あれがあなたの好きな場所
「知らない天井だ」
あまりにも有名だが、実際に使うことはまず無いであろう言葉を呟き、私は目を覚ました。
「お兄ちゃん」「アナホルト様」「ご主人様」と声が掛かり、皆んなが私に抱きついてきた。
「ん？ご主人様？」の声がした方を見るとアリスが祈りのポーズをしていた。
私はとりあえず見なかったことにして「どのくらい時間が経った？」と尋ねる。
「お兄ちゃんが倒れてから2時間くらい」とリナが答える。
そして周りを見渡すが…居るはずの人影が見えない。
私が倒れる前に目に飛び込んできたのは、ヨルムンガンドの姿が消えて行く光景だった。
私は押し寄せる嫌な想像を振り払い「ヨルは？ヨルはどうなった？」と尋ねる。
するとその場の全員が下を向いた。
嫌な予感が…とその時「何処を見ておるのじゃ。我ならばここにおるじゃろうが」と聞き慣れた声が聞こえてきた。
しかし、その姿は見えない。
「馬鹿もん！ここじゃ、ここ」とベッドの陰から、小さな角が覗く。
そこには、３歳児くらいのサイズになったヨルがプンスコと私を睨んでいた。
確かにそこは皆が見ていた（下）方向だった。
「あの程度で倒れるとは、修行が足りんのじゃ」と真っ赤に腫れ上がった目で私を睨んだ。
「ヨルも生きていたんだ。でも、随分と可愛くなったな」と笑いかける。
「再び魔力が溜まるまでは、この身体で我慢するしかないのじゃ」と不満げに応えた。
私は「よし、魔国へ急ごう」と小さなヨルを抱っこして、ベッドから立ち上がった。
ーーーーーー
私達が『初号機』の操縦席に着くと、ハンマオが最終点検をしている最中だった。
「ハンマオ、出発準備は整ったかい？」と尋ねると、「ご無事で何よりでした。いつでも出発できますよ」とサムズアップをした。
「よし、魔国に向けて出発するぞ」と私が声を上げる。
するとハンマオが「オーライ キャプテン。初号機形状変化システム稼働します」と告げると、両手を交差させたポーズを決め「チェンジ！リニアモード！！」と大声で叫びながら目の前の赤いボタンを押した。
すると、煙突が格納され、円形だった前面が円錐になり、操縦席が下に沈む。
「ゴー リニアモード！ スターツッナゥ！！」と再びハンマオが叫ぶと、『初号機』は矢を放つようにトンネルを突き進んで行った。
そのノリの良さに私は嬉しくなり、ハンマオと2人で「「ゴー ゴー リニア初号機〜」」と歌い出す。
そんな私達を女性陣が冷めた目で見ながら「出発する度に、叫ばないとダメなのかしら？」「ボタン押すのにポーズいる？」「始めから、この型にしておけば良いのに！」と男の浪漫を理解しない呟きが聞こえる。
だが、この無駄な作業が、この無駄な数行が男の浪漫と信じて疑わない、私とハンマオだった。
ーーーーーー
「初号機をリニアに改良したんだな。びっくりしたよ」と上機嫌でハンマオに笑いかける。
「貨物車を引いているので、『流星』ほどの速度は無理ですが、パワーなら負けませんよ』とハンマオも嬉しそうだ。
「これが終わったら『初号機』は何処かの路線で復活させよう」と固く握手をした。
【ホーイ】（方位）で位置を確認し、魔王城の手前で『初号機』を止めると、斜め上にトンネルを掘り直して路線を敷く。
地上に出て【ホーム】（プラットフォーム）で駅を作り、外に出ると魔国の兵士が取り囲んできた。
「皆の者、ご主人様に無礼を働いてははならんぞ。直ぐに兄上を呼んで参れ」とアリスがその姿を見せると、アリスを心配していた兵士達が喜びの声を上げた。
「ご主人様って誰のこと？」と悩んでいると、「アリスよ、無事だったか！」と叫びながら男が近づいてきた。
「兄上、私はこちらのご主人様に助けられ、王国の支援物資を持ち帰る事が叶いました」と報告する。
「「ご主人様？？」」と私とその男の声が重なり、その男の手が腰の剣に掛かった。
と、言うお約束を一通りこなして、魔王フレンコと皇女ジョセフィーヌの握手が交わされた。
ーーーーーー
茹だるような暑さが夕方になっても収まらない。
そんな暑さの中、私はこの魔国を確認するため、魔王城を出たところにある丘の上の公園に来ていた。
「海が近いんだな。あれは漁船か」と景色を見ながらこの暑さについて考えていた。
すると「ご主人様、こちらにおいででしたか」とアリスが近づいて来て「この、『港が見下ろせる小高い公園』は私のお気に入りの場所なんですよ」と笑いかける。
「いや、アリスさん。ご主人様って何ですか？」と尋ねると、「我が身は龍王ヨルムンガンド様に捧げました。そのヨルムンガンド様がアナホルト様に私をお渡しした以上、私の全てはアナホルト様の物にございます」と熱く私を見る。
『いや、どちらかと言うと、捕食者の目になってませんか？』との言葉を飲み込み、「そう言うのは忘れて、これからは明るく楽しい魔国に建て直すんでしょ」と笑いかける。
「私もそうしたいけど…この暑さが」と悔しそうに頭を振る。
「じゃあ…これでどうだ！」と私は両手を空に突き上げた。
「【フォール】（秋）」と私が唱えると、一陣の北風が2人の髪を揺らし、どこに居たのか、鈴虫の鳴き声が響き…辺りには『秋の気配』が訪れた。
「あなたはやっぱり私のご主人様です」と抱きつくアリスに、「あー、お兄ちゃんに何するの〜」とリナが叫び、「離れなさい。アナホルト様は私の伴侶になるお方ですよ」と皇女ジョセフィーヌまでが乱入してきた。
その姿見ながら「今回は助けられたみたいだな」とヨルが小さく呟く。
すると『龍王が居なくなると後が大変なので、ほんの少しだけ魔力を渡しただけですよ』と何処からか声がした。
『それに、魔国の状態も気になっていましたから…アナホルトも貴方もご苦労様でした』と言葉を残し、気配がなくなった。
その日、魔国では王国からの支援物資による炊き出しが行われ、久しぶりに魔人達に笑顔が戻っていた。
※現時点のギフト
ホール（穴掘り：空間含む）レベル４
（放る）
（集会所）レベル２
（亜空間倉庫）
※派生ギフト
ホールド（保持）
ボール（球）
ウォール（壁）レベル２
ウール（羊毛：用途）
ポール（柱）
ロール（回転）
（役割）
ファーム（農業）
オール（全て）（操舵）
エール（応援）
ホーリー（聖魔法）
ホーイ（方位）
モール（大型商業施設）
ホーム（拠点）
（家）
（プラットホーム）
レール（軌条）
コール（凍る）
ホーニュウ（豊乳）…注）封印
フォーム（形状）
トール（雷神）…注）使用制限有り
ホーク（鷹の目）
オーム（電気抵抗）（電磁場）
ホーキ（放棄）
フォール（秋）
※レベル特典
二重起動
今更ながら『初号機』に名前を付けておくべきだったと後悔しています。
