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第17話：戦慄の健康診断と、魔王様の「メタボリックシンドローム」

　その日、魔王城の大広間は、処刑場のような静けさに包まれていた。

ずらりと並んだ長机。白衣を着た医療班（スケルトン）。

そして、謎の魔導器具の数々。

　今日は、魔王軍初の「全軍一斉健康診断」の日である。

「……おい、聞いたかゴブ」

「……ああ。判定で『E』が出たら、その場で処分（エリミネート）されるらしい」

「……ひっ！隠せ！不調を隠すんだ！」

　兵士たちはガタガタと震えている。

彼らにとって「不健康」とは「欠陥品」と同義だ。

これまで怪我や病気は、隠して働くか、バレて捨てられるかの二択だったのだから。

「次！サイクロプス！視力検査や！」

　ヨシコが手元の名簿を叩いた。

巨大な一つ目の巨人が、おずおずと検査台の前に立つ。

「右目……あ、目は一個か。……ええから、この『C』の切れ目どっちか言うてみぃ」

「え、えっと……ぼやけて見えねぇ……上、かな……？」

「下や！視力0.1以下！ ……あんた、最近頭痛するやろ？」

　サイクロプスがギクリとする。

「ど、どうしてそれを……」

「スマホ（遠見の水晶）の見すぎによる『眼精疲労』や。……判定D！要精密検査！」

　死刑宣告を受けたかのように、サイクロプスが崩れ落ちる。

続いて呼ばれたのは、デュラハン（首なし騎士）だ。

「次！あんた、最近肩が上がらんらしいな？」

「は、はい……首がないのに、なぜか首周りが凝るのです……」

「そらそうや。いっつも自分の生首を左手で持ってるからや。重心が偏っとる」

「！？」

「『慢性的な片側荷重による脊椎歪み』や。……判定D！生首はリュックに入れて背負え！」

　次々と下される非情な診断。

会場は阿鼻叫喚の地獄絵図と化していた。

だが、ヨシコ一人では診断しきれない。

彼女のスマホ画面には、白衣を着たクールな青年の顔が映し出されていた。

『――姉さん。次、魔王の番だね』

　六男・ロクロウ（30歳）。

世界中の難病を治療してきた、天才総合診療医（ドクター・ジェネラリスト）だ。

彼は画面越しに、送られてきた魔王のバイタルデータ（魔法数値）を冷徹に見つめている。

「魔王！あんたの番やで！」

「ふ、ふん！必要ない！」

　魔王ゼノンがマントを翻して現れた。

その顔には脂汗が滲んでいる。

「私は魔王だぞ？不老不死の肉体を持つ最強の存在だ！病気など……」

『数値は嘘をつかないよ、魔王さん』

　スマホからロクロウの声が響く。

『血圧180の110。中性脂肪値が基準の３倍。尿酸値は危険域。……典型的な「高血圧」と「脂質異常症」、おまけに「痛風」予備軍だ』

　魔王が石化した。

最強の魔王が、人間界の中年サラリーマンと同じ病名を告げられたのだ。

「う、嘘だ……！私はまだ数千歳……人間で言えば30代だぞ！？」

『ストレスと運動不足、それに不規則な食生活だね。……最近、深夜に「魔界ラーメン（背脂マシマシ）」とか食べてないかい？』

「ぐっ……！そ、それは残業の唯一の楽しみで……」

『それが血管をボロボロにしてるんだ。……判定E。即入院レベルだね』

　ガーン！！

魔王の頭上に、巨大な岩が落ちてきたような衝撃が走る。

周りの兵士たちがざわめいた。

「ま、魔王様がE判定……！？」

「処分（エリミネート）されるのか……！？」

「魔王軍は終わりだ……」

　絶望的な空気が流れる中、一人のガーゴイル（石像兵）が、突然倒れた。

「おい！どないしたんや！」

　ヨシコが駆け寄る。

ガーゴイルは胸を押さえて苦しんでいる。

