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良い男(馬)は瞳で語る

シーエン村との交易も順調に進み、アナホルト村には初の魚屋が開業していた。

その魚屋に卸す魚は猫獣人が漁で獲ったものだった。


シーエン村の娘達の猛攻から逃れた日、アナホルトはウミチュ村長に頼み漁船を一艘手に入れた。

その漁船に猫獣人達と乗り込んだ時、『ピコン』の通知音と『新しいステージを確認しました。【オール】の派生解釈(操舵)が解放されます』と新しいギフトが使えるようになった。


猫獣人達に【オール】(全て)と(操舵)をかけると、猫獣人達は漁船を手足のように操り、漁に繰り出した。

問題は、烏賊イカタコの水揚げが常にゼロなことだが、それはシーエン村の漁師から買い付けていた。



農地の開拓も進み、野菜の収穫も増えた事に加えて、鶏と羊の数も順調に増え、アナホルト村の食料事情は過去に例を見ない好調な状況となっていた。


シーエン村に出発する貨物車に野菜や卵、羊毛を積み込む姿を見ながら次の開拓を考えていると、「アナホルト様〜」と声が聞こえてきた。


見ると、魔物の素材を乗せた台車を引きながら、ドックス村のピーグル達がこちらに手を振りながら走ってくる。

蒸気機関車を初めて見たピーグル達が「これは何ですか?」と質問攻めを仕掛ける。


魔石を燃料に走る蒸気機関車の説明をして、ハセースル山脈の向こうにあるシーエン村まで10時間で着くと言うと目を見張った。

そして、実際に動き出した蒸気機関車を見て、興奮がおさまらない。


「アナホルト様、この蒸気機関車はドックス村には繋げていただけないのでしょうか?」とすがり付くように懇願して来た。

「もちろんドックス村にも繋げるつもりで、トンネルの幅を決めてるから安心して」となだめ、「ただ材料と人手が足りないからもう少し待ってね」と告げる。


「ところで、辺境伯への納品は上手く行った?」と尋ねる。

「はい。特にオーガの素材は喜んでおられました」と答えるピーグルに「ところで、あの件だが…」と水を向ける。

「はい、言われた通りアナホルト様とトンネルについてはノービル辺境伯には秘密にしております。オーガの魔石と手紙はカーノセイ様がお一人の時にそっと渡しました」と私に報告した。


「実の父親とは言え、ノービル辺境伯は信用できないからね。トンネルと私の存在を知られたら、何をされるかわからない」と警戒する。

「蒸気機関車が通っても、カーノセイ兄さんが辺境伯になるか、この村をノービル領より強くするまでは、バレないようにノービル領との交易は最小限にしてね」とピーグルに釘を指す。


「ところでドックス村との交易だけど、共通の通貨を使いたくて…」と(魔石通貨のブリン)を説明し、ドーバル村長に伝えてもらうように指示する。

「それでは、交易が始まったら蒸気機関車の乗車料は1人200ブリンで、貨物車の使用料は売り上げの2割にするからよろしくね」と告げる。

「ずいぶん安い気がしますが…」とピーグルが恐縮するが「魔の森の集落をつなげて活性化するのが目的だからね」と笑う。


すると、「そう言えば」とピーグルが思い出した様に、「先ほど材料が足りないと言われましたが、ドックス村から奥に進むと炭鉱があって、ドワーフの集落があると聞いてます。半年に一度くらいのペースで、斧や包丁に刀なんかと食べ物を交換に来ます」と情報をくれた。


次の日、ピーグル達は魚の干物を土産に買い込み帰路に着いた。他にもこの村で泊まった時の寝具が気に入ったらしく、台車には山のように布団が積まれていた。

この布団は、村で放牧している羊毛を原料に、私が【ウール(用途)】で加工した『触ってごらん。ウールだよ』と言いたくなる自信作だった。



トンネルに消えて行くピーグル達を見送り『ドワーフの村か』と呟き、鍛治師のハンマオを訪ねる。

「2号機はどんな感じ?」と尋ねると、「アナホルト様の【フォーム(形状)】と【ホールド(保持)】で作った型枠があるので、作業は順調ですが…やはり材料の確保がネックですね〜」と悩みを告げる。


「蒸気機関は鉄の塊だもんな〜」と私もうなずき、「でも鉄の加工だから新しく解放された【フォーム(形状)】が便利なんだよな」とハンマオと話し合う。

「まあ、材料が無ければ便利も意味ないですがね」とハンマオが苦笑いする。


蒸気エンジン以外を木製にする事も考えるが、やはり強度が心許ない。

時速100km近いスピードで走るため、安全面からそこは手を抜きたくなかった。


『やはり、ドワーフの村を訪ねよう』と決心するが、鉄鉱石を手に入れても、持ち帰るには蒸気機関車がないと無理だ。しかし、その蒸気機関車を作るには鉄鉱石が必要となるジレンマにおちいる。





その時、何かが思い悩む私の肩を押す。

振り返ると「ヒヒン」といななくマキバが私を見つめていた。




その瞳は…『俺に任せろ』と私に語りかけているように見えた。






※現時点のギフト

ホール(穴掘り:空間含む)レベル3

    (ほーる)

   (集会所)レベル2


※派生ギフト

ホールド(保持)

ボール(球)

ウォール(壁)レベル2

ウール(羊毛:用途)

ポール(柱)

ロール(回転)

   (役割)

ファーム(農業)

オール(全て)(操舵)

エール(応援)

ホーリー(聖魔法)

ホーイ(方位)

○ール(※※※※※※)

ホーム(拠点)

   (家)

   (プラットホーム)

レール(軌条きじょう

コール(こーる)

ホーニュウ(豊乳)…注)封印

フォーム(形状)



※レベル特典

二重起動



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