気になる『彼』
さて、まずはケースから選ぶか。
ケースはメタリックで派手な物から白い地味な物。大きい物から小さい物と、色んな種類がある。
特にケースにはこだわらないつもりでいたので、真っ白な物をチョイスした。安いし地味だが、ＰＣは中身の性能が大事だ。
ケースは変えようと思えばいつでもできるが、ＣＰＵやマザーボードはそうはいかない。
反面、グラボやメモリは取り付けも取り外しも簡単だから、グラボは最初ミドルエンド(中くらいの価格帯、性能の商品)を選んで、徐々にグレードを上げていくのもいいかもしれない。
次はハードディスクとＤＶＤドライブだな。
１ＴＢのハードディスクと、読み込みと書き込みのできるＤＶＤドライブを選ぶ。
「あれ？ 渡辺さん。こっちの箱に入っているのを買わないんですか？？」
潤が、Ｉ－ＤＤＡＴＡと書かれた箱に梱包されたＤＶＤドライブを持って、俺の所にやってきた。
「俺が買うのはこっち、バルク品な。潤が持ってるのはリテール品って言って、バルクよりも値段が高いの」
バルク品はエアパッキン(俗に言う、プチプチ。暇つぶしに最適なあれ)に包まれていて、見掛けは粗雑だが、価格設定が低い。だが、メーカー保証が受けれないデメリットがあるし、付属品は付いていない。しかし、安価なのだ。
それに対しリテール品は、キレイに箱に梱包されていて、付属品も付いているし、メーカーの保証も受けれる。けど、高い。
「へえ……」
感心している潤をそこに残して、俺はＣＰＵのコーナーへと向った。
ＣＰＵは、ＰＣの性能を決定付ける重要なパーツであると言っていい。だから、慎重に選ばないと……って言っても、財布事情でどれにするかはもう決めてある。
クアッドコアの3.4GHzを選んで、マザーボードもそれに合ったソケット(CPUの形状)の物を選ぶ。
メモリは、メーカー製の４ＧＢ(2GB×2)を選んで、電源もケースに合った物を選んだ。
あとは、グラボとＯＳかな？
グラボのコーナーに移動すると、そこには組み込んだグラボの性能をディスプレイするためか、ＰＣが一台と３２インチのモニターが設置されていて、カオス・クロニクルがプロモーションされていた。
モニターの前には相羽さんがいて、視線はそこに注がれている。
俺もそっちに視線を移してみると、ちょうどフェイブ種族の新職業デスブレスが紹介されていた。どうやら、アップデート情報のプロモらしい。
新フィールドのＭＯＢを相手に、新スキルを繰り出すプレイヤー達。そして、それを後から見守るフェイブの女性。
フェイブの女性が手にしていた両手剣を天に掲げた。すると、光の柱がパーティーメンバーに降り注ぎ、『デストロイ・ブレス』が付与される。
デストロイ・ブレスを付与されたダークエルフの女が、デュアルスタッブで５ケタを越えるダメージを叩きだした。
――すげえ。
その一言に尽きる。
公式チートと言っても過言じゃない。デスブレスは、極めればすごいことになるだろうな。
けど、そこに至る道のりは果てしなく険しいし、仮に俺がなったとしても、すぐにやめてしまうだろう。
デスブレスのスキルは、縁の下の力持ち的な役割を果たすものばかりで、前に向ってドンドン突き進む俺とは相性が悪い。
皆から一歩下がって、状況を判断する力と、数手先の戦況予測。メンバーそれぞれの呼吸に合わせられる協調性。それはどちらかと言えば、指揮官のようなタイプにも思えるけど、ちょっと違う。
ウチにも一人欲しいな、デスブレス。
「もうすぐだね、プン……」
ふと、相羽さんが小さな声でだがそう呟いた。その表情はとても柔らかで、優しい笑みを浮かべている。
プン？
「相羽さん？」
「え？ ああ、渡辺くん。買い物はもういいの？」
「あ、うん。あとはグラボを選んで、レジでＯＳを選ぶだけなんだ。それよりさ。カオス・クロニクル……やっぱり興味あるの？」
「まさか！ 興味なんかないよ。そういう渡辺くんこそ……１年前カインにお世話になったんだよね？ もみじ饅頭大好きなんだよね？」
