23.復帰はしたけど退院はしてないよ
「ただいまー！！完・全・復・活！！」
イワヒバは配信開始と共に元気よく挨拶して復活を告げた。
「えっと、わたしはこのとーり元気です！心配かけてごめんね！」
「いやもうほんとにね。あ、フクロウでーす」
画面に映るのはイワヒバの姿だけではない。その隣にはフクロウもいた。
「まぁ、色々とお話し合いがありましてね。今後しばらくは無茶しないように、僕が監視役をね、やらせて頂くことになりました」
「そんなに心配しなくて大丈夫なのになぁ」
イワヒバが不満そうにボヤく。
「いやいや、ゲームしてたら筋繊維が切れて内出血して気絶とか、大事だからね？」
「いや、一瞬だよ？気絶したのは。緊急ログアウトなんてなかったらもうちょっといけてたのにー」
「……イワヒバちゃん。病院の人が言っていたけど、今生きてるのだってほんとに奇跡なんだからね？わかってる？」
喉元を過ぎて熱さを忘れたか、あるいは痛みに慣れているのか。これだけの大事だというのに気楽そうなイワヒバに、フクロウは少し語気が強くなる。
「生きてるのが奇跡なのは、産まれた時からずっとそうだしね。今更だよ。今生きてるってことは、そーゆー運命だったんだよ」
「……いや、まぁいいや。とにかく、ああいう危ないことは禁止だからね？わかった？」
「はぁーい」
分かっているのか分かっていないのか分からない返事ではあるが、とりあえず約束はしたので、あまりしつこくは言わないでおく。
「まったく、いや配信のタイトルもいつも通りだけど、今日くらい黒背景に白文字で『大切なお知らせ』ってやってもいいくらいだからね？」
「……？なにそれ」
「いや、なんでもない。忘れて」
配信という独自の文化に疎いイワヒバには通じなかったようで、フクロウは咳払いをしながら話題を変える。
「えーっとそれで本題なんだけどね。イワヒバちゃんが居ない3日間、もうめちゃくちゃ頑張って魔導書を解読してきました！」
「え、すごい！！」
イワヒバは驚いているが、それ以上に驚愕していたのは運営である。
この男、検証勢仲間を集め、あれやこれやと考えてほぼノーヒントで魔導書を解読したのだ。既に魔法使い職に変更して魔法を使っているプレイヤーが大半を締めている。
「魔導書も四属性あるから、色々使えるよ」
「おぉ〜！！」
目をキラキラと輝かせて渡された魔導書を見る。
『赤魔法』『青魔法』『黄魔法』『緑魔法』の4種類の魔法に加えて、『黒魔法』と『白魔法』が現在見つかっている。
「それでこれが暗号表。まぁ、最初のうちは呪文をそのまま覚えちゃった方が早いけどね」
「お、おぉ……！なんかすごい……！」
一つ一つの文字の読み方を記した表を見る。どうやらアルファベットが元になっていたようだ。
イワヒバがそれぞれの魔導書を『使用』すると、
『スキル:赤魔法を取得しました』
『スキル:青魔法を取得しました』
『スキル:黄魔法を取得しました』
『スキル:緑魔法を取得しました』
一気にログが流れる。
「よし、じゃあさっそく使ってみようか。まずは赤魔法レベル1の『ファイアーボール』を、魔導書とこの表を見ながら使ってみて」
「がんばる！」
魔導書に書いてある呪文と、暗号表を見比べて呪文を確認する。
そして、手を前に出して標準をつけて呪文を唱える。
「えっと……『バハカ ヂイ』」
構えた手から火の玉が現れて、そのまま真っ直ぐとんでいった。
「お、おぉー！」
「うん、上手くいったね！」
「でもこれ、遅くない？」
「え？」
ファイアーボールはレベル1の魔法なので、確かに速いというわけではない。しかし、そこまで気になる程遅いというわけでもないはずだ。
フクロウはどういう事かとイワヒバに問いかける。
「これじゃあ、あの赤い髪のお姉さんに勝てない……」
「いやそれは何使っても勝てないから！」
何を言い出すんだとフクロウは一瞬驚く。しかしよく考えてみると、イワヒバはあの牡丹と互角に戦えていたのだ。もう一度やれば勝てるかもと思うのは無理もない話かと、フクロウは考えた。
「えー、なんでそう思うの？」
「この前イワヒバちゃんが戦ったその髪の赤いお姉さんはね、これまで誰も、どのゲームでも勝ったことないんだよ」
「え！そんなすごい人だったんだ！」
イワヒバが思っているよりすごいのだが、分からないのも無理はなかった。
イワヒバからしてみれば、やたらと動きの速いお姉さんという印象でしかないのだから。
「まぁ、VRの中とはいえあんまり激しい運動はできないんでしょ？使っておいて損はないと思うよ」
「そっかぁ。これって練習したらもっと速くなったりしない？」
「練習で速くなるかは分からないけど、レベルが上がったり、スキルを取ったりすることで速くはなるかもね」
「おぉー！じゃあがんばる！」
イワヒバが暗号表とにらめっこして覚えようとしている。そんな様子を見てフクロウはニヤけそうになるが、カメラの前なのを思い出して慌てて表情を戻す。
「さて、じゃあせっかくだし、スキルのレベル上げしつつ、『白魔法』と『黒魔法』の魔導書を取りに行こうか」
そしてこの後、フクロウは思い知らされることになる。イワヒバ──いや、岩井ひばりという人間が天才であることを。
