ふたたび始まるドラマのために 『第二章』
相変わらず、何の想定もないまま、第二章が走り出しました。
脱線しないよう頑張ります。
「何か嘴を突き出した鳥みたい」
「いや、三角形を薄くした形と言うのが正解か」
「こんなに蒸気機関車と形が違うのね」
「高さも蒸気機関車の半分しかなくて、凄く速そうだわ」
と、新しく開発した新型車両を見た人達の反応はまちまちだった。
開発コード『赤い流星』は、ハンマオの「鉄鉱石でコーティングするので、色は黒くなりますね』の一言で挫折した。
いや、無理やり赤く染めることも出来なくはない。しかし、そこまでして『赤色』にこだわる必要はなかった。
事実、あの赤い彗星が乗る○ビルスーツも、赤色だけではなかったはずだ。
などと、わからない人には意味のない考えを頭から振り払う。
兎に角、今目の前にあるのは、初めての超高速車両であり、この世界に初めて登場したリニアモーターカーの『流星１号』だった。
【オーム（電磁場）】で車体を浮かすため、線路は（コイル）を埋め込んだ【ウォール（壁）】で囲いこんでいる。また、超高速の運行による衝撃波の影響を考えても、路線を囲い込むことは必要だった。
この『流星１号』の登場により、魔の森の移動は劇的に変化した。
圧倒的なパワーがあることから、物流の基本は蒸気機関車のままだったが、魚介類のような急ぎの貨物は『流星１号』に軍配が上がる。
トンネル内は馬車で通行できるスペースが無くなり、トンネルは蒸気機関車とリニアモーターカー専用となった。
その代わりに冒険者が途中下車し、魔の森に出る為の【プラットフォーム（駅）】を何ヵ所か設置した。
そもそも、蒸気機関車が通ってからは、馬車や徒歩でのトンネル使用はほぼ皆無であり、特に問題はなかった。
リニアモーターカーの導入により、人の移動は全ての村や王都から２時間以内でエクスチェンジに到達が可能となった。
また、村から村への移動もエクスチェンジを経由すれば、４時間以内で可能である。
魔の森の地下を走るトンネル網が、これ程までに効果的に運用出来ているのには理由がある。
私が掘るトンネルは、村と村、村とエクスチェンジを一直線に結んでいる。
そう、私が【ホール（穴掘り）】で作り出すトンネルにはカーブが存在しなかった。
駅には車体の向きを変えるカーブがあるが、そこは徐行運転なので問題ない。
これは、車体作りに置いて、とてつもないメリットとなる。推進力とブレーキさえ完備すれば車体が完成するのだ。しかも、ギフトで（保持）された完全な密封空間を走る為、突発的な備えも必要なかった。
これが地表を走る路線であれば、地形や村の力関係により路線は曲がり、また、魔物の飛び出しなどの備えも必要となる。
そういう苦労が無いことから、私が考えハンマオが作り出す車体は、一気に魔の森の地下を席捲していった。
ーーーーーー
その日私は完成したリニアモーターカーに乗り、王都の【プラットフォーム（駅）】に降り立った。
すると…
「宰相よ、これが新型の蒸気機関車か？」
「陛下、この乗り物は蒸気機関車ではなく、リニアモーターカーと言うそうですぞ」
と、聞き慣れた声が聞こえた。
『いや、あんたら暇なんか？』と突っ込みを入れようと、声のする方を見た。
すると「御父様、私アナホルト村の温泉が楽しみですわ。御母様も一緒に入りましょうね」と玉を転がすような声が聞こえてきた。
「父上、私はエクスチェンジの交易を学ぶことが楽しみです」と利発そうな声も聞こえる。
すると、私に気がついた皇帝陛下が「アナホルト魔境伯よ。この新しい乗り物は素晴らしいな」声を掛けてきた。
「はい。エクスチェンジまで２時間で行くことが出来ます」と答えると「何と、これまでの5分の１以下ではないか。それは素晴らしく速いな」と驚く。
その時、「御父様、私達にもご挨拶させてください」と皇帝陛下と一緒にいた娘と子供が声を上げた。
「アナホルト魔境伯よ、朕の妃に娘ジョセフィーヌと息子のダイタスじゃ。目を掛けてやってくれ」と紹介された。
それを受け、「私は、皇帝陛下より魔境伯を賜りますアナホルトに御座います」と膝を折る。
すると、利発そうな表情のダイタスが「アナホルト魔境伯殿。私は貴方から学びたい事が山の様にあります。是非、私の師としてお導きください」と私の手を取った。
すると、「アナホルト様、私のことは、どうぞジョセとお呼びください」と反対の手を握り締めてきた。
慌てて皇帝陛下とお妃さまを見ると、私に向けてサムズアップしている。『皇帝よお前もか』と何処かの村長とダブった。
その時、「お兄ちゃんは私のお婿さんだからダメ！」とリナが抱きついてきた。
ジョセフィーヌがリナを見て、「あら、可愛いお嬢さんね。特に胸の辺りが…」と腕組みし、自らの双丘を見せつける。
「な、何よ。お兄ちゃんのギフトがあれば私だって…」とリナがジョセフィーヌを睨んだ。
その時、『流星１号は間もなく出発します』とアナウンスが流れ、皇帝一家はリニアモーターカーに乗り込んで行った。
呆然とする私の後で
「ニヤ ニヤ ニヤ」といつもの歌声とは違う猫獣人の声と、「何やら面白そうなことになりそうじゃな」と含み笑いをしたヨルの声が響いていた。
※現時点のギフト
ホール（穴掘り：空間含む）レベル４
（放る）
（集会所）レベル２
（亜空間倉庫）
※派生ギフト
ホールド（保持）
ボール（球）
ウォール（壁）レベル２
ウール（羊毛：用途）
ポール（柱）
ロール（回転）
（役割）
ファーム（農業）
オール（全て）（操舵）
エール（応援）
ホーリー（聖魔法）
ホーイ（方位）
モール（大型商業施設）
ホーム（拠点）
（家）
（プラットホーム）
レール（軌条）
コール（凍る）
ホーニュウ（豊乳）…注）封印
フォーム（形状）
トール（雷神）…注）使用制限有り
ホーク（鷹の目）
オーム（電気抵抗）（電磁場）
ホーキ（放棄）
※レベル特典
二重起動
