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国家反逆罪

なにやら城内が騒がしい。

「急いで見て来い」

「その話は本当なのか、どれだけの兵力なんだ」

「聞いた話だと１万人はいるな・・・」

その騒がしさで目が覚めた。置時計を見ると朝の６時を過ぎた時間だ。

ドアがノックされて「シンさまお目覚めでしょうか？　入ってもよろしいでしょうか・・・」

セバスの声だ。ちょっと慌てたようすだ。

「ああ、入っていいぞ」

「失礼します。大変な事が起きました。沖合いに船が２４隻も来て、帝国の軍船が１隻が混じってます。攻撃はして来ないようすで、どうしましょう」

「分かった。着替えてから港へ行くから、セバスは先に行って情報を集めてくれ」

「かしこまりました」

いったい何があったんだ。前の貿易船から１０日しか経ってないぞ。

それも２４隻だと・・・どうなっている。

城から出た途端に、セバスからの伝達がやって来た。

息も絶え絶えのようすだ。

旧屋敷に来て欲しいと、兵士が口頭で伝えてきた。

なんでも馬が使われていて、走ってきたらしい。

ここはちゃんとルールを決める必要がある。

最低でも馬１頭は確保するように決めたい。

しかし今は馬が２頭だ。競走馬でなく荷馬《にうま》だからスピードに期待できない。

黒狼を１体配備して置くか、それがいいな・・・

そう思いながら黒狼にまたがって、駆けだした。

やきもきしながら屋敷に入ると、太ったおっさんがデンと椅子に踏ん反り返っていた。

手には臭い煙を漂《ただよ》わせる葉巻を持っていた。

それも絨毯の上に灰をぼろぼろと落としてだ。

なんかむかつく、俺は葉巻の煙が嫌いだし・・・

「あんたが領主のシン・ローランか、遅かったな。それによくもボロ屋敷に招いたな」

セバス「貴様、言葉をつつしめろ。皇帝の血を引き継いだ方だぞ」

「それは昔の事だ。我《われ》は皇帝の代理で来ているのだ。我は皇帝に準じる身と言ってもいいのだ」

俺はセバスを見ながら、目で『やめておけ、こんなバカを相手にするな』と合図した。

セバスは、納得してないが従ってくれたようだ。

「皇帝の命令で罪人１万人を連れて来てやったぞ。折り返し後１万人を連れて来るからありがたく思え」

「その罪人の罪とは・・・」

「国家反逆の罪だ。お前の兄バランが首謀者ですでに処刑されたぞ。そのバランを捕まえたのが我輩《わがはい》だ」

「その罪人の食料は、帝国で用意してもらえるのかな・・・」

「なにを言っている。死刑にしても飽き足らないのに、食料だとそんなものは無い。罪人を煮ても焼いてもかまわない。好きにすればいいぞ。この意味、分かるな・・・」

殺してもいいと濁《にご》しながら言いやがった。

そしてそんな悪態をついて、奴は船へ帰って行った。

バラン兄を捕まえた事で、偉くなったと思っているのだろう。

そう言えば奴は名も名乗らないまま帰りやがった。

本当にバカな奴だ。

「セバス、奴の名はなんだ」

「ボレン・ガーデルです」

その名はしっかりと覚えておこう・・・

なにやら、その名を口に出すのも嫌なようなセバスだった。

「１万人か・・・住む家が無いぞ」

「鉱物を発掘している洞窟がよいかと思います」

「ああ、１回行ったきりで行ってないな、どうなっているのだ」

「黒騎士の働きで広い空間になっております。雨、風をしのげて涼しい所です。なので１万人も収容出来るでしょう」

「空気の循環はどうなるのだ。１万人だと危なくないか・・・」

「そうですね、あそこで死んだと聞いてませんが、１万人は多いかもしれません」

「俺が防具スーツに使った、魔法循環機の大型を設置すればいいだろう。元々あそこで使う予定で作った物だからな。それに新しい村に、又も家を建てる必要がでて来たな。その手配も頼むぞ」

「勿論、任せて下さい。責任もって対処します」

「色々と仕事を丸投げして悪いな」

「とんでもありません。今回の事でなにが起きてもおかしくないと、改めて思いました」

それにしても辻褄《つじつま》が合わない。

第１位の継承者なのに、反逆する意味がない。黙っていても次の皇帝になれるのだ。

俺からもそんな兄には見えなかった。

きっと誰かの陰謀にはめられたに違いない。

帝国は、ほんに怖い所だ。俺は追い出されたが、早く去れて俺は助かったのかもしれない。

「セバス、送られた人から事情を聞いて、どんな謀略《ぼうりゃく》があったかも調べてくれ。ミライから何か情報は入ってきてないのか・・・金を与えて諜報部《ちょうほうぶ》を向こうで作れないか考えてくれ」

「ミライから何も情報はありません。諜報部は良い考えです。早速手配します」

セバスは足早に去った。

魔法循環機を設置する為に、洞窟へやって来た。

黒狼に荷馬車を引張らせても、大丈夫だった。

今度、黒狼を増やそうかと、思ってしまう。

中を見た感じは、え！！こんなに広いのか、もう洞窟のレベルでないぞ。

所々に太い石柱で支えて、落盤をしない工夫のようだ。

これなら２万人でも大丈夫な気がする。

発掘中だった黒騎士が集まった。

「これを設置するのを手伝ってくれ。それと当分は発掘は中止だ。ここに人が住む予定なんだ」

分かったとうなずくのは、２０人中５人だ。

まだまだ知能に差があった。

そしてどうにか設置が完了。

魔石をはめ込むと、淡く光って始動した。新しい風が洞窟に新鮮な空気を循環させている。

俺の魔眼がはっきりと見た。

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