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襲撃事件②

ララは、転送飛行機で微調整中の機器を指差して、お願いしてきた。

「領主さま、お願いします。わたしにも最近開発された映像を見せて下さい」

「何回もしつこいぞ」

「お願いします。今後の作戦をスムーズに行なう為に見せて下さい」

そんな風に言われたら、見せるしかないだろう。

手に持った最新装置を手渡して、頭にヘルメットを深くかぶった。

スイッチを入れると、映像が映し出されて声を上げて驚いた。

予備の映像を見るとノイズが入ったままだ。

調整のツマミを回して微調整をすると、はっきりした映像になりだした。

「トッド・アブーラが殺されたのか、そんな事が許されると思ってるのか・・・」

「今回の婚約は、破棄にするしかありませんな」

「そんな事は大した事ではない。ワシの顔に泥をぬったのが許せんのだ。なんとかならのか！」

－　－　－　－　－　－　－　－

「領主さま、この映像は何処の映像ですか・・・」

「黒幕に連絡が行った後に、手下がマミヤ領へ行って脅迫状《きょうはくじょう》を公爵に送った。そのマミヤ公爵の部屋を映したものだ」

「あれがマミヤ公爵・・・悪い噂と違って凛々《りり》しい方ですね」

「ララは知らないと思うが、もっと卑劣《ひれつ》な事を平気でやる化け物だ」

「例えばどんな事をしたのですか？」

もう興味丸出しで、食いついた。仕方ない、話してやろう。

「奴は欲しいと思った物は、裏組織を使って他領の財宝も平気で盗む奴だ。それに人さらいをして他国に売り払う極悪人だ。それだけじゃないぞ。奴と話してる奴も金になるなら何でもする奴だ」

「そんな話をされたら相手が気になります。教えて下さい」

「奴は、この帝国の宰相だ」

「話の途中で分からないのですが、どんな脅迫をしたのですか」

「来年の王位継承順位に、ちゃちゃを入れるなと脅迫文が書かれていたみたいだな」

ララはうなった。

「今の映像を見た感じだと逆効果ですよ。黒幕はバカですね」

「ララは、表面しか見てないな・・・もっと裏の裏を見る事だ」

そんな時だ。機内の魔道通話を知らせるランプが点滅して、ピピピと鳴り出した。

ララは急いでスイッチを入れた。すると立体映像が映し出された。

映像に映し出されたのは、領主ドルド・アブーラを見張らせたマイクだ。

「大変です。身代金《みのしろきん》の要求した手紙が舞い込んできました」

「金額は、いくらなの・・・」

「１０白銀とアブーラ家の宝【ナシャル剣】です」

「めちゃくちゃ吹っ掛けたな・・・それで払うのか」

「必死に集めても８白銀が限界でしょう。なので【ナシャル剣】は、差出すようです」

「領主さま、これはどうなってるのですか・・・わたしには、サッパリ分かりません」

「俺の考え過ぎかもしれないが、黒幕なりの計画でマミヤ公爵を脅迫して、ついでにアブーラ家で金を要求したんだろう。アブーラ家の内情も詳しく調べ上げたのだろうな」

「話の途中で申し訳ありませんが、【おたすけ組合】に誘拐事件の解決依頼が来ました」

ララは、驚いた顔をした。

「その噂を最近聞くのですが、事件解決１００％って嘘くさいですよねーー」

「なんだ、ララは知らなかったのか・・・諜報部の訓練でやっている副業だ」

ララは口を押さえて驚いた。

「こうなったらサラ・アブーラ嬢を助けるしかないな・・・マイク、その誘拐事件を受けてくれ。成功報酬は４白銀と【ナシャル剣】だ」

「承知《しょうち》しました」

「もう夜になったし、４時間後に決行するぞ。ララも少し仮眠をとれ」

「分かりました」と言って自動運転に切り替えてから、毛布にくるまって床に寝てしまった。

え！もう寝息が聞こえたぞ。もう寝たのか・・・鑑定結果は熟睡だ。

ちょうど屋敷の上空に止まると、ドアを開けて円盤型移動機でゆっくりと屋敷に下りた。

窓に近づき、ムシを呼び寄せて窓ガラスに穴を開けるように指示した。

慣れたもので体を高速回転させて、小さな穴を音も出さずに開けてしまった。

俺は、その穴にチューブを差込んだ。そしてタンクのコックをひねった。

一気に無色透明なガスが部屋を充満した。

ここのボスが深い眠りに落ちるのを見続けた。

「ムシ、ガラスを大きく開けろ」

ムシは、又も高速回転してガラスに大きな円を描きながら切り取った。

丸く削られたガラスが外側に落ちた。

オ、ト、ト、滑り落ちそうになったぞ。

そっと手を突っ込んで、窓のとめ具を解除した。

そしてゆっくりと開けて忍び込んだ。

眠りガスを無効にする薬を飲んだので、２時間程は大丈夫なはずだ。

ボスを拘束具《こうそくぐ》を使って、手と足を拘束してやった。

これで目覚めても動けなくなるだろう。ざまあみろだ。

この部屋を出て、隣のドア下にチューブを差込んで同じ事した。

「ムシ、見て来い」

スススと下からムシは入り込んだ。

『寝てた』

「よし、穴を開けろ」

開いた穴に手を突っ込んで、そして開錠して入った。

そんな事を次々にやった。

最後に残ったのは、地下の牢屋だ。

牢屋の前には男が椅子に座って、ウトウトとしている。

そして、ハッとして立上がった。

「いい夢だったのに」

階段下に向けてガスを出した。

男は崩れるように「ドサッ」と倒れた。そしてグーグーと寝ている。

この男も拘束してやった。

気持ち良く寝てたので、腹に蹴りを食らわした。

「ウッ」と、うめき気絶した。

魔道通話で「外の奴らを始末していいぞ」

「了解しました。好きなようにしていいですか・・・」

「ああ、いいぞ」何をする積もりだ。まあ、いいか・・・

そして鉄格子を剣でサッサッと斬った。

鉄格子はカランカランと大きな音を出して倒れた。

「この剣は、凄い切れ味だ」

そして中に入ると、サラ嬢はすみっこで寝てた。

可哀想に猿轡《さるぐつわ》で口が塞がれたままだ。

手も拘束されたままだ。

顔は、泣いたあとがハッキリと残っていた。

サラ嬢を円盤型移動機の乗せて、浮遊しながら外に出ると、見張りの男の頭が吹飛んでいた。

ああ、そんなグロい物をみせるなよ・・・

ドルド・アブーラ侯爵《こうしゃく》に無事に娘さんを返した。

【おたすけ組合】の名は、一気に帝国中に広まるだろう。

それだけの大事件だ。

そして、アジトの屋敷も知らせたので、大勢の兵士が捕らえに向かったらしい。

２日後にムシ２号が知らせてきた。

黒幕の屋敷が襲われて、屋敷は燃やされてしまった。

火事のせいで隣の屋敷も燃えたのに、その情報はあまりにも知られず、噂にも上がらなかった。

しかし、重要な書類は盗み見て記憶したから大丈夫だ。

少しだけだが、裏事情が分かった気がした。

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