危険度SSS:最強チート女子高生は静かに暮らしたい ※なお、ふつうには暮らせないようです。

一章

第十六話、華麗なるあたしの名推理！

　いたいけな女子高生アカリンこと、あたしを狙った巨悪は滅んだ。

　目の前には苦悶を浮かべる彫像の山。

　これでよし！

　見事な石像ミュージアムの完成。

　彼らの魂はいま、＊いしのなかにある＊状態。

　銃撃してきた特殊部隊は全員石化していたのだ。

　あとで解凍できるので、殺すよりよっぽど楽だし、なによりこれは犯罪ではない。

　正当防衛なので問題なし。

　睨んで石化させてはいけないという法律も、日本国にはない。

　つまり、セーフ！

　ちゃんとバジリスクをしまって――っと。

　あたしは警戒を解かずに、イケオジ公安のヤナギさんに瞳を向ける。

「ヤナギさん、だっけ？　仕掛けられてる罠ってこれで終わりかしら？」

「はい、おそらくはですが――」

　あたしはぷっくらとした唇に指を当て。

　ふふっと邪悪に微笑んでいた。

「やっぱり普通の人間ってこんなもんなのかな。ちょっと拍子抜け。つまらないのね、人類って」

　まるで悪役のセリフである。

　このモードのあたしは、ちょっぴりサディスティックになってしまうので。

　危ない危ない。

「なーんちゃって！　まあこれであたしの勝ちって事で、もう一度言うわ！　助けに来たわよ！」

　告げてあたしは、ニコニコ笑いでブイサイン！

　ちょっと魔力を押し込めて、空気だけはいつもの女子高生モードである！

　とはいっても、まだ覚醒状態だが。

　放心したような顔のヤナギさんの口から。

　ぼそりと声が漏れる。

「お強い……ですね」

「でへへへへ！　まあ、それほどでもあるかもね！　って、あなたねえ……！　そっちが、あたしが強いからって今回の事件に巻き込んだんでしょうが！？」

　ジト目で言ってやる。

「そ、そうですが――まさかこれほどのモノだったとは」

「ん？　あたしが異界の皇室関係者って知ってたんじゃないの？」

「ただ――事前に集めていた情報とも、予知とも、ズレがあるといいますか」

　あー、なるほど。

　銃刀法違反に制限されていた状態の、通常モードなあたしの能力で判断していたのか。

　ならしゃあなし。

「なんにしても助かりました。あのバカだけでは不安でしたので。道中、暴走して苦労をおかけしたと思います、姫殿下、どうかご容赦を」

「あ！　やっぱりわかっちゃう？　そうなのよ、この人、弱いくせに前に出ようとしちゃって大変だったんだから」

　言いつつも、やはりあたしは覚醒モードを維持している。

　赤い髪を優美に靡かせ、魔の姫たるあたしは進む。

　かつんかつん。

　周囲の安全を――チェック。

　そんなあたしの目線を受け、慇懃に頷き。

　さぁぁぁっぁぁぁ……。

　クロシロ三毛が闇の中に溶け込んでいく。

　これさあ！　目線で眷属に命令するって、めちゃくちゃ格好よくない！

　あたしは何事もなかったように、行方不明事件の被害者たちに近寄り。

　聖剣から放つ光で結界を構築。

　こっそりと徐々に体力を回復させる聖域を展開させた。

「ミツルさん、今のうちにみんなを――って、どうしたの？」

「う、動いてもいいのか！？」

「あー、あはははは、ごめんごめん。そういや勝手に動くな的な制約をかけてたわね！　お願いしま～す」

　このパーティーはあたしがリーダー。

　そしてあたしはこれでも正真正銘、マジもんの異界の皇室関係者。

　いわゆるプリンセスの職業能力も使用可能なのだ。

　プリンセスの職業能力は従者への能力向上や、指揮による統率。

　ミツルさんが動けなかったのは、あたしのせい。

　勝手に動くなという命令を遵守したのだ。

　ようするに強制命令状態にあったのである。

　これで事件が解決！

　ではない。

　ミツルさんがヤナギさんたちを解放する中。

「さてと――」

