公開裁判
本来は、執行室で執行官の判断で言い渡される罪状が、今回は違っていた。
兵舎の前で、公開裁判が行なわれることになった。
大勢の住民が押し寄せて、兵士達は住民を押さえるのに忙しい。
そんな住民から見えるように、１段高い台が作られて、執行官代理のカイ・ヘイモンドが罪状を読み上げた。
「テイテイ商店の主、オデル・ライトとガイ・ラミアン元執行官は、無実な罪をでっち上げて、多くの人々を罪で死なせた事はあきらかです。わたしは財産の没収と死刑を求めます」
名を呼ばれた両名は、一斉に立ち上がりカイ・ヘイモンドに罵りだした。
その言葉に怒りを覚えた住民から、オデル・ライトとガイ・ラミアンへ反対に罵りが起きた。
「この欲張りの守銭奴が、どれだけ金をむしり取ったら気が済むんだ」
「俺が殺してやる」
「あの執行官が、父を殺したのよーー」
「死んで詫びろーー」
兵士がなだめるまでに時間が掛かった。
台の更に高い台から、裁判官を担うセバスが言い放った。
「皆さん、静かにして下さい。その両名の判決が言い渡されなくなりますよ。この裁判を取り止めますか・・・」
その言葉を聞き、広場全体がシーンと静まり返った。
「両名も静かにしなさい。後で弁明の機会を与えます」
「裁判官、証人を呼んでもよろしいですか？」
裁判官が頷くと、１人の女性が現れた。そして、ぽつりぽつりと話し出した。
「わたしは、オデル・ライトによって妾にされました。前の夫はオデルとラミアンによって罪人されて殺されました。どうかこの２人に死を与えて下さい。お願いします」
そのまま泣き崩れた彼女は、兵士よって介抱されながら立ち去った。
次の証人は、感情をあらわにして２人がやってきた、悪行を洗いざらい話した。
その中の１人が、泣きながら嘘の証言を強いられたことを打ち明けていた。
「本当に申し訳ありません。わたしの嘘で人が死ぬなんて思いもしませんでした。ただ怖かっただけなんです。すいません、すいません」
１５人の証人が、証言する度に広場がざわついた。
「ここに両名のやり取りが分かる手紙があります。裁判官、読んでみても良いでしょうか？」
「読んで聞かせて下さい」
カイ・ヘイモンドは４枚に及ぶ手紙を読み上げた。
広場からすすり泣く声や、ひそひそと話声が聞こえている。
「なんて、極悪なことをして来たんだ。あれでも人間か？」
「俺の友人も、品を安い値で買い叩かれたと泣いてたよ」
「俺なんか、腐っているぞと脅されて買い叩かれたよ」
裁判官のセバスは、おもむろに被告人に向かって言い放った。
「最後に被告人の弁解を述べて下さい」
「わしらがやった事は、帝国でも当り前に行なわれている。どうしてわたしらなのだ！」
「わたしの商会も、帝国では同じように受けている。それなのに・・・」
「それが、あなた方の弁明なのですか？・・・弁明になってませんね。オデル・ライトとガイ・ラミアンは、有罪。執行官代理の求刑通りの財産の没収と死刑を宣告します」
うな垂れた両名は、兵士たちによって連れて行かれたが、その両名に石が１つ投げつけられた。
それが２つになって、投げつけられる数が増えだした。
その石は、兵士にも当たるようになった。
「やめろ、こっちまで当たったぞ！！」兵士も怒りだした。
ガイ・ラミアンは、当たり所が悪かったのか失神していた。
広場では、裁判官を褒めたたえるの言葉で一杯だ。
それは歓喜の声となって広がってゆく。
兵士のなだめる行為にも、治まるようすもなかった。
知らない同士で抱き合ったりして、喜んで騒いでいる。
「こんなに凄い事になるなんて、母さんも連れて来るんだった」
「やったあ、なんてすばらしい日なんだ」
「ひゃー、あのセバスって人、凄過ぎるわ。何処に住んでいるのよーー」
そんな中で、ラーナ・スイは冷静にその光景を見ていた。
広場で、それは頻繁に起きていた。
「お前は悪人だ！さっさと連れ去れ」
「お許し下さいセバスさま」
「今度は、おいらがセバスだよ」
「その次は、あわたしもやるー」
「お前は女だから、証人しかなれないよ」
「そんなの、いやだー」
ちなみに、セバスの人気は急上昇になって、子供たちの裁判ごっこが流行っていた。
それと未婚の女性陣では、セバスに奥さんが居ないことで盛り上がっているらしい。
セバスは歳をいっているが、顔立ちは良い方だ。
そして死刑を受けたオデル・ライトとガイ・ラミアンは、牢から引き出されて、森の深くの処刑場で毒を無理やり飲まされて死んだ。
補佐官が瞳孔や脈を確認。
本人も自分自身が死ぬ場所とは、思っていなかっただろう。
なぜなら本人も処刑場に来て、死んでゆく人を嬉しそうに見ていた。
補佐官は「投げ捨てていいぞ」と吐き捨てるように言った。
そして深い穴に放り投げられた。
投げ捨てられたのに、まったく音がしない。
この穴は、何処かのダンジョンにつながっている。
そんな噂が絶えない穴であった。
しかし、誰もこの穴に入って確認した者は無い。
いわく付きの大穴だった。
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