隣人の庭は蒼い

第四話

　今日はひどく気分が悪いわ……。

　二日酔いの、翌朝みたいな感じなの。

　胸の中がドロドロしてて……アタシの心みたいにドロドロ。

　アタシったら、いつからこんなに嫌な人間になっちゃったんだろ。

　明菜、あのコ。きっと、昨夜のうちにヒドイ目に会ったわよね……。

　見知らぬ男たちが、あの子の帰りを待ち伏せているのよ。そして、一人が素早く後ろへ回って口を塞いで、あの子の部屋へ連れこむわ。

　いくらあの子がもがいたって、無駄なのよ、三人掛かりで抑え付けて、やがてはベッドへ括り付けられて、……それから、順番に犯されるの。

　自分達がヤリやすいようにって、最初は道具を入れられるのよ。血が流れてあの子が痛がっても、平気な顔してアイツ等は次々と自分の欲望を満たしていくわ。

　反吐が出そう。思い出しただけで、ほら、まだ手足が震えてきちゃうのよ。

　なんてヒドイ事したんだろ……！　サイテーだわ、アタシ。

　ほんと、サイテーよ。今はこんなに参ってる。けど、そんなの上辺だけなの。……サイテー。

　自分のした事が怖くなる、なんて、いつも最初のうちだけで、そのうち平気になるのよ。自分を責めて、責めて、罪悪感でいっぱいいっぱいになっちゃったら、もう、後は平気。今度は自分を慰めてあげるのよ。