　あたしは、闇の奥で隠れていた人物。

　おそらく黒幕だろう人に――。

　嫌味な口調で語り掛ける。

「それで、人のよさそうな大黒お姉さん。これはどう説明してくれるのかしら？」

「あら、気づいていたのねアカリちゃん」

　闇の中からやってきたのは、女性のシルエット。

　巨乳秘書といった感じの人間。

　異能力者で政府関係者。

　あたしも少しは信用していた人物。

　大黒さん。

　尊敬できる大人だと思っていた、あのひと本人である。

　事件は――終わりに近づいているということだろう。

　そんな物語の終焉の空気を感じつつ。

　あたしは言う。

「やっぱり。そう――あなたが行方不明事件の犯人だったのね、大黒さん」

「ふふふ、そういうことに……なるのかしらね」

　くすりと女の笑みを浮かべて彼女が言う。

　おっと、潔い。

「ふーん……『あら？　どうしてそんなことを言うの？』とかそういう茶番はしなくていいわけ？」

「だって、バレているのなら。無駄でしょう？　けれど、どうしてもわからないことがあるの、アカリちゃん。教えてもらえるかしら？　どうしてわかったの？　ミスなんてしていなかったはずなんだけど、何か失敗していたかしら？」

　犯人を追い詰める美人探偵を意識し、あたしは赤い髪を靡かせる。

「気づいた理由は色々あるわ――けれど、一番はこれ。あたし達が動いたのに、あなたはなぜか今回に限って何も連絡をしてこなかったじゃない。親切でお節介そうな大人のお姉さんが、どうして心配して電話やメッセージのひとつでも送ってこなかったのかしら？　そう考えると、ちょっと不思議に思ってこない？」

　そう。

　彼女は知り合いでもある公安ヤナギさんが失踪してから、一度も連絡をしてこなかった。

　ああいうお姉さんタイプの存在なら、ミツルさんが暴走しないように釘を打つはずだったのに。

　そこまで考えが回らないほどに、忙殺されていたのだろう。

　では何に忙しかったのか。

　繋がって考えられるのは――ヤナギさんの失踪である。

「あなた、ヤナギさんに良いようにかき回されていたのね」

「正義気取りの公安のせいで、こちらの計画は台無し。連絡をする暇もなかったのは事実だわ」

　かつんと動く大黒さんに、カチャリ。

　輝くのは黒鉄の塊と、銜えタバコの――火。

　戦闘モードのミツルさんが銃口を向ける。

「動くな――大黒、オレを人殺しにはしたくねえだろう？」

「……それは、人を一度も殺したことのない人が言う言葉よ」

　緊張した空気の中。

　あたしが言う。

「だいたい、ねえ――あんなに怪しかった悪魔使いのシスターコスプレおばさんの事情聴取が、白って――そんなガバガバな判定をしてる時点でおかしかったのよ。今までも普段は絶対に真実を見抜いて、様々な犯罪者を検挙していた。大黒さん、あなたはとても優秀な能力者だったんでしょうね。けれど、本当に隠したい相手。庇いたい異能力犯罪者についてだけは、あなたは少しウソつきになる。そうやって徐々に隠したいウソを覆う、犯罪者にとっては素敵な環境を整えていったんじゃないかしら」

　これぞ、名推理、名探偵のセリフ！

　推理アニメとゲームの賜物である。

「普段良い人で、実際多くの犯人逮捕に貢献しているあなたを疑う人なんていない。だから、きっと、とてもやりやすかったんでしょうね。女って怖いわね、あたしも見習おうかしら――ふふふ」

　ま、見習う気なんてまったくないけど。

　演出である。

「賢いのね、それも異界の姫様の能力なのかしら？」

「違うわよ――簡単な推理ってだけ。これだけの行方不明者がでているのに、なぜかいまだに尻尾を掴めない。その理由を追っていれば、誰かが気づくでしょう？　どうやってかしらないけど、内部の人間が犯人を隠しているって。そう、いつかはたどり着くのよ――ウソを見抜く能力者がウソを言っている。その可能性にね。あたしはそれに気づいただけ」

