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バーダラ国

「カツ、カツ、カツ、カツ」と廊下に足音が響いた。

そしてドアが開いた。

そこには、攻撃機と地上攻撃機の乗り組員が勢ぞろいしていた。

１段高い台に乗った俺は言い放った。

「よく聞け！我が貿易国のブッダ国から緊急要請が来た！隣国のバーダラ国が侵攻して来たらしい。その戦いの援助を求めてきた！危険が伴なう事だ。自国でなく他国だ！行きたくない者は行かなくてもいい、他国に命掛ける義理は無い」

「では何故、引き受けたのですか・・・」

「まあブッダ国が滅びた場合、貿易国が減ってしまう。それに将来は帝国が相手だ。実戦経験はあった方がいいに決まっている。それに気になっている事があるのだ。相手のバーダラ国が魔物を使って攻めて来た事だ。どうも引っ掛かって仕方ない」

誰もここから去る者はいなかった。

「わたしを戦わして下さい。バーダラ国を帝国相手だと思ってめちゃくちゃにしてみせます」

「わたしもお願いします」

「わたしも」

帝国に因縁《いんねん》のある兵から、賛同の声が上がった。

ならば言うしかない。

「出撃しろ！」

皆が勢いよく走りだした。そして機敏な動きで乗り込んでゆく。

そして誘導員が誘導旗を振って誘導した。

誘導員の指示で、１機がゆっくりと浮かんだ。

そして飛行ポイントに到着。

誘導旗が大きく振られて、飛行ルートから誘導員が逃げた。

機内に『飛行許可をＯＫ』と声が伝わった。

その途端に格納庫から、攻撃機がゆっくりと出た。

そして一気に空高く舞い上がった。

次に続くように、又１機が格納庫から出た。

港では、警備員に「ダメ、ダメだ。これ以上、中に入らないで」

住民は、勇ましく飛ぶ攻撃機を見守っていた。

中には、今回の出撃の家族や友人も見ていた。

「おかあさん、あれにおとうさんも乗ってるの」

「ええ、乗ってるは・・・大丈夫。きっと元気に戻って来る・・・」

俺も来た廊下を歩きだした。

突き当たりの昇降機に乗った。そして最上階のボタンを押した。

ドアも自動に閉まり、自動で上昇した。

最上階で止まりドアが開いた。

崖の上だ。その崖には、ミドリやアオやクロやキのハチが勢ぞろいしていた。

その数８０００は超えていた。

今回の作戦は電光石火《でんこうせっか》で攻め落とす作戦だ。

なので空からの攻撃主体で行なう必要があった。

今回は、ドラゴンは使わない。

その方が、航空部隊の把握になるからだ。

俺はアオに乗って「飛べ」と一言を放った。

ハチたちが一斉に羽ばたき飛んだ。

空にハチたちが群がっていた。

行き先は、ブッダ国とバーダラ国の国境だ。

すでに行ってしまった。攻撃機と地上攻撃機の後を追った。

もう戦いは始まっていた。

砦を守るブッダ国は、苦戦している。

砦を攻めているのはゴブリンだ。

その数は４万を超えている。その後方には正規軍５万が控えていた。

強襲の為か、守っている数は１万も満たない。

今もここにブッダ国軍７万が向かっているそうだ。

大軍になれば、更に行軍速度が遅くなるだろう。

後方のバーダラ国軍に地上攻撃機が襲った。

あっちこっちで爆発が起きていた。

爆発が起きる度に被害がでていた。

「なんだこの爆発は」

「空に何か居るぞーー。それも無数だーー」

その言葉で大勢の兵士が空を見出した。

「なんだあれは・・・何か放ったぞーー」

そう言った男は爆発に巻き込まれて、空中でバラバラにされて飛んでいた。

５万の軍勢が４万になっていた。

俺の魔眼で指揮官が驚く顔が見て取れた。

「ロドリゲス、あれはなんだ。ブッダ国軍にあんな物があるとは聞いてないぞ」

「あ！もしかして、最近になって貿易をしてる国の兵器では・・・形は違いますが空を飛ぶ船を見たと情報が入ってました」

「なぜ、その情報を早く知らせない。お前の責任だぞ！このバカもんが！！」

指揮官がロドリゲスを殴り倒していた。

「こんなはずではなかった・・・なぜだ」

もう軍は、軍としての機能はしていない。

もう逃げ出す者が多数出ていた。

「こら！逃げるな！逃げたら逃亡罪で処罰するぞ！！」

「あの上官を殺せ！俺らの顔を見られたぞ」

阻止《そし》していた上官は、殴られて気絶したまま引きずり下ろされた。

そのまま袋叩きにあって、無残な姿をさらしていた。

攻撃機は、更に高い高度で停止したまま、空の制空権を守っていた。

「ゴブリンを食ってこい！」

８０００のハチがゴブリンを食いだした。

２匹のゴブリンを捕まえて、交互に食っている。

ああ、鯖折《さばお》りにされて、頭がもぎ取られた。

その頭をムシャヌシャと食いだした。

中には魔術士のゴブリンが火球を放つが、ハチたちは食うのに集中して知らんぷりだ。

その魔術士も空へさらわれていた。

「ギャーギャー」とわめいてもダメだ。引き千切られていた。

その戦いは１時間で終わった。

ゴブリンは全て食われた。

５０００の兵が逃げたが、４万５千の兵は犠牲になった。

その犠牲者をハチたちが、今も食っている。

あんなに食ったのにまだ食うのかと驚いた。

死んだ死体も放置出来ない。放置していると疫病の発生につながる。

それに大量に人が死ねば、アンデッドとして生き返ってしまう。

その時は仲間にしてしまうからいいか・・・

「我輩《わがはい》は、砦の指揮官バーセンです。この度の救援を心からありがたく存じます」

「今回の指揮官のシンだ。よろしく」

「お若いのに凄い優秀な方だ」

なんのかんのと援軍が来るの待った。

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