　あの子、きっと泣き叫んで抵抗するわ。

　嫌だ！　まるで耳鳴りがあの子の悲鳴みたいに響いてくる！

　指先まで白くなって……寒いと思うのはどうしてかしら？

　自分の時のこと、思い出すから？

　アタシって、罪なオンナよね。可哀想だわ、アタシ。

　ライバルを蹴落としただけで、こんなに震えてる。

　馬鹿なオンナ……後悔するなら、最初から止めておけば良かったのに、意地になっちゃって止められなかった。自分がやられたコトなのに、もうその時の痛みを忘れちゃって。

　それで、こんなに震えてる。

　こんなに怯えてるんだもん、ホント、可哀想よ。ねぇ？

　誰か、アタシに大丈夫って言って。

　仕方なかったんだよ、って言ってよ。

　可哀想だ、って、同情してよ……。

　膝ががくがくするわ。震えが止まんないわ。歯がカチカチって、噛み合わないのよ。

　あの時みたいに小さく小さくなって、震えてるしか出来ないの。

　嫌だ、胃が痛いわ。

　本当にあの時のこと思い出しちゃうじゃないの、違う、昨夜ヤられたのはアタシじゃないわ！

　誰も居ない、真っ暗な部屋。暗くなってきても、灯りを付ける為に立ち上がることは出来ないわ。だって、アタシは今、打ちひしがれていて、それどころじゃない。

　そうよ、明りが付いていない事に構ってる余裕もないくらい、悲しみに沈んでるの。

　震えが止まらないのは、演技じゃないけど。

　真っ暗な部屋に、ひとりぼっち？

　誰も、明りすら燈してはくれない。

　ヒドイ人間に成り果てたコトなんかより、ホントはその方が可哀想？

　ひとりぼっちの部屋。誰もいない。振り向いてくれない。

　暗闇は嫌い。誰も助けてくれなかったあの日を思い出すから。

　夕方、６：００。

　そろそろお店に出る時間……気を取り直して、出勤するわ。

　ちゃんと働かないと、食べてけないもの。アルバイトで済んじゃう小娘とは違うもん。

「今日もよろしくね、ママ！」

　無理やり笑顔を作って元気なフリをして、そして一日を乗り切るのよ。

　それを繰り返してるうちに、すぐ、あの子の事なんか忘れちゃうわ。

「あら、最近早いのね、ユカリちゃん。感心、感心。」

　市松ママに褒めてもらったし、今夜も頑張ってお仕事しなきゃ。

「コンバンワー、ママ。彼氏連れて来ちゃったー♪」

　能天気なカワイイ声が耳に入って来て……、え？　ウソでしょ？

　驚いて振り返った先に、明菜と彼氏の姿。

　なんで……？

「ユカリ先輩、昨夜はどーも有りがとね。今度、倍にして返すわ。……憶えといて。」

　明菜ったら、今まで見たコトないくらい凶暴な目で、アタシのこと、睨んだ！

　なに……？　アンタ、いったい何！？

　脚が震えて、うまく歩けないじゃないのっ……！

「ちょ……、ユカリちゃん、なんのコト？　アンタ達、なんかあった？」

　市松ママがアタシと明菜を交互に見比べて、彼氏はアタシの視線を避けるみたいに目を逸らした。

　また、明菜に負けた。

　居心地悪いわ。

「はい、ぼーちゃん、おしぼり。あ、お酒はナイショね、一杯だけ……ね？　いいでしょ、お願ぁ～い、」

　渋ってる彼氏はほとんど無視して、明菜は勝手に場を仕切ってく。なんでわざわざ負け犬のアタシを横に呼ぶのよ、アンタって子は！

　脚を組んで、それでも観念してじっとしてるアタシ。彼が何も言わないもんだから、明菜の方から切り出してきたわ。最後の判決シーンってトコね。黙ってる亮介の肘を突ついて、明菜が上目遣いに詰め寄るのよ。はっきりさせて、って。

「んで、……ぼーちゃんの口から、ちゃんと言って。ね？　じゃないと、あたし……、」

　出たわね、ぶりっこ。必殺、お目々うるうる攻撃。

　自分で言うより、彼氏にはっきり言わせる……その方が、彼氏も覚悟が決まるし、なにより、気分イイわ。思いっきり、優越感に浸れるわよ。彼氏が宣言を読み上げる間の時間は、その後のどんな愛撫より高揚するものなのよ。解かってる、アンタの見え透いた魂胆なんか。

　なかなか切り出さない彼氏を、焦れた明菜が催促するみたいに肘でつついたわ。

　なによ、もう何を言われたっていいわ、覚悟したわよ。

　言いなさいよ、ホラ。

「その……、携帯の番号、消してくれないか？　今、ここで。さすがに、昨夜の事はやりすぎだと思う。」

　真面目な亮介の隣で、明菜は腕にしがみついて、舌を出してた。完全に、アタシの負け、ってコトね。

　彼氏が静かなのは、きっとまだアタシに同情してくれてるからね。

　どこかでアタシを信じてくれてる、目で解かっちゃった。アイツ等が強姦かける事なんか知らずにいたとか、そんな風に思ってるのよ。ただちょっと嫌がらせさせるつもりだったとか、そんな風に。

　アタシがそこまで腐ったオンナだなんて、信じたくないのよ。カレ。

　ごめんね、亮介。だけど、アタシはそこまで腐ってんのよ。

「解かったわよ、消せばいいんでしょ、……消すわ。」

　携帯を取り出して、操作。

　バカバカしい……男なんて、何人も居るもの。別にこの男じゃなきゃダメなんて……

　……！

　ぼろぼろ涙がこぼれた。

　別れてくれ、なんて言葉、何回も聞いたし、その度、平気な顔してたアタシが……！

　このオトコなんて、まだ付き合ってもいない男なのよ？　それなのに。

　ただ、携帯のナンバー消してくれ、って言われただけじゃない、

　そんなのより、もっとヒドイ事色々言われたじゃない、

　なんで……！

　泣きながら操作した指先は震えてて。アタシの存在が、いっこ、消されたみたいな気がした。

　アタシの剣幕で、明菜は疑いの目で彼氏を見てた。

　亮介が可哀想だから、弁解してあげるわ。

「別にアンタが疑うよーなコト、してないわよ。アタシが勝手に惚れて、横恋慕してただけよ。安心なさい。」

「え？」

「それより教えてよ、アンタ、どーして無事なの？　荒くれ共が、押し掛けたんじゃないの？」

　それが知りたいわ。あの悪党、絶対、仲間と一緒に行動するもの。

　三人一組のはずよ？　どうしてなの？

　今度こそ、亮介の目には驚愕と、……アタシへの同情は消えたわ。

　チラッと明菜が彼氏を見たのは、どういう意味合いかしら？

　不味いことになった、まるでそんな風に思ってるみたいな目。冗談じゃないわ、アンタに同情されるほど落ちぶれちゃいないわよ。

「あー……、あたしとぼーちゃんと、２対３だったから、かな？　だいたい、アイツら、弱っちかったわよ？　ぼーちゃん止める方が大変だったんだから。アイツ等、半殺しにしてもやめないからさー、」

