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病院でやるべきこと

 ミストルイン城下町。


 シエル様の追放現場であるミストルイン城を囲むように存在する、活気ある街。

 学校や八百屋、機械販売店など色々な施設が備わっている。


 東の方には病院もあり、そこそこ腕の良い医者が勤めている。

 ファンタジア・フロムアビス本編でも、よくお世話になる場所だ。


 現在地、ミストルイン総合病院の一室。


「シエル様~」

「…………」

「あの薬、また欲しいです~」

「駄目よ」


 上下とも白い病院服に着替えた私の右手を、シエル様が優しく握っていた。


『街から追放されたのに病院に入れるのか?』という疑問については、住めないだけであって公共機関の利用は可能らしい。


「言ったでしょ、後遺症があるって。一時的なものだから、頑張って耐えなさい」

「あぐうううう辛いですうううう」


 不快感とグルグル回る視界。

 私は顔を赤く火照らせ、ただ泣き言を放つしかできなかった。



 しばらくして、病室に三人ほど入ってくる。


 一人は医者。

 白衣と白ズボンを着ていて、首から聴診器をかけている。ちょっと寂しい赤薄毛の頭と、光を反射する丸眼鏡が印象的。


「ルナさんね。ポーションの飲み過ぎ。軽い依存症も併発ね。一日したら気分が楽になるからね。それまでポーションの服用は厳禁ね」

「一本しか飲んでないのにいいいい」

「身体にね。耐性が無いのが原因だね」


 冷静に分析する彼の姿は、ちょっぴり薄情に思えた。

 薄いのは頭だけでいいだろコノヤロー、とか愚痴りたくなる。


 二人目は森で助けた男性。

 特に怪我はなかったが、念のため診察を受けた。

 私と同じく病院服に着替えている。


「ルナさん、大丈夫なんですか? 死んだりしないんですよね?」

「それ聞かれたね。付き添いの方にも。死ぬね。ポーション追加で飲んだら」

「ぜ、絶対に飲まないで下さい!」


 そして最後の一人は、同じく森で助けた女性。

 彼女もまた、病院服に身を包んでいる。


「私を助けるためにここまで……。私はそこまで酷い症状じゃなかったのに」


 私を哀れむような視線を向ける女性。

 それに対し、医者が眼鏡をクイと上げる。


「いや、死んでたね。延命と応急処置、私の診察。どれかが無かったらね」

「……本当に、何とお礼をしたらいいか」


 シエル様と同じように、私の左手をそっと握る女性。

 気遣いはありがたいが、ポーションの後遺症が軽くなることは無い。


「とにかく安静にね。三人とも。明日になったら退院だから」


 しばらく他愛のない会話をしてから、シエル様と私を残して彼らは部屋を後にした。



「ねえ、ハルカナ。少し気になったんだけど」


 二人きりになったのを見計らって、シエル様が私に訊く。


「人を助けることが、私を助けることが、そんなに重要? あなた自身がボロボロになってまで、しなくちゃいけないこと?」

「……当然じゃないですか」


 真面目な雰囲気を汲み取り、気合いを入れて口を動かす。


「シエル様が進む道なら、私はどこまでも付いていきます。それが茨の道でも、炎の海でも、深い暗闇でも」

「その割には、私以外にも付いていってるようだけど」

「あー……私がそういう性格、というのもありますけど」


 人が困ってるのを目の前にしたら、助けずにはいられない。

 生前からの性格だ。


 だが現在は、それ以上の理由がある。


「あの二人。特に女性は、本来あそこで死んでいました」

「……予言では、ってこと?」


 攻略Wikiのことを『予言のようなもの』と言い換えた、あの日を思い出す。


「そうです。そこで私、思ったんです。女性の死を何とかできたらいいなって」

「親切心以外に、理由があるの?」


「シエル様の死は、予言で知ったことです。女性の死も同じく、予言されていたことです」

「……ふうん」


 シエル様の中で、点と点が繋がったようだった。


「もちろん、そんな単純じゃないとは思っています。でも、今回は成功した。だからきっと、この後の予言にも逆らえる。そう思うんです」

「私の死……逆らう……なるほど」


 納得した様子で、私の言葉を噛み締めるシエル様。

 物思いに耽るシエル様の顔は、目がまん丸で可愛らしい。


 等と思っていたら、また睨み顔に戻って私に視線を向ける。


「貴女、そこもちゃんと考えていたのね」

「私のこと何だと思ってたんですか」


「実力は無いけど敵と正面から戦うお馬鹿さん」

「うぐっ」


「一人助けて自分は瀕死になってるポンコツさん」

「ぐはぁ」


 シエル様の罵倒が一つ一つ事実なので、着実にダメージを受ける私。

 そうか。私って他人からそう見えているのか。


「だから今は、ちゃんと休んで身体を治すのよ」

「シエル様ぁ……」


 最低限のフォローを入れられ、少しだけ気分を持ち直した。



 次の日の朝。


 シエル様は商人に話があるとのことで、病室から離れている。


 私も後遺症がすっかり治まり、身体の傷も癒えている。あとは帰るだけ。

 そんな状況で、意外な訪問者が顔を覗かせに来た。


「ハルカナ・アノメル。いるか?」

「ゆ、勇者様?」


 コンコンと扉をノックして入るのは、昨日と同じ姿の勇者。

 ボス二体を相手したというのに、私よりもずっと傷が浅い。


「何故こんなところにまで」

「そう警戒するな。ここでお前を暗殺しようとか思ってないから」


 朗らかに笑い、両手を上げる勇者。

 鎧姿ではあるものの、武器は持っていない。


 素手でも勝てる自信は無いが、嘘は吐いていないようだった。


「むしろ、お前とは仲良くしたいと思ってるんだ。取引がしたくてな」

「……ひとまず、お座りください」


 上半身を起こし、椅子に座る勇者と向かい合う。



 偶然かもしれないが、わざわざシエル様達がいない時に来たのだ。


 周りに漏らしたくない内容なのかな、なんて想像が頭に浮かぶ。



 そんな思考を知ってか知らずか、勇者が告げる。


「単刀直入に言おう。君には、僕のスパイとして聖女の様子を伝えてほしい」

「…………」


 シエル様の脅威となる存在。

 この世界をハッピーエンドへ導く存在。

 その両方を担う勇者からの、個人的な取引。


 ここから、ファンタジア・フロムアビスの物語は徐々に狂っていく。

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