その石の皮膚には、微細な「ヒビ」が入っていた。

「……す、すみません……実は前から、胸が痛くて……でも、言ったら壊されると思って……」

「アホか！なんで黙ってたんや！」

『姉さん、スマホを胸に当てて！』

　ロクロウの指示で、ヨシコがスマホを当てる。

ロクロウは画面越しに「魔力聴診」を行い、即座に診断を下した。

『……「疲労骨折」からの「魔力不整脈」だ。過労で石の心臓にヒビが入ってる。……このまま働いてたら、あと数日で砕け散ってたよ』

　会場が凍りついた。魔王が青ざめた顔で叫ぶ。

「な、なんと……！私の配下が、そこまで追い詰められていたとは……！」

「あんたも人のこと言えんけどな！」

　ヨシコは倒れたガーゴイルの手を握り、全軍に向かって叫んだ。

「よう聞き！判定『E』はな、Eliminate（排除）のEちゃう！ Emergency（緊急治療）のEや！」

　ヨシコの言葉が、石壁に反響する。

「悪いとこが見つかったら、直せばええ！早期発見なら治るんや！ ……一番アカンのはな、隠して無理して、取り返しがつかんようになることや！」

　ヨシコの脳裏に、カケルの顔が浮かんだ。

「大丈夫です」「まだやれます」と言って、健康診断の結果を机の奥に隠していた息子。

もし、あの時、無理やりにでも病院に連れて行っていれば。

「……体はな、車の部品とちゃうねん。取り替えがきかんのや。……壊れる前に、言うてくれ。頼むから」

　ヨシコの声が、わずかに震えた。

その真剣な響きに、ガーゴイルが涙を流した。

そして、隠れていた兵士たちが、次々と手を挙げ始めた。

「……実は、腰が痛いゴブ」

「……最近、眠れないのです」

「……胃がキリキリして……」

　堰を切ったように溢れ出す、体の悲鳴。

それは、彼らが初めて「弱音を吐いても殺されない」と知った証だった。

『……やれやれ。これじゃあ今日は徹夜で処方箋書きだね』

　ロクロウが苦笑しながら、キーボードを叩く音が聞こえる。

『でも、手遅れになるよりずっといい。……姉さん、魔王さんには特製の「減塩・禁酒プログラム」を送っておくよ』

「頼んだで！」

「な、禁酒だとぉぉぉ！？」

　魔王の絶叫が響く中、魔王軍初の健康診断は幕を閉じた。

　翌朝。

魔王城の中庭には、奇妙な光景が広がっていた。

「いち、に、さん、し！」

「「「ゴブ、ゴブ、ゴブ、ゴブ！」」」

　全軍揃っての「ラジオ体操（第一）」だ。

先頭では、えんじ色の「芋ジャージ」を着た魔王ゼノンが、悲鳴を上げながら前屈をしている。

背中にはヨシコのマジック書きで『魔王（中性脂肪注意）』と書かれていた。

「うぐぐ……！これが世界征服より辛いとは……！」

「膝曲げたらアカンで！しっかり伸ばす！」

　ヨシコの檄が飛ぶ。

ふと横を見れば、昨日倒れたガーゴイルが、胸に真新しい包帯を巻き、どこか晴れやかな顔で腕を回していた。

早期発見のおかげで、接着魔法で綺麗に治ったらしい。

　朝の光の中、数千の魔物が健康的に体を動かす。

それは、どんな強力な魔法よりも、この軍隊を強くする儀式だった。

「……さて。体調管理もできた」

　ヨシコは空を見上げた。

衣食住、そして医療。人が（魔物が）働くための基盤は整った。

だが、組織にはまだ、最も厄介な「心の闇」が残っている。

　次回、いよいよ魔王軍編クライマックスへの助走。

「ハラスメント講習」と、無自覚な加害者たち。

五男・ゴロウ（保育士・メンタルケア）が、再び輝く時が来る。

（続く）

魔王様、まさかの生活習慣病（予備軍）。

皆様も、健康診断の結果はちゃんと見ましょうね……（自戒）。

次回、パワハラ鬼教官 vs 最強保育士！

言葉の「翻訳ゲーム」は必見です。