十八
それから、何度か百合子の部屋に通った。
百合子に背中を見つめられると、いつも寒気がして脂汗が流れる。モデルとは、こんなに体に負担がかかるものなのか。
大学で人体デッサンをしながら、モデルの女性の胆力に舌を巻いた。
けだるい体をひきずって、どうにか講義を終えて駅にむかっていると、さゆみが走って追いかけてきた。
「話があるんだけど」
目を吊り上げている。ああ、怒ってるな、とぼんやり思う。
「なに？ 早く帰りたいんだけど」
さゆみの目が、さらに吊りあがる。
「あの女の部屋に通ってるって、ホントなの？」
低い声で聞く。あの女……？ 大基の頭は、ぼーっとして、何の話かよくわからない。
「あの女？」
さゆみは声を荒らげた。
「高坂百合子よ！ 一人暮らしの女の家に通ってるって、どういうことかわかんないの？」
「モデルに行ってるだけだよ。卒業制作の」
「絵なら学校で描けばいいじゃない！ あんたはホントにあの女の魂胆がわかんないの？」
大基はさゆみの顔を眺め、こういう顔の能面があったな、あれはなんて名前だったっけ、とぼんやり考えていた。
「魂胆って、なんの」
「あの女、男狂いなのよ！ 知ってる？ 彼女の学費、橋田坂下が出してるのよ。ただのモデルにそんなことする？ それから、橋田の弟ともデキてるって、そのスジじゃ有名なんだって！」
大基は思わずフっと笑う。
「どこにあるんだよ、そのスジって。コメカミあたり？」
笑われて、さゆみは怒りが頂点を越えたようだ。手にしたカバンを大基の胸めがけて投げつける。涙をうかべ、歯をくいしばっている。
「いたいな、なにするんだよ」
あくまで冷静な大基を睨みつけた。
「気付いてないの？ あんた、だんだんあの女と同じニオイになってきてるのよ！」
「ニオイ……？」
大基は自分の腕をにおってみる。
「そうじゃなくて！ 具体的なニオイのことじゃなくて、なんていうか……。あるでしょ！」
「わかった、わかった。オレがかまってやらないから拗ねてるわけね。悪いんだけど慣れないモデルで疲れてるから、また今度にしてくれる？」
さゆみはぶるぶるとコブシを震わせていたが「バカ！」と叫ぶと、走って行ってしまった。
「……なんだ、あいつ」
大基はのっそりと身をかがめ、さゆみのカバンを拾う。落ちた時に散乱した中身を拾っていると、ポストカードが目に止まった。
橋田坂下の弟の、画廊の案内状だった。百合子が橋田坂下とデキているなどと言うキテレツな話は、橋田坂下ご本人を見た今では毛ほどの信憑性もなかった。
が、画廊を営む橋田の弟を大基は知らない。なんとなく、気になった。
大基はさゆみのカバンを担いだまま、繁華街に向かった。
