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第三話、異能力「もふもふ（猫）」

　逃げ出した先は路地裏。

　監視カメラもなさそうな。

　人気のない場所である。

　繁華街方面に逃げたせいか――ちょっと下水の匂いが気になるけど、これはまあ仕方がないか。

　さっきも告げたけど、あたしの生まれは特殊らしい。

　まあ、お父さんとお母さんがちょっと異世界の偉人ってだけだし？

　あたし自体は極めて普通。

　一般人より強いっていっても、本当に一般人よりは確実に強いってだけの話。

　相手が同じ異能力者だとしたら、あたしも楽勝ってわけにはいかない。

　本当にちょっと異能が使えて。

　神とも戦えるだけの女子高生ってくらいである。

　一応、見たことのある全ての魔術とスキルが使えるっていう、地味な能力があるのだが。

　それっていわゆる物真似みたいなもんだし。

　聖剣も、ありとあらゆる魔導書も使えるけど――それもお母さんとお父さんの真似っこ状態。

　大きな特徴も個性もないのだ。

　あぁ……そういや、あと一つ。

　一応個性ともいえる力があるのだが……。

　これもとっても大問題。

　能力キーワードは《もふもふ（猫）》。

　そう、ネコを使役できるのである。

　……。

　そこで、はぁ……？　とは思わないで欲しい。

　自分でもそう思うのだから。

　まあ実はネコって、十五年前の異変で？

　こっそりと最強種族になっているらしいから、実はけっこう強力な能力なんだけど。

　欠点だらけ。

　ちなみに猫を説明する必要はないと思うが……、まあ本当に、あの猫である。

　フワフワでもこもこで。

　ネコによっちゃ人間よりも配信業界で稼いでいる、あの毛玉生物である。

　あたしには猫使いの素質もあるらしいのだが……。

　まあ、見てもらえばわかるだろう。

　今もこうして、どこからともなくモフモフなネコ達が集まってきていた。

　路地裏の闇の中、にゃは～っと獣の瞳が赤く輝いている。

　こいつらは厳密にいうと、純粋なネコではない。

　あたしの使役する獣ではあるのだが、こことは違う世界で魔猫と呼ばれる異世界生物なのである。

　まあ、見た目はネコそのものなんだけどね。

　三匹のネコが二足歩行になり、踊るように尻尾をヒラヒラ♪

『これはこれは我が主アカリンさま。何かお困りの様子で』

『いやはや、駄目ですなあお嬢様。ここは現代日本、魔術もスキルも異能もないことになってございます』

『なのに、人の目があるところで無双ごっこなど、ぶにゃはははは！　お父様にそっくり！　血は争えませんにゃ～』

　黒いのと白いのと三毛猫である。

　ネコに証拠隠滅して貰っていたのだが。

　やーいやーい！　と、しっぽを揺らして舞い踊り。

『あ、お嬢様は、短気で損気～♪』

『我らがいなけりゃ、すぐ失敗！』

『さあさ、お嬢様！　我ら、黒白三毛に、頭（こうべ）を垂れるとよかろうなのだ！』

　ビシっと三匹は決めポーズ。

　こいつらの魔術かスキルなのだろう。

　肉球とモフ毛が、路地裏なのになぜか太陽の下で輝いている。

　足の先をクイっと伸ばしている部分も、なんかイラっとするが。

　くそう、かわいい。

　そう。

　こいつら、自分たちがこの世で最も尊い種族。

　ネコという時点で勝ち組。

　ものすっごく可愛いって事を知っているから。

　めちゃくちゃ生意気で、命令なんて聞きゃあしないのである。

「だぁああああああぁぁっぁあ！　分かってるの！　あたしだって、わ、悪かったとは思ってるの！」

　本当に、そういう能力があると知られるとまずいのだ。

　そこを理解しているのだろう。

　ネコ達が恩着せがましく、ふふ－ん！

『もし異能力や魔術の素養があると知られると？』

『政府がこっそりと作ったらしい、専用の学校に送られてしまうそうですからねえ』

『ぶにゃははははは！　愚かなり、人類！　異能力者達を集めても、もう世界に危機など訪れないというのに、いまだに魔術ごっこの真似をしているのですからニャァ！』

　人間もバカじゃないらしく、一応、もうそういう異能的なモノがあるとは把握しているらしいのだ。

　あたしだけが特別ではないという事である。

　ようするに、表ではそんなファンタジーがないというのが常識だが、裏では別。

　確実にファンタジーな能力が、人々の噂にはなり始めているのである。

　ま、こうしてあたしも不思議な力が使えるのだ。

　そりゃあ、政府が気づいていない筈もない。

　当然、政府も異能力者探しには躍起になっているらしい。

　なので！　ネコと話をしているこの光景を見られるのもアウトなのだが。

　まあ周囲に気配はない。

　あたしは言った。

「で？　どう？　目撃者たちの記憶を消してくれた？」

