危険度SSS:最強チート女子高生は静かに暮らしたい ※なお、ふつうには暮らせないようです。

五章

第九十二話、黄昏の終焉 ～日本が終わる日～ その１

　某月某日。

　世界は終末騒ぎで大混乱中。

　作戦は既に決行されていた――各地に人も散っている。

　むろん、あたしも行動を開始していた。

　暴徒たちに占拠された施設は無数に存在する。

　彼らは魔女を殺せと、声高に叫んでいたのだが。

　その行動を操作する者が必ずいる筈――。

　ようするに扇動する天使を各個撃破できるチャンスでもあるのだ。

　本来ならその天使を更に操る犯人。

　救世主を自称するディカプリオ神父を、直接叩きたいところなのではあるが……

　ジブリール君いわく。

　――あの糞卑怯者はぜってぇにでてこねえぞ。

　とのこと。

　彼は今もせっせとネット配信で信者を量産中。

　ではそのネット配信を逆に利用し、政府と公務員の人海戦術でネット工作、いわゆるネガティブキャンペーンでもやろうかともなったのだが。

　ジブリール君いわく。

　――あの糞卑怯者はオンラインでの信者量産に失敗したら、終末の日(アポカリプス)だとかいいだして、そのままミサイルを飛ばしてくるからやめとけ。

　とのこと。

　そう、彼はなかなかに幼稚な人物なのである。

　ま、独裁者気質な人はそういうタイプが多いのかもしれないが。

　ともあれだ。

　こちらの計画は進んでいる。

　まずは、洗脳された市民の救出が最優先。

　てなわけで――！

　あたしは最初から赤雪姫モードで、バッと両手を開いて――。

　きらきらきら。

　雪の結晶に似た白と赤の魔力を輝かせ、暴徒信者たちの集会場となっていた野球場の上空に、堂々と顕現していたのである。

　まだ夕方には早いのに、世界は赤い魔力に包まれ黄昏色に変わっている。

　夕暮れにも似た空には何がいる？

　それはもちろん、このあたし！

　妖しく煌めくファンタジー美少女の後ろ。

　大空には赤い魔猫の幻影が、ギラギラギラギラ。

　野球場に集う人間を眺めていた。

　まるでネズミを狙うネコのように。

　ざわつく民間人に向かい、あたしはニヒっと微笑する。

　すると連動して赤い魔猫の影も、ニヒっと微笑する。

　そう、あれはあたしのネコとしての側面。

　今回は初手からちょっと本気の魔力をぶっ放すつもりなのだ！

　民間人の命を救うため――！

　さあいけあたし！

　日向アカリ！

　再度！　てなわけで！

　魔力を込めたあたしは高らかに宣言する。

『初めまして、地球の皆さん！　そしてさようなら――さあ！　お別れを告げなさい！　そして祈りなさい。あなたたちがこれまで巡った人生に――最後の感謝をする時間をあげるわ』

