97/104

話皇帝暗

転送飛行機内で、ララが歩き回っていた。

手には、皇帝視察計画書がヒラヒラとさせて、盗賊たちに見せびらかせた。

「誰がこの書類を手に入れたの、白状しなさい」

誰も見ようとしない。目をそらす奴や、うつむいて黙り込んだりしていた。

しかし、男の前で立ち止まって「あなたね、素直に話しなさい」

男はビックリして、ベラベラと話しだした。

嘘をついても指摘されて、聞いてもいない事も話しだした。

「アルバート街道をひた走る早馬を発見したんだ。弓で射止めた時に手に入たんだ。これが帝国間の全通行札だ。その時に奴が持っていた」

何故なら、全通行札が偽物《にせもの》だと盗賊は見抜いたからだ。

何かあるだろうと、その事件を利用して一儲《ひともう》けを考えたらしい。

「矢ならすぐに死ぬ事はないわ。何か言い残してなかった」

「確かアルポーンの店って言ったような・・・だけど行ってないぜ。行ったら殺されるに決まってる」

「何故なの」

「殺しを生業《なりわい》にする店なんか、金が欲しくてもまっぴらだ」

「すぐにミライに連絡して、情報を仕入れてくれるか」

ララはすぐに立体映像のスイッチを入れて、チャンネル操作して映し出した。

そしてあれこれ説明をした。

「その情報はないよ。奴らとは揉《も》めていて、こっちの諜報員が１人殺されてしまったから・・・どうしようもないんだ。仕返しに１０人を殺してしまった」

なんなんだ。しれっとそんな情報は要らないから・・・

アルポーンは、昼は閉めてる酒場だ。

夕方から営業していて、賑わいのない酒場だ。

酒は不味《まず》くて、普通の値段だから用事のある客しか中には入らない。

その酒場上空にステルスモードのまま、屋根ギリギリで転送飛行機が止まった。

ドアを開けて飛び下りた。

「ムシ、穴を開けてくれ」

『わかった』

体を高速回転させて、音もなく開けてしまった。

「今度は、このチューブを天井から差込んでこい」

『わかった』

しばらくして『差込んだよ』と念話で伝えてきた。

タンクのコックを開いた。

『寝込んだよ』と伝えてきた。

消音魔法陣を展開《てんかい》して、屋根を壊して部屋に入った。

むさいおっさんと４人の男が寝込んでいた。

更に下りて来た兵士が、急いで拘束している。

ドアの下にチューブを差込んで、コックを開いていた。

廊下にガスが充満してゆく。

『廊下の見張りも寝込んだよ』

そんな事をして、４０人を拘束した。

店の表ドアを開けると、外で待機中の諜報員がドカドカと入って来た。

「すべてを引き剥《は》がしていいから、悪事を暴く証拠を見つけろ」

そしてミライが、むさいおっさんの腹を思い切って蹴った。

痛みでようやく目覚めた。

「お前はミライ、何故ここ居るんだ・・・お、俺を拘束したな。ただで済むと思うな！」

ミライは、おっさんの指を掴むと、一気に折り曲げた。

「ボキッ」と音がした。

歯を食《く》いしばって我慢するが、更に指を折られた。

「やめてくれ」

「俺がやめると思ったか」そう言って指を折った。

そして１０本の指を、全て折った。

手を震わせて唸《うな》るおっさんに、ポーションを振り掛けた。

折れ曲がった指は、そのまま治った。

しかし、指は変な方向に向いたままだ。

「なんだ。この指は・・・動かないぞ。何故動かない」

ミライは、早馬の事をポツリポツリと話し出した。

おっさんは、うつむいたままうな垂れた。

「そ、それは・・・」

その時だ。ドアが急に開いて「大変です。皇帝が帝都を出た所で襲われました」

おっさん「死んだのか」

報告に来た男は、一瞬、おっさんを睨《にら》んだ。

しかし、ミライと俺に戻して「無事のようです。しかし犠牲者が大勢でたようです。なんでも大爆発が起きて地獄そのものだと・・・これが現場映像です」

諜報部が撮影したもので、小型飛行機を遠隔操作して監視していた。

皇帝を王都前で待ち伏せていた。

小型立体映像が映し出された。

大爆発後の映像で、消し炭の死体があっちこっちに転がっていた。

中には半身が焼きただれた死体もあった。

そして、あっちこっちで苦しみもがく声が上げられていた。

皇帝の驚愕《きょうがく》した顔が、ズームアップして映し出された。

俺が始めて見た顔だった。

「こんな顔なのか・・・爆破のタイミングがなってないぞ。何か手違いでもあったのか・・・」

俺は、そんな風に言葉に出していた。

おっさんは、苦々しい顔をして映像を見てた。

すぐに映像が変えられた。

皇帝の一団が、急いで帝都へ引き返す場面だ。

１００人に満たない数だ。

その時に正門が爆発した。その瞬間が映し出された。

１回目より爆発規模は小さい。

それでも正門は瓦礫だらけだ。

それが合図のように、遠くで隠れていた兵が現れて皇帝を襲いだした。

数にして５千だ。

しかし、空からワイバーンに乗った竜騎士が現れた。

ワイバーンは、炎を吐いた。

焼かれ逃げ惑う兵に、容赦《ようしゃ》なく襲った。

地上からの矢など、無駄な抵抗だった。

矢が突き刺さらない程に、ワイバーンに表面は硬いのだ。

地上から火球が放たれた。

ワイバーンは、軽々とかわした。

そして反撃にあって、魔術士は焼き殺された。

竜騎士の数は１０騎だ。

瓦礫が撤去された時には、遠くに逃げた兵も皆殺しだった。

その映像を見終わった全員が、シーンと静まり返った。

おっさんだけが、「ウッ」と唸って倒れた。

口から血が吹き出していた。

「しまった。毒を飲んだぞ！」

急いで毒消し薬を取り出して、飲ませようとするが、すぐに吐き出した。

そして痙攣《けいれん》した後で死んだ。

ミライ「バカな奴だ」

もし面白ければ。

下の項目の☆☆☆☆☆でポイント応援して下さい。

良ければ５点、悪い１点でもお願いします。

気になる方は、ブックマークを付けて下さい。

書く為の応援をよろしくお願いします。