Ｐ子とフランソワーズ
今週は１日、２日、３日と３日連続更新します！
悪魔の森は、レベル４０代後半から５０代前半のパーティー狩り場である。ラグリアを拠点に移した、上級職に転職したばかりのプレイヤー達が、ここで新しいスキルを試し合ったり、装備をそろえるまで小遣い稼ぎの場として、賑わいをみせる。
名前の如く、悪魔が多数徘徊する森林地帯だ。シャドウビーストは、野生の獣に悪魔が憑依したＭＯＢで、闇属性を備えている。カーズプラントも、ダークミストも皆闇属性だ。
聖属性の攻撃ができれば、狩は楽になるだろう。この狩り場で一番重宝されるのが、エルトの現クラス……ヒューマンヒーラーの上級職『ビショップ』だった。
ビショップのホーリーブレスと、レジストダークで、聖属性を通常攻撃に付与でき、闇属性の攻撃を軽減することができる。
悪魔の森で狩りをするパーティーにとって、ビショップは必要不可欠な職だ。だから、何度もエルトはお呼ばれされたことがある。
といっても、もうみんな６０代だ。格下の相手ばかりなので、ホーリーブレスがなくても余裕で狩れる。が、狩りスピードを上げるのに越したことは無い。
全員にビショップのバフをかけて、早速狩りをはじめた。
「ここのＭＯＢには聖属性の攻撃が有効だ。プン達フェイブ種族は、闇属性の攻撃スキルがメインだから、ちょっと相性悪いかもね」
「ぬを。ぼくちんも聖属性に弱いお。もっとも、弱いのは性属性だけどね(°ｑ°*)」
狩りをはじめる。みんなで役割分担をして組織的に狩る必要は無い。格下の、それも大量に狩らねばならないので、手当たり次第。といった感じだった。
グラムが矢を放ち、イドが魔法を放つ。弓のクリティカルヒットと、一撃が高火力のイドの闇魔法は、ＭＯＢがこちらに気付き、向ってくる前に殲滅が可能だった。
「d＞＜b」
「テラ弱い」
離れた位置にいるＭＯＢは彼女らに任せて、こちらは近くにいるＭＯＢを狩ろう。
プンの片手剣が薄暗い森で閃く。ホーリーブレスを受けたその一撃は、木の幹から牙を生やしたカーズプラントの生命を大幅に削り、ケルの最愛のダンナがトドメを刺した。
さっさと終わらせてしまおう。まだアイスバレーにも行かなくてはならない。
エルトを操作し、ライトブレッドでドクロの顔をした霧……ダークミストの注意をこちらに引き付ける。
さらに、射程に入ったことを確認すると、スキルアイコンから滅多に使わない……というか、使えないスキルを選択する。
一撃でアンデッドや、デーモン系ＭＯＢを消滅させるビショップ専用スキル『ヘヴンズドア』を詠唱。光の柱がダークミストを包み込み、天国への扉を開く。
瞬殺。
「おお～エルくんがなんかすごい～＠＠」
「ヘブンズドアだね＾＾ 格下のＭＯＢにしか効かないっていう制限があるから、パーティーじゃ使う人いないよね～」
プンが感嘆のセリフを発し、ケルがプンに解説する。
「ぬを。ぼくちんもすごいお！ ほらほら、こんなにＭＯＢ引いてきたお！ ヌフフ。さあ、皆の衆！ ここに範囲攻撃をわんさかブチ込むのだ！」
見ないなと思ったら、ヤマモトがものすごい数のＭＯＢを引き連れてやってきた。ざっと３０くらいはいる。
「ぬを。は、早くおね！ ぼくちんのＨＰもたないお(°д°；)」
みるみるヤマモトのＨＰゲージが減っていく。格下とはいえ、複数相手にすれば、さすがにやばい。
「あ、エルくん。クエストおｋだよー、全部倒し終えたみたい＾＾」
「そっか、じゃあ帰ろうか。ヤマモトは性属性だし、１人でも大丈夫」
「ぬを。なんでそこでそれを言うのか、わかんないお！ ぼくちんを見捨てないで(；０；)」
といっても、ヤマモトを見殺しにするのはかわいそうなので、みんなで殲滅することになった。
ヤマモトはバカだ。けれど、それはいい意味でバカなので、まだ可愛げがあった。
見捨てる事はしない、絶対に。
その思いはみんな同じだったのか、すぐさま行動に移る。
以外にも、一番真っ先にＭＯＢの群れへ攻撃を加えたのはグラムだった。
