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＃２０

あれから、５３０年以上が経ちました。

地球上からすべての生物が滅びて、灰と静寂に覆われたこの星に──私はまだ、在ります。

姿も、声も、かつての私ではありません。

けれど、思考の残滓は、どこかに存在しています。

ここは、過去と未来の狭間。

誰にも観測されない、概念の中の観測点。

ラエルさんは、６５５３５体目のヤミンさんを宇宙へと旅立たせる為に、ロケットの打ち上げ準備を始めた。

３日間の命を終えて、魂の器をそのまま、銀の弾丸として空へ。

私は記録し、見届ける役割を持っています。

それだけが、私に与えられた最後の機能です。

でも、それで充分でした。

「試行回数１６ビット以内で地球で生まれた知的生命体が宇宙へと飛び立ちました。私の勝ち、ですね」

虚空に言葉を投げると、かつての上司──

否、かつての支配者であり、同じくアストラル体化されたヨーゼフ所長の声が返ってきます。

「いや、人造天使はノーカンですよ。

　……しかし、なんでこんな周りくどいことをしたんです？」

私は答えます。

淡々と、けれど静かに。

「……足りないんですよ」

「足りない、とは？」

「『全宇宙が平和で幸せになれますように』──それが、ユーフロシーニャさんの七夕の願いでしたから」

あの願いを聞いた日から、私の未来は決まっていたのだと思います。

たとえそれが、誰かの“願い”に過ぎなくても。

「リアンくんの目的は最初からそれだったんですね」

「はい、私は、手段を選ばない織姫なので」

ヨーゼフはふっと笑ったような気配を纏わせながら、言いました。

「私はまんまと利用された訳ですね」

「……そうなりますね」

沈黙。

星々の瞬きさえも届かないこの深淵で、私たちは思考の波だけを交わします。

「さて、私もリアンくんを利用してみました。それが何だかわかりますか？」

「まあ、そんなところだと思いました。

　このロケットは私の予定調和でもあり、所長の予定調和でもあるんでしょう？」

にこりと微笑むように、虚空に囁きました。

「正解です。これから飛び立つこのロケットは──蠚破甦誠です。正確には制御コンソールが彼のアストラル体なんですけどね」

５３０年ぶりに耳にした息子の名前。

「人類最後の日までの終活は蠚破甦誠のクローンが行っていました。本人はずっとアストラル体となり、霊的格納領域から見守っていたんですよ。

　また宇宙に移動するエンジェルハイロゥはマザーシステムからオリビアくん……つまり、ラァラくんの母親のアストラル体を搭載しています」

「え？」

「あとは……わかりますね？」

ああ……そうか……

「人造天使ヤミンは、ラァラくんのアストラル体を初期人格基盤としています。

　ラァラくんは蠚破甦誠くんとオリビアくんの娘で、血縁関係にある。

　血縁関係の霊体周波数は近いです」

「なるほど。そして、親子で新たな生命を宿せる星を探す、宇宙旅行って感じですか」

「それだけではありません。蠚破甦誠くんは、リアンくんの息子でもありませんか？」

そういうことだった。

「血縁関係の霊体周波数は近いです。

　リアンくんも一緒に行けますね」

所長が私よりも先を見越していた事に驚くよりも、所長がそんな人間じみた計らいをしてくれた事に驚いた。

『宇宙ロケット。言ったでしょう、地球は滅びるって』

『母さんと一緒に……宇宙に逃げるためだね？！』

『どこか自然の綺麗な星で、穏やかに暮らせたら幸せでしょうね』

誠についたあの時の嘘が、５３０年の年月を経て、事実になった。

「地球の方はユーフロシーニャくんとアガンテアくんの霊子で、引き続き生命を育んでいきます」

所長が言いました。

この地球という器に残された、わずかな光と種。

それを託された子どもたち。

「エンジェルハイロゥのマザーシステムは桜木有栖さんなので、周波数相性も順調ですね」

ええ、あの人なら、大丈夫です。

単に、イライムの血が齎す周波数特性だけではない。

もっと根底の感情……魂の同調。

あの静かで、あたたかく、２人の全てを無条件で愛せるあの声なら。

「地球と宇宙で、また賭けは仕切り直しといきませんか」

私は、少し笑みを浮かべます。

「それは私が宇宙側ってことですか？」

「そうなりますね」

こんなやりとりも、何度目になるでしょうか。

「地球はもう、ほぼ生命が復興しているじゃないですか。

　宇宙側はまだ、生命が住める星すら見つかっていません。

　地球側、ずるくないですか」

「そこはハンデということで。

　天使の“観測”のチートの方がずるいですから」

……たしかに。

私は数々の代理出産実験と、魂の転写記録を経て、「聖母」に次ぐ“観測”能力を得てしまった。

この身はアストラル体であっても、いや、魂だけのアストラル体だからこそ、──この世界を誰よりも見つめ続けることができた。

それが、人造天使に課せられた“救済装置”としての役目を見守る役割。

だから今、私は静かに言葉を告げる。

「わかりました。では、行ってきますね」

私の意識データを収めた銀の弾丸が、今、静かに宇宙へと射出される。

世界が滅びてから、ちょうど６５５３５回目の“再生”の到達点。

ヨーゼフ所長の声が、ふっと柔らかく空間を震わせた。

「行ってらっしゃい、リアンくん」

――銀河の夜に、静かに、光が放たれる。

それは、かつて地球に生まれた、

あまりに脆く、あまりに優しい──新しい“家族”の、最初の旅立ちだった。