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第19話：不平等条約の罠と、最強弁護士の「赤ペン先生」

魔王城の応接室は、甘い香りに包まれていた。　

テーブルの上には、人間界から贈られた高級菓子と、分厚い羊皮紙の束。

「いやぁ、魔王様。賢明なご判断です。この条約さえ結べば、我ら『アコギ王国』は貴軍を国家として承認し、勇者の派遣も停止しましょう」

　揉み手をしながら笑うのは、人間界の外交官・サギス。　対する魔王ゼノンは、上機嫌で羽ペンを握っている。

「うむ！我が軍もホワイト化し、無益な争いは避けたいと思っていたところだ。勇者が来なくなるなら安いものよ」

「ええ、ええ！では、ここにサインを……」

　魔王がペン先を紙に落とそうとした、その時。

「ちょっと待ったぁぁぁッ！！」

　バン！　

ヨシコがドアを蹴破り、スマホを片手に飛び込んできた。

「ヨ、ヨシコよ、何ごとか！今、平和条約の調印中なのだが……」

「アホか！判子押す前に中身よう読んだんか！？」

「読んだとも！『仲良くしよう』と書いてあったぞ？」

「それが罠や言うてんねん！」

　外交官サギスの顔が引きつる。

「な、失礼な！私は平和の使者ですよ！？」

　ヨシコは無視して、スマホをテーブルの中央に置いた。　

画面には、銀縁メガネをかけた厳格な初老の男性が映っている。　

長男・イチロウ（54歳）。　

ニューヨークに事務所を構え、国家間の訴訟すら請け負う「法の番人」だ。

『――魔王さん。条約文の第12条４項、読みましたか？』

　スピーカーから、氷のように冷徹な声が響く。

「えっ？第12条……？」

　魔王が慌てて羊皮紙をめくる。

そこには、虫眼鏡でも読めないほど小さな文字がびっしりと書かれていた。

『読み上げましょうか。“甲（魔王軍）は乙（王国）に対し、平和維持協力費として、魔界の全鉱山採掘権の80％を永続的に譲渡するものとする”』

「は……？」　

魔王の手からペンが落ちた。

『さらに第15条。“乙は甲の領土内において、治外法権を有する。また、甲の国民（魔物）が乙の国民に損害を与えた場合、理由の如何を問わず即時処刑できるものとする”』

「な、なんだそれはぁぁぁッ！？」　

魔王が絶叫する。　

それは平和条約などではない。完全なる「奴隷契約」だ。

『典型的な「不平等条約」ですね。耳障りのいい言葉で油断させ、細かい条文で搾取する。……悪徳業者の手口そのものだ』

　イチロウの目が、画面越しに外交官サギスを射抜く。

『おい、そこの外交官。この条約は「公序良俗」に反する。国際法上も無効だ』

「ひっ……！な、何だ貴様は！たかが箱の中の絵の分際で！」

　サギスが開き直って叫んだ。

「うるさい！魔物風情が法律など分かるものか！サインさえさせればこっちの勝ちだ！戦争が嫌なら黙ってサインしろ！」

「……言うたな、この古狸」

　ヨシコが静かに怒りを燃やす。　

だが、イチロウはフッと冷笑した。

『姉さん。……やるか。私の「赤ペン」を見せてやろう』

「おう。徹底的にやったれ！」

　ヨシコはスマホを条約文にかざした。　

イチロウは画面越しに条文をスキャンし、瞬時に修正案（カウンター）」を作成していく。

『第１条、修正。「一方的な不可侵」を「相互不可侵」に変更。第４条、削除。「賠償金」の根拠が不明確。第12条、破棄。このような資源の搾取は、国家間の「経済的主権の侵害」にあたる』

　ものすごい速度で、条約文が「赤字」で埋め尽くされていく。　

ヨシコはその修正内容を読み上げ、魔王が新しい羊皮紙に書き写す。

「そ、そして第25条追加！ “乙が信義誠実の原則に反した場合、甲は『懲罰的損害賠償』として王国予算の50％を請求できる”……だ！」

　ドン！　

魔王が書き上げた「修正版・真の平和条約」を外交官の前に突き出した。

「これが我々の提示する『修正案』だ」

「な、な、なにぃぃ……！？懲罰的賠償だと！？国家間の条約でそんな無茶な……！」

「おたくが先に『無茶（詐欺）』を仕掛けてきたんやろがい！」

　ヨシコがドスを利かせて一喝する。

「内容は全て『対等』かつ『公正』なものにしてある。最後の賠償金だって、おたくが裏切らなきゃ払わんでええんや。……サギス殿。貴殿の国が本当に平和を望んでいるのなら、これにサインできるはずやな？」

