10/21

第10話：魔王様の「ホワイト宣言」と、24時間営業

　関所を抜け、魔界の荒野を進むこと数日。　

ヨシコはついに、魔王城の城下町にたどり着いた。　

だが、街の様子がおかしい。

「……静かすぎひんか？」

　昼間だというのに、通りには人っ子一人いない。

店も閉まっている。　

まるでゴーストタウンだ。　

不審に思いながら城門へ向かうと、そこには驚くべき光景があった。

　城門が開け放たれているのだ。衛兵もいない。　

代わりに、巨大な看板がドン！と置かれている。

『魔王城は24時間365日、あなたの挑戦を待っています！アットホームな職場で、世界を変える仕事をしよう！』

「……うわぁ」

　ヨシコは顔をしかめた。　

この文言。

このフォントの勢い。　

日本のブラック居酒屋の求人広告でよく見るやつだ。

「夢」とか「感動」とか書いてある店ほど、裏では地獄が待っている。

「誰もおらんのなら、勝手に入らせてもらうで」

　ヨシコはズカズカと城内へ侵入した。　

長い廊下を進み、最奥にある「玉座の間」の扉を押し開ける。

「たのもー！勇者のヨシコや！総務担当として文句言いに来たで！」

　扉が重々しい音を立てて開く。　

広大な玉座の間。　

その中央に、禍々しいオーラを放つ玉座……ではなく、書類の山に埋もれた巨大な執務机があった。

　そこに座っていたのは、漆黒の角と翼を持つ美丈夫――魔王ゼノンだ。　

だが、その目は充血し、頬はこけ、目の下にはトロール以上の濃いクマがある。

「……む？何だ貴様は」

　魔王はペンを止めず、書類に目を通しながら気だるげに言った。

「勇者や言うとるやろ！聞こえへんのか！」

「勇者？ ……ふん、冗談も休み休み言え」

　魔王はヨシコの割烹着姿を一瞥し、鼻で笑ってすぐに視線を書類に戻した。

「そんな所帯じみた勇者がいるものか。冷やかしなら帰ってくれ。私は今、来期の侵略計画書と、四天王の評価シートと、城の修繕見積もりをチェックせねばならんのだ」

「秘書はおらんのか？なんで全部自分でやってんの」

　ヨシコの問いに、魔王は手を動かしたまま答える。

「他人に任せられるか。私の仕事は完璧でなければならん。それに、部下たちは皆、私の情熱についてこれずに倒れていく……嘆かわしいことだ」

　魔王はガバッと立ち上がり、両手を広げた。

「私は寛大だぞ！『休みたければ休め』と言っている！ただし『世界征服という夢が遠のいてもいいならな』と付け加えているだけだ！」

「それがパワハラや言うてんねん！」

　ヨシコは叫んだ。　

典型的な「俺が寝ずにやってるんだからお前らもやれ」タイプのカリスマ経営者だ。

一番タチが悪い。

「貴様、人間にしては威勢がいいな。……気に入った！」

　魔王はギラついた目でヨシコを指差した。

「貴様、私の部下になれ！『幹部候補生』として迎えてやろう！」

「お断りや」

「待遇はいいぞ！『やりがい』は無限大だ！成果を出せば、世界の半分をやろう！」

「給料は？」

「金？そんな俗物的なものを欲するのか？夢を追う同志に金など……」

「帰るわ」

　ヨシコが踵を返そうとすると、魔王が机をバン！と叩いた。

「待て！なぜだ！なぜ誰も私の想いを理解しない！私はこんなに働いているのに！ 24時間、寝る間も惜しんで、魔族の繁栄のために……！」

　魔王の叫びは、悲痛ですらあった。　

ヨシコは足を止め、振り返った。　

そこには、孤独な経営者の姿があった。

誰よりも責任感が強く、それゆえに誰にも頼れず、組織を崩壊させている裸の王様。

（……カケルの会社の社長も、こんなんやったんかな）

　悪意がない分、余計に救いがない。　

ヨシコは深いため息をつくと、スマホを取り出し、三男のサブロウを呼び出した。

「サブロウ。……今から『社長面談』するで」

『――承知しました、姉さん。話は全部聞いてましたわ』

　スピーカーから、慇懃無礼な敬語混じりの関西弁が響く。　

三男・サブロウ（45歳）。

経営コンサルタントとして数々の倒産寸前の企業をＶ字回復させてきた、「組織の設計者」だ。

『典型的な「創業社長の病（やまい）」ですわ。「自分が一番優秀や」思い込んでるから、権限委譲（デレゲーション）ができへん。結果、ボトルネックが自分自身になって組織が死ぬんですわ』

　ヨシコはスマホを魔王に向けた。

「聞いたか、魔王。あんたのやり方は、部下も自分も殺すやり方や」

「な、なにを……！」

「あんたが倒れたら、誰が指揮をとるんや？誰も育ってへんのやろ？」

　魔王が言葉に詰まる。

「ええか。まずはその机の上の書類、全部捨て！」

　その言葉に、魔王のペンの動きが、ピタリと止まった。　

ほんの一瞬。

だが、それは確かな「迷い」だった。　

自分がしがみついてきた膨大な業務――それが「不要かもしれない」と指摘されたことへの、無意識の動揺だ。

「ば、馬鹿な！これは重要案件で……！」

「重要ちゃう！『あんたがやらんでもいい仕事』が9割や！それを仕分けるのが総務の仕事や！」

　ヨシコは腕まくりをして、ズカズカと執務机に歩み寄った。

「今日から私が『業務改善』したる！その代わり、定時になったらきっちり帰るし、残業代は分単位で請求するからな！」

　魔王ゼノンは呆気にとられ、口をパクパクさせている。　

人間に城に乗り込まれ、命ではなく「業務フロー」を奪われようとしているのだ。

「……き、貴様、名は？」

「ヨシコや。異世界から来た、ただのおばちゃんや」

　ヨシコは仁王立ちして、ニカっと笑った。

「今は勇者みたいやな。知らんけど」

　こうして、魔王城の玉座の間で、歴史上最も騒がしい「働き方改革」の幕が上がった。

（続く）

魔王様、まさかのワンオペ経営者でした。

責任感が強すぎてパンクする……意外と憎めないキャラです。

ここから怒涛の「魔王軍改革」が始まります！

応援のブックマーク、お待ちしております！