男女逆転世界で希少男子！ でも思い上がらずに

第２話 村の少年少女

～　村長の家　ある部屋　～

「この部屋でしばらく過ごすと良い。ここにある服も自由に着てもらってかまわない。今の服装は目立ちすぎる」

村長さんは、事務的に、だが決して冷たい口調ではなく部屋を案内してくれた。

「ありがとうございます。・・・ところでこの部屋は？」

色々と私物が置かれており、最近まで誰かが居たような部屋だ。

俺が使わせてもらっても本当に良いのだろうか。

「ああ、夫のだ」

そう言うと、村長さんは少し哀しそうに笑った。

死別か何かあっただろうことは想像に難くない。

「本当に良いのですか？」

「気にしなくて良い、もう二度と使われることは無いからな。みっともないが残しておいて良かった。シンが使ってくれると嬉しい」

村長さんの心情は俺には分からないけれど、どこか吹っ切れたような表情をしていおり、

なぜか、俺の男心が”キュン”とした。

凛としたナイスミディの村長さんのこの表情では仕方がないよね。

△△

「ふう」

一人になって、やっと一息ついた。

夫さんの普段着らしい服に着替えよう。

なんとなく大人しい感じの人だったのではないかと想像する。

村長さんは、あんな風に言ってはいたが、本当に良かったのかな…。

さて、今後どうするか？

鞄とポケットを探ってみるが、めぼしい物はほとんどない。

日本のお金は何の役にも立たないだろうな・・・。

少しの常備薬と、筆箱、お菓子・・・ノートや教科書ぐらいか。

村人たちの好奇な目は痛いし、不安しかない・・・どうなるんだよ、俺。

しばらく呆けていると、ゼラが村を案内してくれると言う。

ここは、大人しく付いて行くことにした。

△△△

ハテナ村は、人口３００人程の小さな村だ。

”迷い人”の出現はあっという間に広まったようで、何処へ行っても注目の的だ。

特に子供たちは顕著で、容赦がない。

遊びもそっちのけで、取り囲まれてぐいぐい近寄って来た。

おばさん達ほどの圧がないのが救いだ。

うん。正直に言うと女の子ばかりなので嬉しい。

若すぎるけれど……、小学生の高学年くらいかな。

中でもミアは、とても可愛い美少女だ。

東京なら、こちらから話しかけでもしたら逮捕されるのではないだろうか？

そのミアは、外観だけではなく、腕力の方でも子供たちを牛耳っている。

周りの少女たちを蹴散らして、「ねえ、お兄さん！　とっても可愛いね。僕が大きくなったらお婿においでよ！」な～んて、ませたことを言って来る。

まぁ、子供の言うことだから、微笑みで返しているけれど、隣にいるゼラはミラを凝視して、まるで目で威嚇しているようだ。

それでも、ミアは怯むことなく口説き文句を並べる。

「ねえ、一緒に町へ出ようよ。僕が稼いで楽をさせるからさ」

ああー、ミラが男なら典型的な駄目な奴だね。

色々と溺れて身を持ち崩すタイプだよ。まぁ、でも子供の言うことだからな。

「ふふっ、ねえミア、気持ちは嬉しいけれど、誰かに養って貰う気はないよ」

「え！　何で？　こんなに綺麗なんだから楽して生きていけるよ」

う～ん、ミア、　そこまで俺は綺麗でもないと思うんだけど……。小さな村だからそう思うのかな。

大学では、口さがない女子達から”８点”なんて言われていたしね。

やはり、子供はもっと広い世界を見た方が良いのだろうね。

ここは一つ、お兄さんがものを教えてやらないと。

「俺はね、誰かに依存して生きるなんてまっぴらなんだ」

と男の生き様とうものをビシっと言ってやった。

ちょっと強く言い過ぎたかな？　ミアどころかゼラまで驚いている。

「「お、俺？」」

驚くのはそこなのか！　子供相手でもちょっとフランク過ぎたのか？

かと言って”僕”と言うのもこの歳では違う気がする。

「えっと、ミア、貴女が大きくなったら、そうだな…、俺の愛人にしてあげるよ。ふふっ」

誤魔化すつもりで言ったのだが、ミアは見る見る紅潮して目を輝かせた。

「本当！　やったー！　絶対、お兄さんに相応しい女になるから！」

今でも充分可愛いんだけど……。