　告げたあたしの瞳が、つぅっと細く締まっていく。

　反面。

　大空に浮かぶ、あたしの分身たる赤い魔猫は邪悪に瞳を開き始める。

　ニヒィっと瞳は徐々に開かれ。

　開眼！

　それが合図となったのだろう。

　ニャニャニャニャ！

　ニャニャニャニャ！

　野球場の闇という闇から、猫が姿を顕現させ。

　鳴いた――。

　次の瞬間！

　魔導書を肉球の上に浮かべた巨大なモフモフ幻影赤猫が、うにゃ！

　赤い魔力を解き放つ――！

　計測できる限界規模、十重の魔法陣が大量の信者たちを包み。

　そして――異能が解き放たれた。

『異能解放：ジ・エンド――《終わるあなたの物語》。お別れよ――いつか来世でお会いしましょう。あなたたちの物語（じんせい）をいただくわ』

　効果は――他者の魔導書化。

　バサササササササ！

　野球場を埋め尽くしていた暴徒たちが、全て魔導書化されていく。

　残ったのは隠れていた天使だけ――。

　動揺し、指示を仰ごうと天使が翼を蠢かした瞬間。

　猫のあたしの巨大な幻影によって生まれた影から、くたびれた顔をした男がシニカルな苦笑を浮かべ――。

　顕現する。

　それはさながら闇の泉から現れた悪魔。

　外見を古風に表現するならば、闇を纏いしコートの男、といったところか。

　その者の瞳も――赤い。

　邪悪な顔を滾らせる男は、ただ静かに赤い瞳を輝かせ。

　吸っていたタバコから煙を発生させる。

　無精ヒゲをタバコのオレンジで浮かび上がらせ、革靴を――カツン！

「我が命ずる――《狂い乱れて、崩壊せよ――》」

　煙から伸びたのは、赤と黒の人ならざる者達の腕。

　まるで冥府からの誘いのごとく伸びる魔性の腕が、逃げる天使を取り込み。

　掴み――そして。

　ぐじゃああぁああああああああぁぁぁぁぁ！

　黄昏の空に、赤い血と白い羽が飛び散っていた。

　いわゆる即死攻撃である。

　白き翼だけが、周囲に散乱し――全てが静寂へと包まれていた。

　大規模な敵のアジトだったのだが。

　これで制圧完了かな。

　落ちた魔導書をすべて回収し、あたしはご満悦で宣言する！

「しゃぁああぁぁぁ！　ここは制圧ね！」

　完全勝利のブイサインなのだが。

　なぜか闇を纏いしコートの男こと、憎悪の魔性たる池崎さんがジト目であたしに言う。

「おいおい。これ、本当に天使の蘇生も後でできるんだろうな……」

「大丈夫よ、だって、今はもうここは日本じゃない。ダンジョン領域日本、あたしの支配領域になってるんですから」

　そう。

　死者とか出るのも面倒だし、あたしは日本ごとダンジョン領域化させてしまっているのである。

　ダンジョン内での死なら、蘇生の条件もわりと緩いしね。

　今までは加減ができず、日本全部をダンジョン化させてしまうので不可能だったが――今回は逆。

　発想の転換！

　え？　もう動きやすいように日本をダンジョン化させてよくない？

　と、皆を脅迫（せっとく）したあたしが強行した作戦の一つがこれ。

　二つ目は――。

　今この場であたしの魔導図書館に収納された、新たな魔導書の山。

　やはりジト目を延長したまま池崎さんが、タバコの煙に言葉を乗せる。

「で……その魔導書化。本当に後で解除できるんだろうな？」

「ええ、あたしの任意のタイミングで可能よ。まあ、せっかくだから全部ちゃんと読ませてもらうけれど、それくらいはいいわよね？」

　あたしの異能は猫使いと、そして他者の魔導書化。

　そう。

　信者が人質になっているのなら、人質を魔導書化させて回収すればいいじゃない！

　を実行したのである。

　ちなみにこの魔導書化。

　進んできた人生によって魔術効果も異なったりする。

　効果の有用性は別として、あたしも知らない魔術がいっぱいあることが予想されるので、にへぇ♪

　知識欲のケモノたるあたしは、こうしてついつい涎を垂らしてしまいそうになっているのだ。

　念のため言っておくが、本当に元に戻るのでご安心なのである。

　こちらの制圧が完了したことを、本部に連絡しようとスマホに手を伸ばすが――。

　同時だった。

　着信である、相手は本部で指揮を取っている二ノ宮さん。

　こっちはうまくいっているので、ついつい気分がよくなってしまう。

「あら、二ノ宮さん。どうしたの？」

「その声から想像するに――そちらは成功したと思って良さそうだな」

「ふふふふ、このあたしを誰だと思っているの？　当然よ！　怪我人はゼロ。全員の魔導書化に成功、ついでに天使も狩れたわ――遺体は池崎さんの煙の効果で、粒子状で保存されているわ。後で再生も可能な筈よ」

　褒めろー！　褒めろー！

　と、あたしは褒められ待ちなのだが、電話越しに若干、戸惑いの気配が漂ってきた。

　なにかあったのだろうか。

「二ノ宮さん？」

「すまない、他の状況も君に報告しようと思ってな……その、一応、確認させてもらいたいのだが……」

「あなたにしては歯切れが悪いわね」

　言葉を詰まらせている二ノ宮さんであるが、彼女がここまで困惑するのも珍しい。

　その答えとばかりに池崎さんが呆れた顔で肩を竦め、ササササ！

　自分のスマホをスライドし、あたしに見せつけてくる。

「ま――これだろうな」

　そこに映っていたのは、謎の闇の襲撃と銘打たれた緊急速報。

　闇そのものとしかいいようのない暗澹とした黒が、北の大地。

　北海道を呑み込む姿。

「って、なんだ月兄じゃない。うまくいったのね」

「いや、たしかに――作戦通りではあるのだが。ほ、本当に民間人は、というか北海道自体が無事なのか……？　現段階の報告では北海道程の大きさとなった闇が、赤い瞳のような部分をギラギラさせて欠伸をしていると……」

