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だいじょうぶ

　病院に付いてもう２時間くらいたつ。

「若菜ちゃん、ちょっと飲み物買ってくるね。何か飲みたいのある？」

「温かいのならなんでもいいよ」

「そう？」

　と言ってお姉さんは自動販売機へ向った。

　廊下にはわたしだけ。車の中にチャチャを残してきているから、心配になる。

　台風はまだ通り過ぎない。雨と風の音がとても激しい。

『若菜』

　突然声が聞こえて顔を向けると、わたしは見えたものを疑(うたが)った。そこにいたのはお父さんだったから。

「お父……さん？」

『ああ、そうだよ。若菜……』

　お父さんは少し前に天国へ行っちゃったけど、目の前にいるのはわたしのよく知っているお父さんだ。なにも変わらない。

「お父さん！　会いたかった……お母さんが大変なの！　ケガをして！」

　わたしはお父さんの服をつかんで、うったえる。

『うん。分かってるよ。だから来たんだ。それに……お星さまにお願いしただろ？』

「え？　うん」

『届いたんだ。俺の所に。だから、あのコと一緒に来たんだよ』

「あのコ？」

『ああ。さて、お母さんは足のケガをしたんだね？』

「うん。今手術してる」

『お母さんはだいじょうぶだから。あんしんしな』

「うん！」

　そう言うとお父さんは手術室の中へ入っていく。

　少しするとお医者さんがでてきた。お姉さんはどこまでいっていたのか、飲み物を持って戻ってきた。

「無事に終わりましたよ」

　お医者さんはわたしとお姉さんにそう言った。お医者さんの後ろにお父さんがいる。お母さんはベッドに横になったままでてきた。

「ありがとうございます！」

　わたしとお姉さんは一緒に頭を下げる。

「今は麻酔(ますい)で眠ってますから、まもなく目覚めますよ」

「はい！」

　お父さんはお医者さんの後ろで笑っている。お父さんはお母さんのそばにいろと、ジェスチャーしている。

　わたしはうなずくとお母さんと一緒に病室へ行った。

　お父さんが何でいるのか分からないけど、きっと、まだいるよね？　あとで、お礼が言いたい。

　１時間後、お母さんは目を覚ました。

「若菜？　ごめんね、ドジしちゃって」

「お母さん！　だいじょうぶ？　痛い……よね？」

「今は……麻酔が効いてるからだいじょうぶ」

　お母さんはわたしに笑顔でピースをした。いつだってお母さんは笑っている。お母さんは強い。

　お父さんが天国へいった時も、わたしの前では泣かなかった。でも、わたしの知らない所できっと泣いているんだと思う。

「夢を見たの」

「夢？」

「そう。お父さんがね……一緒にいたのよ。こんな所にいないで、若菜のそばにいて幸せになれって……そばにいられなくてごめんなって……」

　お母さんはそう言うと、涙ぐんだ。

「お母さん……」

　なんだかわたしも泣きそうになる。