まぁ、余計な事を言ってやる気を削ぐのもどうかと思い、頭を軽く撫でてあげると、いっそう嬉しそうに照れていた。

可愛いぞミア！

△△△△

ミアや子供達と別れてしばらくすると、ゼラがそろりと口を開いた。

「さっきの話って本気なのかい？」

「ミラとの話のこと？　まさか！　ミラは可愛いから大きくなったら俺の事なんか直ぐに忘れるさ」

ゼラは訝し気な表情で深いため息をついた。

～～～～～

それと同時に、シンの男性らしからぬ言動に胸が高まっていた。

明らかにこれまでの男性とは性質が違う。

美人なのは間違いないのに、全くそれを鼻にもかけず気さくに話す。

この村では男性が少ない。いや、国レベルでも状況は同じだ。

その為、夫を娶る競争は激しくなり、男は必然的に我儘に、軟弱になってしまう。

ところが、シンからはそういう態度が全く見受けられない。

それに、自立しようとする気概がどこか父を思い出させる。

〜〜〜〜〜

△△△△△

小さい村だ。

あっという間に一周してしまった。

特筆すべき出来事は、さきほどのミア達とのやり取りくらいで、特に何もない穏やかな村だ。

それにしても男性が少ない。

見かけても、直ぐに家の中に入るか逃げるように去ってしまう。

すると、ゼラが気を利かせてくれたのか、年頃の男の子の家に連れて行ってくれると言う。

ただし、話せるかどうかはその男（こ）の気分次第だそうだ。

「やあ、ガーベラ。ちょっと良いかい？」

ゼラが、窓に佇む少年に声を掛けた。

おおー、男の子だ。ミラより１～２歳上くらいか？　もう少し上かな？

グレーの髪を綺麗に整え、なよっとした細身を壁に預けている。

東京なら３点ってところではないだろうか？

だが、その少年は俺を見つけると明らかに不機嫌そうになり、「あいつは誰？」

とゼラの影に隠れてしまった。

・・・なんだろう？　この嫌悪感は？。

しかも、その少年からは嫉妬が混じった焦りが感じられる。

妙なライバル意識とでも言うのだろうか。

まぁ、中学生くらいの子に嫌な思いをさせてしまった事は間違いない。

「御免ね～邪魔して。ゼラ、また今度にしようか？」

とあくまで大人な台詞で逃げる。

すると、ゼラはガーベラと何やら話していたが、すぐに会話を終了して踵を返してきた。

「それじゃ、帰ろうか」とゼラが言うので、まぁそんなものかと思いつつ、ガーベラに向かって、「またね！」と言って手を振った。

ガーベラは、少し驚いていた様だが、俺は余裕の微笑みを返してあげた。

「なんか、ごめんね」

「まぁ、しょうがないよ。いきなり成人男性を紹介されても、男の子には苦痛でしかないと思うよ」

俺は、申し訳なさそうに謝るゼラへ苦笑いを添えて正論を返した。

「え！　成人？」

「うん？　そうだけど、そこって驚くとこ？」

ゼラは、いぶかし気な顔で続けた。

「シン・・・さんは、いったい何歳なんですか？　

いや、男性に年齢を聞くのもどうかと思うのですが・・・ごにょごにょ」

最後の方は仕切れトンボの様に聞き取れないが、バツが悪そうなのは見て取れる。

急に敬語になっているし。

「普通に１８歳だけど・・・もしかして１８に見えないかな？」

と首を傾げて答えた。

俺は、今まで高校生に間違われたことなんてないけどな。

まぁ、大学生と高校生じゃ服装ががらっと変わることもあると思うけど。

ゼラは、少し顔を赤らめながらも、少し身を細めて弁解する。

「同い年くらいだと思ってた、、、ました」

「そうなの？　それで、ゼラはいくつなの？」

「…１５です」

「あはは、若いね～。うん、敬語なんていらないから。　

世話になっている身だしね！」

随分と若く見られていたんだ、、、俺って童顔なのかな？　

自分では年相応だと思うけど。

「あゝ、、、うん。そう、、、します。　

　できるだけ、、、うん、そうする」

～～～～～

「どうりで落ち着いていると思った。美人で、優しくて、迷い人で、穏やかで、そして年上か～」

ゼラは、独り言とともに大きなため息をついた。

不思議そうに微笑むシンから、大人の色気を感じながら…。