　気分は三人のおバカ部下を従える女幹部である。

『ええ、我らが猫トイレの砂で、綺麗さっぱりと』

『まあ写真撮影などされていたら誤魔化せんが、たぶん大丈夫でしょう』

『我ら、お嬢様親衛隊の活躍のおかげですニャ～！』

　ネコ達が大丈夫だと言っているのだ、たぶん本当に大丈夫だろう。

　……。

　どうでもいいけど、ネコ砂で記憶を消すって……なに？

「ねえ、前から聞こうと思ってたんだけど、ネコトイレの砂で記憶を消すって……」

『おや、お嬢様。セクハラでございますか？』

　セ、セクハラなんだ。

　まあ魔術や異能の一種なんだろうけど……。

　あたしの能力はネコの数だけネコの能力が使えるから、まあ便利っちゃ便利なのだが。

　問題はこいつら。

　性格も適当だからぜんぜん何ができるって教えてくれないのよね……。

「まあいいわ。一応お礼を言っておくわ、あんがとね。感謝もしておいてあげる……って、なによその手、クイクイってしてる肉球は」

　もふもふ綿あめみたいなネコ達が、じぃぃぃぃぃぃ。

　あたしを見ながら再度。

　肉球をクイクイ♪

『感謝を示すには？』

　にひぃっとチェシャ猫みたいな顔をして。

　尻尾の先までモフ毛を膨らませていたのである。

「は！？」

『は、じゃありません。我らもオヤツがあれば、幸せな気分になれるのですがにゃー』

「ちょっと脅迫する気！？　あんたたち、あたしの使い魔でしょう！」

　黒白三毛は、顔を見合わせて――ぶにゃははははは！

　あたしの言葉に、つーんと目線をそらし。

　ネコ目を細めて、邪悪な笑み。

『このままだとついうっかり、お嬢様の大失敗、通称やらかしを――兄上様の炎舞（えんぶ）様と、月影（げつえい）様にご報告せねばなりません』

『ああ、口がグルメで埋まっていれば、この余計な口を塞げるというのに！』

『チラっ、チラっ、あぁ！　口が寂しいですニャー！？』

　ちなみに、炎舞というのは炎にぃ。

　月影というのは月にぃ。

　お母さんは違うけど、お父さんは一緒のお母さん違いの兄である。

　こいつらは猫専用のスマホ、にゃんスマホを肉球でタッチしようとして。

　にゃっはー！

「ちょっと！？　ガチで脅す気！？」

『我々も心苦しいのですが』

『甘やかすなというのが、御父上様からのご命令』

　くそうっ、あたしもたしかに猫使いだが。

　お父さんも猫使いで、あっちが超格上。あたしの命令より、お父さんの命令を最優先するのだ。

　こいつらは――っ。

　ようするに、こいつらはお父さんが配置したあたしへの監視でもあるわけで。

　あたしの家族って――食事の取り合い以外では全員、めちゃくちゃあたしに甘いのだが。

　さすがに今の事件をバラされたら怒られる。

　そしてあたしは知っていた。

　口止め料を払わないとこいつらは絶対にバラす。

「ああ、もうわかったわよ！　ほら、これで液状おやつのチュー……なんだっけ、まあアレを買ってきなさいよ！」

　って、渡した途端にもういないし。

　まあいいけどね。

　こんな感じで、あたしは本当に一般人よりは明らかに強いが、家族の中では普通。

　かつて、本当の異世界で冒険していたお父さんとお母さん。

　いわゆる異世界転移帰還者のパパママに比べれば、蟻んこも同然。

　お兄ちゃん二人に比べても、明らかに格下。

　夕食のから揚げ戦争でも起こった日には――あたしはいつも、けちょんけちょんに負けてしまうのだ。

　いやあ、魔術とか異能とか。

　ゲームのやりすぎ、昔の言い方なら中二病！

　って、感じなんだけど……今見た通り、真実なのだから仕方がない。

　もし疑うのなら、近所のネコにでも話しかけてほしい。

　人間の言葉で反応してくれるだろうか？

　してくれないわよね？　つまりはそういうことである。

　それでも今まではなんとか誰にもバレずに生きてきたし？

　これからもそう！

　あたしは絶対に、自分の強さを隠して生きてやるんだから！

　だって、ねえ？

　あたしは家族の中では、平凡な強さとはいえ。

　もしこんな力があることを知られたら、絶対になんか事件に巻き込まれるもんね？

　せっかく可愛い制服の学校に通えているんだし？

　転校させられるなんて、まっぴらごめん。

　だから、あたしはひっそり静かに、ゲーム配信者として名を上げようと。

　そう思うのである。

　さて、これでこの事件もおしまいよ。

　記憶消去は完了してるし。

　誰にもバレていないんだから。

　これ以上騒動なんて絶対に起こらないからね？

　と、思っていた時期があたしにもありました。

　帰宅したら。

　残念イケメンで有名な長男の炎兄と次男の月兄が、腕を組んで待ち構えていました。

　そう、政府からお手紙がやってきていたのです。

　えぇぇぇぇぇ！　なんでなんで！

　あたし、人助けしかしてないっていうのにぃぃいいい！