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プロローグ

　私は、ゲームをしたことがない。周りは、あまりゲームには関心を持っていないようだ。

　これが時代の流れ……なのかな。

　私は、学校が退屈で仕方がなかった。

　ゲームをすれば退屈しのぎになるのかな。でも、お金がない。ちょっと、気が引けてしまう。

　どうして、私は生まれてきたのだろう。こうやって、流される毎日を送るため……？

　違う気がする。そう、心の底から思っている私がいる。

　でも、暇という空白がありすぎて頭がおかしくなりそうだ。

　私は退屈を少しでも紛らわすため、紅に染まる空の夕方、屋上へと向かった。

白鶴（びゃっこう）の機

　誰も屋上には居ない。嬉しくなった私は、そのまま居続けることにした。鍵は奥

の屋上部屋にしか掛からない形の学校だし、大丈夫だ。すぐさま、余韻に浸る。

　しばらく経ってそこら辺をうろついていると、私は倉庫の中に何らかの違和感を

覚えた。

　扉がわずかに開いているそこは、いくつも机が入っていて、一番奥まで行くと囲

みのように机がそびえている。それとなく、その中に入る。

　薄い暗さが特有の雰囲気を放っている。ほら穴に物を入れる感じだ。

　……？　左下に何かがある。

　暗さと感じ的に、大方それは白いスマホと思った。全く、別のものだった。

（！　ゲーム機だ。誰のだろう）

　今時のゲーム機は50万円するものがある。法律により、ゲームの希少性を強くす

るよう強いられたからだ。安くて、10万円のαcsだ。任天堂とSONYで分かれていて、任天堂側が本格化してしまった。評論家いわくSONYのゲームも十二分に魅力的らしいけど、私にはお金がないため知る由(よし)が無い。……興味は、あるんだけど。

どんな物なのかな。

（少し、借りちゃおうかな……？）

　いけない衝動とは、分かっていた。逆にその感情が、駆り立てられた。

　ゲーム機を手に取った私は、胸に違和感を覚えながらもその場を後にした。

　教室に着いた。私の、ゲーム初挑戦。

　ドキドキが止まらなかった。小さい頃に雪だるまを作っていた感じと、似ている。

（ここが電源？　あ、押したら付いた！）

　タイトルは『パッケージフィールド』。どんなゲームなのかな。

　αとCS。プラスのマーク。色々、ボタンがある。αを押してみようかな。

（わあ、すごい。ボタンに反応してる）

　大きい文字が出てきた。えっと、「プレゼントステーション」？　「カラミティエディット」？

　分からないけど、面白そう。「プレゼントステーション」を押してみよう。

　何だか、わくわくしてきた。雰囲気から察するに、これはいかに“美術を競うか”というものなのかな。

　だとしたら、過酷そう。ボタンを押す度、進むごとに分かる。箱（パッケージ）のデザインを決めたり、箱物（パケシグ）の種族？　素材となる鉛や水、ガラス、それに日差しや無まで素材になるなんて……。何かを、選ばなければならない。

（……もしかして、キャラクターを作ること自体が苦難とされているのかな？）

　だとするなら、あえてヒントは見たくない……！

　私だけの凄い箱物（パケシグ）を作ってみせる……！

　気持ちが上昇し、交じり合う世界、感性。記憶と意識が、重なってゆく―――

　長時間考え、私は「クラフトワールド」へ行き「原草（げんそう）隠（がく）れの水晶」を職人（ミーナ）に渡してバラバラにし、箱（パッケージ）の基盤に。「１０００兆年龍（ちょうねんりゅう）の牙（きば）」を５つほど円状なまばらに箱（パッケージ）の上の飾りとし、いかにも高価そうなジャバラバひび割れ閃光を放つ半ジェル状の「水（みず）の護侵札（ごしんふだ）」を「箱（パッケージ）の縁にする」というボタンが出てきた瞬間を見計らい、押し付けた。あれ、職人（ミーナ）は一度しか使えなかったのかな。まあ、いい。

（はあー、疲れたー）

　こんなに指を動かして考えたり頭クラクラするの久々かも。あ、次のボタンが出てきた。えーと、「素材とするフィールドエフェクトを選んで下さい」って出た……？　結構手間取るんだなあと思った後、私は「日（ひ）」「波（なみ）」「物（もの）」「邪（じゃ）」「気（き）」「魔（ま）」「嬉（き）」「黒（くろ）」「造（ぞう）」「意（い）」「讒（ざん）」「通（つう）」「悲（ひ）」「決（きめ）」「法（ほう）」「迫（はく）」「滅（めつ）」「陰（いん）」が出てきたのを見て、「日」と「気」と面白そうな「波」と「嬉」、「黒」を選んだ。直観イズベストだ。選べるのは五つまでのため、その後「記憶しますか？」と出た後「OK」を押してみた。一息付こうとした、その時。

　ガタッ。

　足音だ。

（誰かがこっちにきてる……！）

　カタッカタッカタッ。

　……！