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プロローグ：模倣から「最適化」へ

私立中学校の図書室。窓際の席でタブレットを見つめる瀬戸（せと）　蓮（れん）は、世間を騒がせた「田辺翔太の炎上事件」のログを、まるで学術論文でも読むかのように分析していた。

蓮は、かつてクラスの女王であり、超人気インフルエンサーでもある「パレル」から、その地味さと無口さを理由に、ライブ配信中に執拗な「イジり」――実質的ないじめ――を受け、不登校寸前まで追い込まれていた。

「……田辺は馬鹿だ。無差別すぎた。」

蓮は小さく呟いた。田辺の失敗は、敵を増やしすぎたことだ。しかし、彼が証明した「地域を越えた情報結託」と「所により集中拡散」のシステムは、正しく使えば巨大な壁を穿つドリルになる。

蓮の画面には、秘密のチャットルームが開かれていた。メンバーは、パレルの「裏の顔」を知る、年齢も住む場所もバラバラな少女たち。

[チタ（小６・読者モデル）] 「パレルに撮影現場で靴を隠された動画、保存してある。でも、彼女のパパは超有名企業の社長だから、出しても消されちゃう……」

[マレ（中２・元フォロワー）] 「私も、彼女に万引きを強要されそうになった時の音声持ってる。でも、警察は動いてくれなかった。」

蓮はキーボードを叩く。

[蓮] 「単発の告発は、権力で握りつぶされる。でも、彼女を支えている『看板』と、彼女の父親が守ろうとしている『株価』を同時に撃てば、彼らは守りきれない。僕たちは、田辺翔太のやったことを、もっと『残酷で、論理的』に再現するんだ。」