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カイン、再び

　グラムが来てくれた。でも、それで状況が変わるかと言えば、それは違う。

　見たところ、７のレベルは７４か７５といったところだ。ルシエドも似たようなもののはず。

　数の上ではこちらに分があるが、３対２ではさほど変わらない。それにここは平地。弓ならば、地形を利用したゲリラ戦を展開すれば状況は変わるだろう。が、グラムは７と同じ高さにいるし、ヤシの木といった遮蔽物もある。

　アーチャー系クラスにとって、限定された空間でのＰＶＰは不利だ。奇襲がもっとも効果的だが、もうバレている。

　それに、ルシエドがまだ動いていない。今の段階では遊ばれている。あいつらは本気で狩るつもりなんてこれっぽっちもない。

　倒すのではなく、守る。それしか手は無いだろう。目下リターン再発動までの時間を、なんとか稼ぐしかない。

　ソウルアレストもリキャストが追いついていない以上、エルトを７から離して、ヒールライトの連発で生きながらえ、グラムのフラッシュショットで足を止めながら、ヤマモトに壁になってもらうのがベストか。

「死ねや、豚肉！」

　７がエアライドで駆ける。

　グラムは７と十分な距離を取っていたはずだった。

　近接物理職。とりわけ、一撃必殺を旨とするローグクラスで重要なのは、いかに最小の被害で相手の懐に潜り込めるかである。

　逆に遠距離物理職の場合は、いかに相手を近寄らせない。もしくは、接近までにどれだけＨＰを削れるかにある。

　エアライドは、そういう意味で言えば遠距離物理職にとって脅威だ。

　もちろん対抗策も色々ある。それは先に挙げたゲリラ戦もあるし、スキルを駆使して距離を取ることもできる。

　しかし、そういった便利なスキルは７４あたりで覚えるものだから、現状グラムには対抗手段がほぼないと言っていい。

　だから、一瞬で距離を詰められるのは明々白々だった。

　だが。

　距離を詰めた７。そこを横からフラッシュショットが炸裂した。グラムは７の目の前にいるというのに、一体誰が？

　さらに今度は頭上からペネトレイトシュート。

　７は同時に二箇所から放たれた攻撃に足を止める。

「他に仲間がいたのかよ、うぜー。卑怯だぞ」

「私は使える駒を全て使っているだけ。不正ツールのオンパレードに言われたくない」

　カメラをさまよわせて、姿無き援軍を探す。すると、そこにいたのはグラム(・・・)だった。

　牛肉500gが海中から。鶏肉500gがどうやって登ったのか、ヤシの木の上からそれぞれ７を狙っていた。

　３ＰＣ。実際、ＰＣをいくつも使用して狩りをするプレイヤーは珍しくない。デスク型をメインに、ノート型をサブにして、操っているのだろう。

　これは慣れるまでに少し時間がかかるが、マクロを作ってある程度自動化すればなんとかなる。実際、５だか６くらいのキャラを操るプレイヤーもいる。

　だが、それを実際にＰＶＰで使えるグラムはけっこうすごいと思うが。

　グラムは、ギルドに入ってからギルドハント中心の育成をしていたので、基本的に豚肉500g単体しか使用していなかった。彼女達の姿を見るのは久しぶりだ。

　ヤシの木には当たり判定かなんかで、登れなかったはずだが、バグを利用して登れるというのは聞いたことがある。

　近接物理職の７では、ヤシの木の上にいる鶏肉500gを攻撃する手段がない。

　こういった死角からの攻撃や、狩り中に夢中になっている所を攻撃するのは、ＰＫの常套手段なのだが、グラムもそのあたりを心得ていたようだ。

　……いけるか？

　だが、その期待が甘いものであること思い知るのに、そう時間はかからなかった。

　ヤシの木の上にいた鶏肉500gが光の波を受け、力尽きる。

　それは、デストロイヤーのスキル『バーストウェイヴ』。

「ルシエド。さんきゅ」

　ルシエドも動いた。これで、ますますもって敗色は濃厚となる。

　ここで負けることに、何も意味は無い。いや、あえて負けたほうがいいだろう。一矢報いて、へんに因縁を付けられるよりも、素直に狩られたほうが彼らを刺激せずに済む。

　ちっぽけなプライドにすがって、熱くなってはいけない。

　ほんの少し……耐えればいい。

「うぇうぇうぇｗｗｗ　皆殺しタイムよー７たそ」

　だが、それは――ルシエドでなければの話。周りにいるのが暁の空ならば、なおさら。

　大切な事を見失ってはいけないと思う。けれど。以前の様に、斬魔がプンやヤマモトにしたようなことは……今思い出しても、心の奥に小さな熱さを感じさせる。

　過去にケリを付けるためにも。みんなを守るためにも。　

　彼ら暁の空の面々に敵意を向けさせず、ルシエドを撃退する方法。

　一つだけあるじゃないか。

　カインだ。