三話
「蓮人」
あとはもう帰るだけ、となった時、名前を呼ばれる。
「ああ、分かってる」
身支度を終えた蓮人は、玲華と一緒に教室を出て、特に面白くもない話をしながら校舎を出る。
「朝言ってたけど、何食べたいんだ？」
歩きながら、隣にいる玲華に訊く。
「んー、蓮人と一緒に食べれればいいよ。だから、近くのファミレスとかでもいいし」
「分かった」
特に食べたいものは無いらしい。ただ食べれればいいだけ。
そう言われれば、蓮人もそんな気がしてきた。特にこれが食べたい、というのは無かった。
それなら、玲華の言う通りファミレスでいいだろう。
数分、玲華と話をしながら歩くと、コンビニや公園などが見えてくる。
蓮人たちの目的地は近かった。
ファミレスが見えてきた——というところで。
「……あれ？」
玲華が声を上げる。
普段なら人がいるはずなのに。なぜか、その周辺だけ誰一人としていなかった。
「…………」
おかしいな、と思いつつも、店の中へ入る。
「——ッ」
息を呑む。
「うわぁぁ——ッ！」
それと同時に、大きな叫び声を上げる。
「な、なんだ、これ……どうなってんだ……ッ」
その場に尻餅をつく。
「……っ」
その、ありえない光景に、連人は顔をひきつらせる。対して玲華は、特に反応することなくその場に立ち尽くしていた。
――何人かが血を流して倒れている。
こんな非現実的な光景は、生まれて始めて見た。
まるで、強盗殺人でも起きたのかというくらい——あり得ないことだった。
「——え」
と。
目の前に、真っ黒い何かが出現した。
「ちょ……蓮人、ヤバいよ」
「わ、わわ分かってる！」
分かってる、と口では言うものの。体が言う事を聞かないんだ。
それは、ただの動物ではないことは一目で分かった。
全身真っ黒い毛で覆われ、口には鋭い牙のようなものが無数に生えていた。
そいつは、目を真っ赤にさせている。今にも、襲い掛かって来そうな雰囲気を醸し出しながら。
次の瞬間、刃をギラっとさせたかと思うと——そいつが飛びかかる。
「マズい——ッ」
玲華が言う。
そいつが食いかかるという所で。
「——危ないッ！」
何者かがそいつを——そいつの頭を、吹き飛ばす。
「うわ……っ」
その返り血が、2人にかかる。
「はぁ……大丈夫だった？」
「あ、あぁ……？」
顔を手で拭き、目を開けると。
「……君は」
そこにいたのは——真っ黒いドレスを着た少女が、こちらに目を向けていた。
「私は——レア。このままじゃマズい。早く逃げて」
「え……」
「ほら、蓮人行くよ！」
「お、おう……ッ」
玲華に手を差し伸べられ、何とか立ち上がる蓮人。
そのファミレスから出る際、もう一度後ろを振り返る。
「あれ……いない」
先ほどの少女はどこに行ったのだろう。もう、姿はない。
