49 使節団（５）
◇◇ 第三皇子 イツキノ ◇◇
「私は何を見せられているのだろうか？」と言ったところで、それ以上の言葉が出てこない。
「イ、イツキノ様、なななな、何ですかあれは！」と、驚きのあまりなを連呼するのは総務副大臣だ。
「これが産業革命？ 昨日の講義には付いて行くのがやっとで、今日のこれは、以前の常識を捨てないと、確かに、確かに置いていかれる」
驚きを通り越し、信じられないという表情で呟くのは学園長だ。
この現実を見なかったことにして、これまで通りを学園で教えていていいのか、どうすることが教育者として正しいのだろうかと頭を抱える。
「学園長はまだいいじゃないですか！ 私はマセール王国研究所の所長ですよ。
ここで教えを受けた者が就職してきたら、私に教えられることなど殆ど、いや、全くないじゃないですか！
私の知識や能力が、じ、時代遅れに、時代遅れになってしまった～」
そう言って大演習場の観覧席で、がっくりと肩を落とし地面を力なく叩いて半泣きしているのは研究所の所長だ。
彼の立場を考えると、気の毒としか言いようがない。
予想もできない能力の使い方と、常識を無視した技術なのだ。途方に暮れるのは仕方ないだろう。
つい先程、副所長の案内でやって来たのは、屋外の大演習場だった。
聖人である娘が新所長になっていたことにも驚いたが、研究員たちから絶大な人気と信頼を得ていると聞き嬉しくなった。
行方不明になって10年以上が過ぎてしまったが、元気で生きていてくれたことだけでも神に感謝しなけれなならない。
今日は所長自らが声を掛け、今年の卒業生でありホワイティ商会に就職した８人が、新設された【総合学科】とはどういうものかを教えるため、新入研究員及び在所研究員たちを集めて実演を行うらしい。
全研究員と全教師が見学しているらしく、異常なほどの熱気が感じられる。
「【マーヤ・リーデ】であられるマシロ所長は、私を含めた全ての者に、本当の原初能力の使い方を教えてくださいました。
もう100年近く停滞していた原初能力を、新たな技術を含め、改革と革新、そして我らの手で時代を前進させようを合言葉に、別次元へと導かれました」
「別次元に導くとは、ちと大仰ではないかな？」
大国マセールの原初能力研究のトップである所長は、いくら【ソードメイル】とか【タラータリィ】であろうと、自分の方が実力も実績もあると昨夜胸を張っていたので、傲りが口に出たようだ。
聖人とはいえ任命されたばかりの所詮は小娘と、下に見る発言に対し案内人である副所長が眉を寄せる。
聖マーヤ教会やマシロ・オリエンテに対して無礼な態度を取っていた使節団一行だったが、彼女を娘ミリアーノだと私が断言してからは、ぼそぼそと歯切れ悪く何かを呟く程度に落ち着いていたはずなんだが・・・ふう。
第三皇子である私が娘だと言ったのだから、皆にとって彼女は、マセール王国の王孫という認識になる。
……まあ既に死亡扱いされ、王族籍からは抜けているが・・・
先頭で入場してきたマシロ所長は、大きな拍手を受けながら笑顔で手を振って中央まで進み立ち止まった。
そして何もない空間に手を伸ばして、大きな角材を含む建築資材のような物をポイポイと場内に出していく。
全員の目がテンだ。
何が起こったのか分からず、私たちは副所長に問う視線を向けた。
「あれは空間収納ですね。今のところマシロ所長にしか使えない空間能力ですが、学生の中には、あの10分の１くらいの物を入れられる収納バッグという能力を使える者もいます」
それが何か？という感じで微笑んだ副所長は、しっかり見ていないと置いていかれますよと、何処かで聞いたような台詞を投げかけてきた。
次に登場してきた８人の卒業生はやんやの歓声の中、同時に作業を開始した。
【創造】持ちと思われる者が地面に図面を描いていき、【土】持ちらしき者が描かれた線に沿って地面を掘っていく。また【水】持ちの者は、掘り出された土に他の土と水を加えて混ぜていく。
出来上がった接着土のようなモノを木枠に入れ、今度は【動力】持ちと思われる者が軽々と持って、掘られた場所へと流し込んでいく。
持つというより手を当てている感じだが、上手く均一に流していることに驚く。
次に、【動力】と【風】持ちと思われる者が協力しながら、土台となるブロックのようなモノを流し込まれた接着土の上に並べていく。
「おーい、Ａの１番から始めるぞ」と、【創造】持ちの者が分厚い手順書のような図面を持って指示を出していく。
そこからは、【動力】持ちが角材等を移動し、【風】持ちが場所を微調整しながら木材を組んでいく。
【水】持ちの者が水平器なるものを使ってオッケイを出すと、手の空いている者が組み上がっていく建物の上に登って、カンカンと大きな木槌で凹凸に嵌め込んで組み上げていく。
出来上がっていくのは馬車を入れておく倉庫のようで、間口は広く取られており、天井は人が住む建物より低い。
屋根や壁の部分は、部材移動・調節担当・監督以外の５人が、リズミカルにトントンカンカンと板を打ち付け仕上げていく。
「この組立建築方法の手順は、事前に10分の１の大きさのミニチュア版を作るところから始まります。
使用した部品の数や組み立ての手順をしっかりと記録し、必要な資材には全て番号を記入しておくことが重要です。
他の部材も一切の無駄を出さないよう、緻密に計算され配置されます。
ホワイティ商会は、この方法を使い僅か５ヶ月で孤児院を完成させました」
完成間近になったところで、マシロ所長が再び現れ、各能力者が協力し合うことで不可能を可能にし、互いの能力を理解して高め合うことができるようになったと、拡声器なるものを手に持って皆に説明していく。
……別次元へと導く【マーヤ・リーデ】。聖人とは・・・これほどに凄まじい影響を与えるのだ。
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