第12話 『新たな挑戦へ』
「みんな、ちょっといいかな」
雪山越えの配達から数日後、翔太は事務所に全員を集めていた。
「なになに？」ポップが元気よく跳ねる。「新しい配達？」
「いや、これを見て欲しくて」
翔太が広げたのは、一枚の地図。首都キングスロードの詳細な見取り図だった。
「首都...？」フィリアが息を呑む。
「理論的に分析させていただきますと」リーフが早速計算を始める。「首都の人口は当地の約47.2倍、商業区画の密度は...」
「うるさいわね」ルナが遮る。「でも、本気なの？」
「私たちに、できるんでしょうか」ミストが静かに不安を口にする。
「熱いじゃねぇか！」フレアだけは興奮気味。「オレは大賛成だぜ！」
翔太は地図の中心部を指さす。
「ここに、商人ギルド本部がある。そして...」
「魔法研究所の本部も」フィリアが続ける。
静寂が流れる。全員が、この決断の重みを感じていた。
「昨日、メリッサさんから正式な許可が下りました」翔太が告げる。「結衆社の首都進出を」
「でも」フィリアが心配そうに。「あの人が簡単に許可するはずない」
「ああ」翔太も頷く。「きっと、もっと大きな試練が待っている」
その時、思いがけない声が上がった。
「僕は行きたい」
ポップが、珍しく落ち着いた声で言う。
「だって、首都にだってきっと、私たちを必要としてる人がいるはず」
「そうだぜ！」フレアが続く。「この熱い想いは、どこだって同じ！」
「理論的な試算によると」リーフが慎重に。「確かに難しい挑戦です。でも、不可能ではない。なぜなら...」
「分かったわ」ルナが珍しく優しい声で。「私たちには、独自の強みがあるもの」
「皆さん...」ミストの声が震える。「私も、この仲間となら」
フィリアは、スライムたちの決意に目を細める。
「私の魔法は」彼女が静かに言う。「みんなといることで、もっと輝ける」
翔太も頷く。
「結衆社は、最初から常識を越えてきた。スライムと人間が同じ目標に向かって働く。魔法を物流に活用する」
「そうそう！」ポップが跳ねる。「僕たち、みんなで新しい常識を作ってるんだよね！」
「熱いぜ！」
「理論値を超えましょう！」
「やるだけよ」
「全力を」
外では、首都に向かう馬車の列が行き交っている。彼らもいずれ、その道を行くことになる。
「行きましょう」翔太が静かに、しかし力強く言う。「私たちの物流革命を、もっと大きな舞台へ」
窓から差し込む陽の光が、仲間たちの決意を照らしていた。
（続く）
