第７６話
「おっ。出てくれてありがとう」
ピコンと音がして、キョーコの顔が、小さく画面のすみっこにあらわれた。
画面の中の透也は無防備に顔をほころばせている。
ステージの上で見る彼とは別人みたいだ。
「……こんばんは」
キョーコが口を袖で隠したまま言うと、透也も色の薄い髪を揺らして、礼儀正しくおじぎをした。
「こんばんは」
なんだか気恥ずかしい。透也に文句の一つも言ってやりたい気分になった。
「いきなり、やめてよ」
「ごめんね。声聞きたいなぁと思ったら、顔が見たくなっちゃった」
画面の向こうで、頬杖をつきながら、首をかしげる。
自分の顔が、キョーコの好みなのだと知っての所業だろうか。
天然なのかわざとなのか、いまだにつかめないのが透也という存在なのだ。
────だから、怖い。
そんなキョーコの内心などおかまいなく、透也はにこにこと続ける。
「あとはほら、連絡の許可をいただいたのでね。善は急げって事で」
「だからっていきなりビデオ通話って。ない」
他人との距離感がバグってはいないか。
「そう？」
心外だというふうに目を開いて、大真面目な顔で透也は言う。
「大丈夫、キョーコちゃんはどこのアングルからでもいつ何時も可愛い」
ふぅ────。と、キョーコはため息をついた。
半分は────半分以上は、照れ隠しのそれだけれど。
「透也さんさ、そろそろ、うさんくさいよ」
「詐欺師っぽい？」
「〆日前の、ドンペリ入れさせたいホストっぽい」
「まじか、つれー」
倒れるように、透也が画面から半分消えた。
お腹を抱えて爆笑しているようだ。
「ねえ。笑いすぎ」
「やー、つくづく俺ホストとか向いてないのになと思ってさ。お世辞とか言えないし。好きなやつとしか絡みたくないし。仕事だろうか嫌なもんは嫌だし」
よっこいしょ、と画面の中に戻ってきた。
「そうだ、本題に入って良い？ 今度、そっちで花火あるでしょ。どう？ 俺と行かない？」
「いいけど……こっちまで来るの？ 電車激混みだと思うよ。帰るの大変じゃない？」
「いいけどっていった？！ やった！ 終電近くまで飲んで帰るよ。そしたら多少は人もはけるでしょ。あっ、キョーコちゃんはちゃんと良き時間に送っていくからね」
「遠いよ」
「１時間くらいだよ。通勤だってよくある話じゃん」
「そうだけど」
「ね、せっかくだから早めに集まって、金魚見に行こうよ」
「……わかった」
「やりぃ」
本当に嬉しそうに笑う。
子供のような笑顔を、ひきだしているのは自分なのだと。
いつぞや梨花にかけた言葉が脳裏をよぎって、キョーコは熱くなった耳を手で隠した。
「じゃ、じゃあね。近づいてきたら詳細決めましょう。もう寝るから」
「おけ。ありがとね。おやすみ」
「おやすみなさい」
切った後、しばらくベッドにつっぷしていた。
動いていないのに、消費カロリーが半端ない。
「そういえば、五味っちが作ってくれてる浴衣、もうそろそろできるはず……」
ひとりごとに、心の中で弁明する。
他意はないのだ、と。
せっかく作ってもらうのだから、夏らしいイベントに来ていきたいだけなのだ。
そう、それだけ。
キョーコは前髪をクリップで留め直して、いそいそとスケジュールアプリを開いた。
◇