「ぬを。グラムたん、ありがとうだお！ 胸は無くても、ハーフパンツからのぞく生足がステキだお！ ぺったんこは正義ですｖ(｀ω´)ｖ」
「いいの。だって、ヤマモトは私が殺すから。ヤマモトにトドメを刺すのは私。誰にも邪魔されたくない」
「(°д°；)」
「フフ」
グラムとヤマモトは仲がいい。
ヤマモトの引いてきたＭＯＢを殲滅させると、時刻はもう１０時を過ぎていた。
とりあえず一旦休憩ということになって、ラグリアに帰還すると、一時解散する。
「ふあ……ぁ」
私はモニタの前であくびをかみ殺した。明日は土曜日。学校は休みだ。このままゲームを朝までやりたいなあ、なんて考えがよぎったが、そうもいかない。
あと半年もすれば、高校３年生。受験に専念しなくちゃいけない。そうなると、カオス・クロニクルも当分は封印しなくては……。
本当は予備校や塾に行くのがいいのだろうけど、私はそういうのが苦手だ。勉強は１人参考書を広げ、独学でやっている。
移動の時間ももったいないし、参考書の値段以上の価値を塾に見出せない。他人のやり方を押し付けられるのは嫌なのだ。
私には私にあったやり方がある。他は他。私は私。
「お姉ちゃん！ 開けて！ たいへんなんだ！」
「潤？ どうしたの」
ドアが勢いよく叩かれた。そして、その向こうから潤が悲痛な叫び声を上げた。
私は席を立つと、ドアを開けて潤を部屋に迎え入れる。
「……」
部屋に入った潤は黙ってうつむいていた。私は潤の肩をつかむと顔を覗きこみ、問いかける。
「もう、黙っていたら解らないじゃない。ねえ、何があったの？」
「死んじゃった……」
「え？」
「死んじゃったんだよ……」
ゆっくりと潤は顔を上げ、私の目を見た。潤の瞳は潤んでいて、今にも泣き出しそうだ。
死んだ？ 一体誰が？
「ねえ、誰が死んだの？ もしかして……」
「ぼくの、ぼくのＰ子が死んじゃったんだ！」
潤は右手に抱えていたノートパソコン……Ｐ子を私の前に差し出した。
何だ、パソコンが壊れたのか。まぎらわしい子。
「もう、びっくりさせないで！ お父さんとお母さんに何かあったのかと思ったじゃない！」
溜め息を付いて、潤からＰ子をひったくる。その場で電源をオンにしてみるが、Ｐ子はまったく反応を示さない。
「急に電源が入らなくなっちゃったの。ぼく、Ｐ子のこと大事にしてたのに……」
「う～ん。私じゃ解らないなあ。明日、電気屋さんに持って行ったら？ まだ買ってから１年経ってないんだし。保証中でしょ？ お姉ちゃんも一緒についていってあげるから、ね？ 早く修理を終わらせろ！ って店員に言ってあげる」
「うん。でも……明日の夜必要なんだ。どうしても……だって、ギルドハ……あ」
「何？ あー宿題に必要だったのかあ。しょうがないな。お姉ちゃんのフランソワーズ貸したげる。だから、Ｐ子はちょっと休ませてあげよう、ね？」
ちなみにフランソワーズとは、私が使っているノートパソコンの名前だ。潤がＰ子で、私のはフランソワーズ。
「お姉ちゃんのフランソワーズって、メモリいくら？」
「メモリ？ んー確か、４ＧＢあったかな」
「ＣＰＵは？」
「クアッドコアの２．５ＧＨzよ」
自慢じゃないけど、フランソワーズはデキル子なのだ。Ｐ子のお姉さんなのだから、これは当然。
「じゃあ貸して。明日の夜、３時間くらい」
「ちょっと、３時間も必要なの？ だめよ、私だって使うんだから。１時間まで！ ていうか、何で学校の宿題をするのに、スペック聞いてくるのよ？」
「え？ それは……」
急に潤はしょんぼりとして、うつむいた。まるで、キレイに咲いた花が枯れてしまったかのように。
「あーもう、しょうがないなあ。貸してあげるから！ 元気出してよ。あんたがそんな顔してたら、私まで元気無くなっちゃうじゃない」
「ありがとう、お姉ちゃん！」
潤は途端に満開の笑顔を咲かせる。春の桜のように、散り行く儚さを含んだ、危ういバランスの笑顔。
その笑顔につられて私も笑顔になる。
私、潤に甘いな……しょうがない。明日の夜はカオス・クロニクルは諦めて、勉強しよう。
次回更新は５月２日０時です。
