『ふざけるなよ』
あけましておめでとうございます。
今年もカオス・クロニクルをお願いします。
ケルはべたべたと炎に包まれた屍にまとわりつく。その様子にオレを含め全員ドン引きしていた。
「さあさあさあ！ おっ始めるわよ、ヤロウ共！ アタシのダンナのアシストよろしくぅ♪」
ケルはそう言って、ダンナ……フレイムゾンビをＭＯＢの群れに突っ込ませた。
オレ達も遅れないようにそれに続く。プンがＭＯＢにヘイトをして、近寄ってきたところを全員で叩く流れだ。要は昨日と同じである。
プンのヘイトで引き寄せられたマンイーターに、炎に包まれたダンナの右手が直撃する。炎の打撃エフェクトが激しく鳴動し、マンイーターは瞬く間に枯れ木となって大地に還った。どうやら、クリティカルヒットが出たらしい。
ケルはフレイムゾンビこと、ダンナの勇姿に見惚れていた。相当あのアンデッドに愛着があるようだ。サマナーを選択する人間というのは、変わり者が多いという噂を思い出す。
基本的にサマナーはソロ特化の職業だ。召喚獣専用の回復魔法と強化魔法をそなえ、自分の手足として扱う。召喚獣は一緒に狩りをすることでレベルが上がり、成長ポイントを好みのステータスに振り分けることが出来る。
フレイムゾンビは攻撃力特化のＭＯＢなのだが、あの様子を見る限り、さらに攻撃力に成長ポイントを割り振っているのだろう。強化に強化を重ねたダンナの一撃は凄まじい。
それも、ヤマモトの出番がほとんどないくらいで２、３発のダンナの攻撃で次々とマンイーターの墓場ができあがっていく。
「ああああん。ダーリン。最高♪ ねえねえねえ！ 見てよあの炎に包まれた手！ あんな腕に激しく抱かれたいと思わない！？ プンちゃん、エルトくん？！」
何でオレにまで振って来る……いい迷惑だ。
「けっこうです」
この人は相当変わり者だ。
「プン、冷え性だから暖かいの大歓迎です*＾＾* ダンナちゃんのツルツルした頭がなんだかカワイイですね、きゃはo(≧▽≦)o」
類は友を呼ぶんだな。
「……」
「どうした、ヤマモト？」
「ダンナさんハアハア……フレイムゾンビは生前麗しき乙女であったという公式設定が……」
ごうごうと炎を逆髪のように、ちょっとグロい頭部から噴出しているダンナが、生前麗しき乙女だと言われてもしっくりくるはずもない。しかし、ヤマモトはそこからさらに想像力をめぐらせ、その姿を脳内で補完したようだ。
こいつは、相手が女なら生きていようがアンデッドだろうが、どっちでもいいらしい。本当に何でもアリなのか。
ダンナが凄まじい勢いでＭＯＢをひねり潰して進む。正直、オレとヤマモトはやることがなかった。
プンがＭＯＢを引いて、それを一方的にダンナが倒すというもので、あまりにも単調すぎて拍子抜けする。だから、気を緩めてしまった。まさしくその『矢』先――。
「きゃああああああああああああ！ だ、ダーリンがあああ！ くおらぁぁぁあ、どこの誰じゃい！ ウチのダンナの頭に矢ぁ放ったんは！？」
凄まじいケルのシャウトがエリア一帯に響く。どうやら、ダンナが攻撃を受けたらしい。それもただのＭＯＢではないようだ。
「あ♪ でもでもぉ。頭に矢が突き刺さったダンナもステキ……」
……いいのか。
しかし……ここは植物系のＭＯＢが主体の狩り場だ。弓で攻撃してくるＭＯＢはヒューマノイド系がほとんどで、このウェルド大森林には存在しない。
「エルくん、お肉屋さんだよー、ほらあれ＾＾」
お肉屋さん……プンが動き出した先、小さな川の向こう岸には三つの人影……肉屋がいた。ダンナを攻撃したのはあいつらしい。
「ここは私の狩り場。それ以上近づくなら、ＰＫする」
一方的な肉屋の発言。……冗談じゃない。一度ならず二度までも……昨日だってキレる寸前でなんとか押しとどめたのだ。一言文句を言ってやらねば気がすまない。
オレはエルトをみんなから一歩前に出し、キーボードを素早く叩き込んだ。
「ここの狩り場は、昨日の炎の祭壇の倍はあるでしょう？ いくらあんたでも全部のＭＯＢを狩りつくす事はできなはずだ。こっちが端っこで狩りをすれば、住み分けができるんじゃないですか？」
しばらく沈黙があった後。肉屋は再び口を開いた。
「駄目。ＭＯＢが足りない。お前達はよそで狩れ。ここは私が４時間前から使ってる。それでもここで狩りを続けるなら」
肉屋のセリフが終わると同時。エルトのＨＰゲージが赤く点滅した。
「ＰＫする。お前達全員」
エルトのＨＰは二桁になってしまっていた。肉屋の放った矢が深々とエルトの胸に突き刺さっている。エルトは荒い息を吐いて今にも倒れそうな状態だ。ディスプレイに映る肉屋の身勝手な振る舞いに、オレの中で熱いモノが煮えたぎった。
『ふざけるなよ』。それは、誰もいない暗い部屋で呟いたリアルの自分の言葉。ぬるくなったコーヒーを飲み干し、キーボードに指を走らせる。
「エル君に何するの＞＜」
プンがオレの想像を裏切り、真っ先に肉屋に攻撃を仕掛ける為、動き出した。川を挟んで向かい合う形になっているわけだが、プンは川を越えるまでに無数の矢を体中に受け、まるでハリネズミのようになっている。普通なら即死レベルのダメージを受けているはずだが、持っていた回復薬類を全て使用してなんとか耐えているようだ。だが、もう持たないだろう。
「プン、やめろ！ お前が死ぬぞ！」
「大事な友達にこんな事されて、黙ってられないよ＞＜」
プンが川の中ほどで歩みを止めた。するとプンの体に光が集まり、それが全身を包み込んだ。そこに再び無数の矢がプンに襲い掛かる。だが、プンは倒れない。どうやら、防御力を極大化するスキル『ファイナルプロテクション』を使用したらしい。３０秒間の間、自分の防御力に＋３０００されるそのスキルのおかげで、プンは力尽きることなく向こう岸にたどり着いた。
プンはすぐさま肉屋の一人、豚肉500gに斬りかかった。
プンの放った斬撃がエルフの女性を横一文字に切り裂き――牛肉500gが倒れた。
「あれ＠＠？」
プンの攻撃はまぎれもなく豚肉500gを捉えていたのだが、直後に倒れたのは何故かその右の牛肉500gであった。
「肉屋ＹＯＥＥＥＥＥＥ！ そしてＵＺＥＥＥＥＥ。正義の味方、みんなのアイドル。斬魔様参上～はい、拍手～ｗｗｗ」
漆黒の塊が牛肉500gの後ろから現れる……それはＰＫ斬魔だった。
