯を食べていたのだが、さゆみが食べ 終わっても大基の皿にはコロッケが半分以上残っていた。その皿を見てさゆみはため息をつく。
「まったくもう。食べるのでさえトロいんだもん。しょうがないわね」
「なんだよ『でさえ』って。オレ、そんなにトロくはないだろ？」
さゆみはまた、大げさにため息をついて見せる。
「なに言ってんのよ。三年の夏になっても就職活動を始めてないノンビリ屋さんなんか、大基だけよ！」
さゆみが突きつけた人差し指を避けながら、大基は弱々しく反論をこころみる。
「そんなことないだろ。就活解禁日はもっと後だろ」
さゆみは眉根を寄せて、ぐっとテーブルに身を乗り出した。
「甘ぁい！ あまなっとうにコンデンスミルクかけたくらい、甘い！ 今どき３年の春から就職活動準備するってのは、常識なの。遅いくらいなの、出遅れてるの。特に、あたしたち美大生は就職先が限られてくるんだから、過当競争なのよ！」
「そんなこと言っても……。さゆみはどうなんだよ」
「あたしはモチロン！ 始めてますとも！ ＯＢ訪問もしてるし、企業研究もしてますとも」
大基はため息と共に心からの感嘆の言葉を吐き出す。
「しっかりしてるなあ」
