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「陽さん、失礼致します。入ってもよろしいでしょうか」
「いいよ。だから、僕の部屋に入るときはさ、そういう言葉使わないで」
「すみません。失礼致します」
謝罪の言葉を繰り返しながら、絵の具や血液で散らかった部屋に、麻は入った。一瞬その様に目を見開いたが、直ぐに、彼女は陽の目を見つめた。笑いながら、陽は麻を抱き寄せる。
「やめてくださいよ、子供じゃあるまいし」
「黙って言うこと聞いて」
「いいえ」
麻はそれだけ言うと、未だにあの不思議な微笑を浮かべながら、さっと陽から離れていった。麻が素っ気無いのはいつものことだ。大抵の‘商品’は陽に特別に扱われると悦ぶ。しかし、麻は別だった。決して陽の愛情を受けようとはせず、一方的に愛を与えられるだけの立場を誇っている。
「まあ、とにかく。絵実が駄目になったから、絵を描かせて」
「いいですよ。ただしコスプレなら遠慮しておきます」
「ああ、服はそのままでいいから」
「当たり前でしょう」
麻は不満そうに呟き、それでもひょこひょこと陽が指定した椅子に腰掛けた。
「それにしても。陽さんって画家志望なんですね」
「ああ、やくざな商売してる割りにはね」
「まあ、そうですよね。私を売ろうとしているわけですし」
「おい、その口の聞き方はないだろう？」
陽はふざけつつ、笑った。麻の口角は上がっているが、目は笑っていない。その表情からは、相変わらずあの奇妙な微笑が読めた。
「さて、描くなら早く描いて下さいませんか。まだ私が‘残ってる’うちに完成品を見せて頂きたいなあ、と」
麻の言葉に苦笑いしながら、陽は筆を取った。
◇
「あー、陽ちゃーん、新作？ それ、麻ちゃん」
「依子、相変わらずだね」
「いいでしょ。そんなことよりー、麻ちゃん奪っていくのやめてよお、あの子可愛い」
麻のスケッチを一通り終え、社員寮でスケッチブックを捲っていた陽の肩を、不意に依子が覗き込んだ。いつものGパンに、灰色のTシャツを着ている。
「いつか画家になったら、私のことでも描いてよねー。麻ちゃんは可愛いけど、そのうち、いっちゃうし」
「……うん」
何も考えずに、陽は呟いた。依子は怪訝そうに彼を見たが、ふっと笑い、すぐに部屋を出て行った。何のための訪問だったのかもわからず、陽は首をかしげながらも、作業を再開した。どうして、これほどまでに揺らいでいるのだろう。小さな疑問を脳裏に浮かべながら、陽は、薄い紙の上の笑っている麻の頬をそっと撫でた。