　まあ、マップ表示したら一度パーティー加入していた彼女。

　大黒さんのデータが表示されて。

　しかも敵を示す赤マークで点滅していた。

　気付いたのは、そんな推理とは何にも関係のないオチなのだが。

　黙っていた方が格好いいから、このままにしておこう。

　ウソを見抜く能力も、こうなったあたしには効果を発揮しないし。

　これは異能力バトルではないのだ。

　あたしだけはインチキ、本当に別枠の異世界人なのだから。

「それでもそこの煙の人は気づいていなかったじゃない」

「あ、それなんだけど。たぶんね、この人は信用していたんだと思うわよ、優秀なお友達をね」

　告げたその瞬間。

　失踪していた異能力者の一部が立ち上がり。

　ズチャチャチャチャ！

　一斉に大黒さんに向かい、銃口やそれぞれの武器を向けていた。

　魔力波動が様々に広がっている。

　異能が混ざり合っているので、ちょっと魔力臭が凄いのだが……ここは我慢。

　頬に汗を浮かべて、大黒女史が言う。

「そういうこと――被害者の中に、あなたたちの生徒を混ぜていたのね。公安クソ野郎さんの差し金かしら」

「こうでもしないと、上にも信用されている君を逮捕はできないだろうからね」

　ヤナギさんが輝かせたメガネをクイ。

　神経質そうな指で押し上げ。

「チェックメイトだ――異能力犯罪者。多くの事件を解決に導いた君がスパイだったとはね、残念だよ」

「ヤナギ、とっととオレから引き抜いた記憶を返しやがれ」

　と――。

　タバコと拳銃の完全装備で牽制しながら、イケオジ未満のミツルさん。

　応じたヤナギさんが、タロットカードを翻し。

「そうですね、いつまでも君の記憶をもっていたくないですし……」

「汚ねえモノみたいに言うんじゃねえっ」

　吠えるイケオジ未満を無視して、イケオジが詠唱を開始。

　イケオジ公安のメガネが魔力波動に反射する。

　スーツの裾をバサササっとしながらも、朗々たる声が響く。

「畏怖されながらも先を知る者、怨嗟しながらも見守る者。全能たる三獣神が一柱よ。我はヤナギ、汝と契約せし公僕なり。契約の履行を発動します――汝の魔術を我に」

「ウソ！？　魔術式……！？」

　思わず、あたしは声を漏らしていた。

　頬に冷や汗が流れる。

　これはあたしサイドのファンタジーな魔術である。

　そして――あたしは魔術式を覗くことができる、超天才少女。

　この公安男――、いったい何者だ。

　魔術式からすると――。

　どうやら、とんでもない異界の神と直接契約しているようである。

　あたしがごくりと息を呑む中。

　イケオジの足元に、魔法陣が生まれる。

　このタイミングで契約に従い、魔術の対価が消費されるのだが。

　次元の狭間に消えるのは――。

　ノイズが走る。

　これは偽装。

　魔術式を横から盗み見た際に発生する認識妨害だろう。

　対価に支払われた供物は、読み取れなかった。

　日本にのみ住まう魔獣の肉を加工したモノ、だろうか。

　さすが公安。

　契約の対価を秘匿している、そう考えるべきだろう。

　既に魔術は発動していた。

　抜き取られた記憶が、ミツルさんの中に戻っているようだ。

　大黒女史も、記憶のからくりに気付いたのか。

　悪役の顔で、ぎしりとルージュを蠢かした。

「そう――なるほどね。煙の魔術師がこちらの正体に気づく度、ヤナギさん、あなたがその記憶を異神の能力で抜き取っていた……。こっちは煙の魔術師を常に確認して、正体に気付かれていないかの基準にしていたから――ふふ、そう。それってズルじゃない。記憶まで渡せる関係だなんて、とっても仲が良いのね、ふふふ、ふははははは。嫉妬しちゃうぐらい、仲が良い友達なのね！　こっちがバカみたいじゃない！　ずっと、バレていないと思わされていたってことかしら！」

　ふっふふふふふふっと肩を揺らし。

　女は正体を見せるように、吠えた。

「やってくれるじゃないのさ！」

　もう正体を隠す気などないのだろう。

　女は――魔法陣を身に纏う。

　このダンジョンを生み出していた、その力を解放していたのだ。

　おお！

　まるで異能力バトルである！

　いや、まるでじゃなくて本当にそうなんだけど！