「うん。一日三食もみじ饅頭でもいけるよ、俺。クリームもいいけど、チーズもいけるよね。定番のあんこが俺の中じゃ一番なんだけどさ」
「あ、それはどうでもいいの」
「え！？ どうでもよくないよ！ 俺にもみじ饅頭を語らせたのが運の尽きだと思って――」
相羽さんにじっと見つめられる。
何だ？
「確認。君、来週の中間、大丈夫？」
「もちろん！」
俺は精一杯胸を張って答えた。
「え？」
相羽さんは何故かうろたえているが、それにかまわず俺は答える。
「全然ダメ！ もう、マジでやばい。特に英語が無理なんだ。俺日本人なのに、何で英語なんか習ってんだろって思うもん！ 鎖国しとけよ、日本！ そう思うね。ていうか相羽さん、俺を助けて！ 勉強教えてください、お願いします」
勢いに任せて、相羽さんに勉強を教えてくれと頼んでみた。うまくいけば、何かイベントが発生するかもしれない。
期待に満ちた瞳で相羽さんを見る。すると、何故か相羽さんは大きく息を付いて肩をすかせた。
「……そうだよね。君は渡辺くんだもんね。うん、渡辺くんだ。『彼』のわけがない」
『彼』？
「彼って……誰？」
相羽さんはにっこりと満点のスマイルを浮かべた。その笑顔に見入っていたいが、『彼』の存在が気になる。
「誰かなあ。私も解らない。けど……」
まさか……相羽さんはそいつに恋をして……！？
許せん。ブチ殺す！
そいつの住所を突き止めて１００万回ピンポンダッシュして、釘バットで闇討ちしてやる！！
そう意気込んでいたら、相羽さんが目を細めた。
「少なくとも、女の子にいきなり後から抱きついたり、爆乳メイド祭り４が大好きだったり、勉強が苦手で私に泣きついてくるような人じゃないよ」
うああああああああ！
かなり根に持ってるんだ。どうしよう……。
「でもね」
相羽さんは再び満点のスマイルを浮かべる。
「優しいところは同じかな。今まで潤の面倒みてくれて、ありがとね。渡辺くん」
「あ、うん」
見つめ合う俺達。
ソボマップのテーマソングが流れるグラボコーナーの一角で、俺達の間に静かな空気が流れる。
周りに客はいない。そう、ここには俺と相羽さんだけ。
心臓の鼓動が早くなる。
やるか？
――ここで。
対相羽 真理奈専用挨拶Ωを！
俺は瞳を閉じて精神を集中させた。
「お姉ちゃんー。渡辺さーん」
そうだ。『彼』の存在を相羽さんから消し去るには、もうこれしかない。やるぞ。
「どうしたの、潤？」
「ぼく、ゲーム見てくるね」
輝け、俺！ そして、勝利と相羽さんを手に入れるんだ！
「あ、じゃあ私も一緒に行くよ。渡辺くん、ちょっと行って来るね」
右足を軸に、重心を前へ。いくぞ、相羽さん！
「今こそ、君のハートにトドメを刺す！ 受けてくれ、俺の……真心を！」
「いいわよ」
「え！？」
ついにやったのか！？ 俺は……これで今日から俺も彼女持ちのリア充の仲間入りか！？
前を見る。すると……。
「あらん。坊やったら、おばさんの事が忘れられなくて、わざわざ職場まで来てくれたのね、んふ」
「は？」
あれ、何だこの展開。しかも目の前にいるのは、この前の原付に乗ったおばちゃんライダーじゃないか。
しかも、ソボマップの制服を着ている。何という偶然か、この店の店員だったとは……。
「その熱い思い。確かに受け取ったわ……愛に年の差なんて関係ないものね、ぐふふふ」
おばちゃんの瞳がギラギラと異常な輝きを見せた。舌なめずりをして、俺との距離を詰めてくる。
ダメ、マジで死ぬ。食われる。おばちゃんの口からのぞく八重歯は、悪魔の森に出現するカーズプラントの牙のようだ。
「いえ、その。これは冗談です。それより僕、このグラボが欲しいんです。あとＯＳは７のＤＳＰ版をお願いします。急いでるので会計早くしてください。連れを待たせてるんです！」
俺はなんとか必死に誤魔化しておばちゃんを退けた。
くそう。何なんだ、この展開は！