　亮介が、居たの……？

「あいつ等けしかけたの、やっぱり君なのか。信じられなかったけど……。」

「どうして、貴方が居たの？　アイツ等、用心深いのよ？」

　アイツ等に見つからずに近付けるなんて、そんなの、有り得ないわ。

　根っからの悪党。アタシに近付いた時は一人で、気付いた時には三人の玩具にされてた。用意周到に計画を立てて、獲物を罠に掛けるのよ。

　彼氏の存在に気付かないなんて、信じられない……！

「いや、俺もしょ、明菜を見張ってたから、」

「そーよ！　アンタのせいで、ぼーちゃんにここでバイトしてるの、バレちゃったんだからねっ！」

「お前は反省しろ！　ここへ出入りするのは卒業してからって約束だったろ！」

　明菜の言動を、ぴしゃりと抑える亮介。

　明菜ったら、あからさまにビクビクしちゃって……。怖がってるの？

　なによ、完全に飼い慣らされてるんじゃない、明菜ったら！　ワガママ猫が、首輪を付けられてるわ。

「あー、もうっ！　巧く誤魔化せてたのにっ！　アンタの彼氏とかが出しゃばって来なきゃ、バレなかったのにー！！」

　往生際の悪いことを喚いちゃって。けど、亮介の手がぴくりと動いて、途端に明菜がびくって身を竦めたの。驚きね、あの明菜がさ。

「なに、なんの話よ？」

「アンタの彼氏がチクッたんじゃん！　アンタのこと、根掘り葉掘り聞くからっ！　ぼーちゃんはヘンなトコ勘が鋭いんだからね！　三角関係になってんのバレて、ついでにここでバイトしてんのもバレたのっ！」

　ちょ、それ、アタシのせいなの！？　冗談じゃないわよっ！

「省吾！」

　怒鳴られて、明菜が飛び跳ねるみたいにビクッてなったわ。

「とにかく。今日は、ここを辞めさせる為に来たんだ。もうママさんは知ってると思うけど、こいつ、こんな所でバイトしてる場合じゃないんだ。留年寸前だから。」

「バラすなよ～！！」

　完全な男の声で、あのカワイ子ぶりっこの明菜がテーブルにつっぷしたわ……！

「君のことも……、本人から直接聞かない事には判断のしようがなかったから、今日は俺が無理に付いてきたんだ。連中は君に頼まれたとか言ってたけど、いくら何でもそこまではしないと思ったから。」

「……。」

　無言を貫くわ。ズルい？

　ごめんね、亮介。そこまでしちゃうオンナなの、アタシ。

　まさか、明菜がアタシを庇ったっての？　連中を焚き付けたのはアタシだって教えたんじゃないの？

　連中がベラベラ喋るくらいは解かるけど、なんで明菜がアタシを庇うわけ？

「けど……アタシの彼氏って、いったい誰のこと？」

　アタシ、そんな心当たりないわよ。

「あ、いつだったか、一緒に居ただろう？　俺のことを呼び止めた時。」

　え？　あ！　まさか、あの時のナンパ君？

「真鍋のツテで紹介されたけど？　彼氏じゃなかったのか？」

　え？　え？　ちょっと待って、こんがらがるわ、

　だって、カレはただのナンパ師で……それも、アタシ、振られたっぽくて。

　けっこう手酷くサヨナラされたって感じで。

　……どーしてその彼氏が亮介に、アタシの彼氏って紹介されるワケ？

「俺との関係とか、ひどく気にしてたからそうなのかと思ったけど。違うのか？　変だな？　ずいぶん本気なように見えたけどな。」

「ばっか！　リョースケ、それってアレじゃん、ストーキング！　お前もまえーに、おんなじよーなコトやってたべ？」

　びっくりした！　やだ、なに、その言葉使い！？

　こ、これが明菜の本性なのね……！　ヤンキーじゃないの！　完全に！

「……明菜だろ？　今。」

　冷たくツッコミを入れられて、慌てて口を抑えてるけど、もう遅いわよ。

　しっかり聞いたからね、明菜。

「やぁだ～、あたしったらぁ～♪」

　今さら、カワイ子ぶっても遅いってば。