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第十章　少女は求める（第四部）

　屋敷の門から、赤いバンダナをした男が走り出てきた。

　門の陰から現れ、その男の首にすかさずナイフを突きつけた美少女。

「聞きたいことがあります。答えてくれるかしら？」

「あっぶねえなぁ。とりあえずしまいなよそれ。こっちも聞きたい事あんだし」

「こちらが先ですわ。まず、貴方は誰？」

　ナイフを手元に戻して、シャルローナ。

「それはこっちの台詞。さっきから俺をずっと見てたでしょ。あんた、俺の敵？」

「は？」

　確かに様子を見ていたが。

　シャルローナの後ろで、ニリウスとクィーゼルが“何だこいつ？”と言う顔をする。

　道に転がっていた男から、人身売買の話を聞きだし、屋敷の場所を吐かせた。

　その屋敷に着いた時、庭で何十人もの男達を相手に啖呵（たんか）をきる人間が居れば、誰でも怪しがるだろう。

「あのさぁ……敵か敵じゃないか早く言ってくれないと困るんだよね、俺スウィング待たせてっから」

「「「スウィング！？」」」

　三人が口を揃えて聞き返すので、男は目をぱちくりさせた。

「え、何々、知り合いに同じ名前の奴いんの？」

（第二皇子殿下の名前だっつーの！）

　クィーゼルは心の中で突っ込んだ。

「スウィングを知っているの！？」とシャルローナ。

「この屋敷に居るはずなんだけどな」とニリウス。

「黒い髪で青い目の奴か！？」とクィーゼル。

「お、おう」

　三人の気迫に圧されて、バンダナの男。

「シャルローナ！　クィーゼル！　ニリウス！」

　屋敷からの声に四人が目を向けると、金の髪の少女が緑色のドレスを風に舞わせながら、玄関の前に立っていた。

「スウィングが……！！」

　呼ばれていないバンダナ男までもが、この声に反応して屋敷の方に走り出した。