　ああ、なるほど。

　そういえば普通の人って、月兄の正体をちゃんと知らないのか。

　まあ二ノ宮さんには前にちょっと語ったのだが、実際に見たものがこれじゃあ混乱しても仕方ない。

「大丈夫よ、安心して。あの闇そのものが月兄だから」

「闇そのもの……？」

「ええ、そうよ。あなたたちも暗黒神話、夢の世界ドリームランドに住まう、法則の異なる世界の神と怪物の伝承は知っているでしょう？　お兄ちゃんって、そういう邪神、クトゥルー神話の性質が結構強いのよ。どっちかっていったら、人間の姿の方が擬態、夢と影、現実と暗黒神話の狭間で蠢き続ける魔猫なんだけど……言ってる意味、通じてる？」

　常人では理解できない存在。

　というか、理解してしまったら正気度を全部持って行かれるほどの闇。

　それが月兄なのだが。

「ま、まあ我々の常識では絶対に”理解の及ばない領域”の存在だということは理解できた。確認させて欲しい、後で確実に元に戻せると思っていいのだな？」

「それは保証するわ。お兄ちゃんが影世界から解放しようとすれば、ちゃんと全てが現実に戻されるから」

　電話越しにわずかな間を作り。

　同僚たちと何やら相談しているが、はて、なんだろう。

　二ノ宮さんが言う。

「信じたいところなのだが……大丈夫なのか？　彼はようするに、言ってしまえば猫なのだろう？」

「ええ、そうよ。ただありえないほど強い猫と思ってもらえばいいわ」

「猫とは気まぐれな生き物、その……なんか気に入っちゃったから手放したくない。とか言い出さないか？　君や君の関係者を見ていると、わりとそういう部分もあるだろう？　そこを懸念しているのだが」

　……。

　あー……。

　けっこう、あるかもしれない……。

　ま、いっか！

「たぶん大丈夫よ！」

「たぶんって、おいおい……これ、あの糞神父よりよっぽど大事になってるんじゃねえか」

　と、池崎さんは呆れつつも、顔はキシシシと嗤っている。

　憎悪の魔性として覚醒しているので、なかなか邪悪ハンサムになっているのだが。

　ともあれ、まあこれも作戦！

　あたしの魔導書化と同じ論法の解決策！

　人質にされるのも面倒だし、全部影世界に呑み込んじゃえばよくない？

　である。

「さあ、グズグズしている暇はないわ！　次の場所を征服しに行くわよ！　ついてきなさい！」

　あたしと――。

　あたしの背後に浮かぶ超特大なる赤い魔猫が、ウニャハハハハっと嗤う。

　勘の良い人はもうお気付きになられただろう。

　ようするに、あたしは一度。

　本気で”死者を出さない形で日本を乗っ取る”ことにしたのである。

　つまりは――。

　日本征服である。

　それはディカプリオ神父が望む、物語。

　世界の終わりが迫る状況と、そこから人類を救う救世主の誕生。

　彼が待望した世界が迫っているという事だ。

　皆はこう思うだろう。

　ディカプリオ神父が言っていたことは本当だったのだと。

　じゃあ次に何をするか、もちろん決まっている――お告げの通り世界を救ってください、そう願うだろう。

　だって本当に世界の危機なのだから。

　けれど、神父はこれを想定していない。

　世界の滅びは自分のタイミングで、自分が救える手段を用意して行われる筈だったと想定できる。

　そんな相手の都合にこちらが付き合ってやる必要は皆無！

　こちらは時計の針を勝手に進めてやるだけ。

　彼はＳＮＳを利用していた。

　こちらはそれを逆に悪用する。

　まさか、本当に世界が危機に陥っているのに、表舞台にでてこないで無視をする？

　そんなことは許されない。

　世間が許さない。

　信者が許さない。

　皆は声高に叫ぶだろう、救世主様、どうかあの悪魔たちを滅ぼしてください――と。

　それはいわば強制召喚のような力を発揮する。

　彼は必ず、でてくる。

　いや、扇動された人々に逆に扇動され――あたしの前に姿を現すだろう。

　というわけで！

　あたしはこのまま突き進むのみ！

　異能力者を守るため！　人質を守るため！

　そういう大義名分もあるので、堂々と魔導書化が可能！

　大量の魔導書をゲットできる！

　まさに一石三鳥以上の策なのだった！

　日本征服もなんか面白くなってきたし、じゃあ次！　行ってみよう！