　サギスが修正版を手に取り、震え上がった。　

完璧だ。　

法的に一切の隙がなく、かつ魔王軍の権利が鉄壁に守られている。

これでは、当初の目的だった「騙して搾取」など不可能だ。

「ぐ、ぐぬぬ……！こ、こんな……こんな高度なリーガルチェックができるわけがない！貴様ら、本当に野蛮な魔物なのか！？」

「野蛮やと？笑わせなや」

　ヨシコが鼻で笑った。

「騙して搾取しようとするあんたと、対等に手を組もうとした魔王……どっちが『野蛮』か、自分の胸に聞いてみぃ！うちはな、『コンプライアンス遵守』のホワイト企業や。あんたらよりよっぽど文明的やで！よう覚えとき。法律（ルール）を悪用して他人を騙そうとする奴はな、いつか必ずその法律（ルール）に寝首をかかれるんや！正義面した悪党に、サインさせる紙はないで！」

　ぐうの音も出ない正論。　

これ以上交渉しても、搾取は不可能だ。　

サギスは顔を真っ赤にして立ち上がり、修正案を床に叩きつけた。

「ええい、交渉決裂だ！ ……おのれ、生意気な魔物どもめ！」

　彼は出口へと走り去りながら、憎々しげに叫んだ。

「覚えていろ！こんな面倒な国、こうなったら力ずくで潰してやる！勇者パーティを送り込んで、根絶やしにしてくれるわぁぁぁッ！」

　捨て台詞を残し、外交官は消え去った。　

魔王城に、再び静寂が戻る。

「……ふぅ。危ないところだった」　

魔王ゼノンは冷や汗を拭い、スマホに向かって頭を下げた。

「イチロウ殿……感謝する。貴殿がいなければ、私は国を売るところであった」

『礼には及びません。……ただ、魔王さん』

　イチロウが眼鏡の位置を直す。

『「契約」とは、お互いの信頼を形にするものです。相手が悪意を持っているなら、戦うしかない。……ですが、貴方がホワイトであり続ける限り、法（ルール）は貴方を守る盾になります』

「……法が、盾に……」

　魔王は深く噛み締めた。　

そこへ、ヨシコが歩み寄り、ポンと魔王の肩を叩いた。

「魔王。ええか、無知は罪やない。でもな、『知ろうとしないこと』は罪や。判子押す前に、虫眼鏡で隅々まで読む。それが自分の身を守る一番の武器なんや！」

「……肝に銘じよう。知恵こそが、王の武器なのだな」

　魔王は深く頷いた。

これまでは「力こそパワー」だと思っていた。

だが、知性こそが最強の防壁になることを知ったのだ。

　その夜。　

ヨシコは自室で、イチロウとの通話を続けていた。

『……姉さん。カケルくんのこと、覚えているかい？』

「……ああ」

　イチロウの声が少し沈む。

『彼がブラック企業に入社した時、契約書を見せてもらったことがあった。「固定残業代」や「裁量労働制」……法的にはギリギリ合法だが、実質的な奴隷契約だった』

　カケルは言ったのだ。　

「みんな頑張ってるから」「これが社会のルールだから」と。　

そして、サインしてしまった。

『……あの時、私がもっと強く止めていれば。あるいは、労働基準監督署にねじ込んでいれば……』

「イチロウ、あんたのせいちゃうよ」

　ヨシコは首を振った。　

日本の社会には、「契約書を細かく見るのは失礼だ」という空気がある。　

「信頼」という言葉を盾に、リスクを弱者に押し付ける構造。

「……あの時、私らも『まあ大丈夫やろ』って目を逸らしてもうたんや。カケルの優しさに甘えて、周りの大人がちゃんと契約書を見んかった。それが間違いやったんや」

　ヨシコはスマホをギュッと握りしめた。

「だから、二度と同じ轍は踏まん。今度こそ、徹底的に確認して、守り抜くんや」

　ヨシコは窓の外を見た。　

魔王軍は強くなった。

法も知った。　　

だが、外交官の最後の言葉が耳に残っている。　

『勇者パーティを送り込んで、根絶やしにしてくれるわ』

「……来るな。本物の『勇者』が」

　ホワイト化した魔王軍。　

そこに、「魔王＝悪」と信じて疑わない「正義の味方」が現れたらどうなるか。　

最大のパラドックスにして、魔王軍編のクライマックスが迫りつつあった。

（続く）

契約書の赤ペン修正、気持ちいいですね！

知恵と法律は、弱者を守る盾になります。

次回、勘違いした「勇者パーティ」が殴り込み！？

ヨシコさん、どう迎撃する！？