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いつかの落日（前）

緑の閃光が網膜を焼いた。

もし本当にこれで幸せになれるのなら、もう少し。あと一日だけでも構わないから、今日よりも早く見たかったと思う。それでこの喪失を、食い止めることができたのなら。

隣に寄り添う温もりは、とても愛おしく思えた。けれど身体から抜け落ちた欠片が、二十一グラムの存在が、今は何よりも重い。

「ごめん」

堪え切れなくなって膝を落とした土の、固い感触を感じてまた涙が零れ落ちた。あいつを攫って行った柔らかな風が髪を擽り逃げてゆく。揺れる草木のざわめきと、聞き慣れた川のせせらぎがやけに鮮明だった。

いってしまった。いなくなってしまった。それだけがわかる。

「ごめん……っ、違うんだ。泣きたいわけじゃないのに」

言いながら、それでも落ちることをやめない雫を降り積もった悔恨ごと、ぬくったい腕で掬い上げられて。浅ましい願いを失ってぽっかり空いた隙間を、惜別の涙に濡れたやわい肌が抱きしめる。

愛しさも哀しみも、それから耐えようのない寂しさも、全てを照らす真っ赤な夕陽と一緒に瞼の裏へ閉じ込めた。

目を閉じて想う、握りしめた手のひらの、くしゃりと鳴いた存在の証に。

もうけして逢うことのない、大切な、何よりも大切だったお前に。

――――どうか、と、祈った。　　　　　

ブロローグ（この話）をいれて前26話の中編です。この後別のサブタイトルで本編がはじまり、いつかの落日（後）は最終話になります。しばしお付き合いいただけたら幸いです！＾＾