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第３３話

「うーん」

　まったく、悩ましい問題である。

　昨日買った鰆(さわら)も、美味しそうだったよなぁ。

　でも西京焼きも大好きだし……。

「ひとくち交換しますか？」

「……いいんですか？」

　あまりに悩みすぎて、呆れられただろうか。

　しかし梶田の心優しい提案に、正直なところ、心が躍る梨花である。

　くすくすと笑う梶田。

　まったく嫌味がないから、不思議なものだ。

「どっちが食べたいです？」

「梶田さんは？」

「うーん。どちらか決めるなら、たけのこと鰆、かなぁ」

「じゃあ私、西京焼きにします！」

　清々しい気分で注文を済ませ、お漬物を取りに席を立つ。

　ショーケースの扉を開け、そこでまた迷える羊に逆戻り。

「お漬物も、種類がありますねぇ〜」

　とても眩しい漬物たちなのに、なかなか手が出ない梨花。

　どれかひとつが、選べないのだ。

（どうしよう。私って、こんなに優柔不断だったっけ）

　でもでもだって、春キャベツの浅漬けは間違いなく美味しそうだし、しば漬けも大好きだ。鷹の爪の輪切りが入った、壬生菜の漬物も、わたしは美味しいよと梨花を呼んでいる気がする。

　悩んでいるうちに、新しい客が店に入ってきた。

　あまり長考するとご迷惑だ。どうしよう。焦る。

　だから、梶田の出してくれた提案は、神がかった響きで梨花の耳に届いた。

「そうだなぁ。３つもらって、それを二人ではんぶんこ。どうですか？　梨花さん、好きなの選んでください」

「いいと思います！」

　あ、また食い気味に言ってしまった。

　少し恥ずかしいけれど、こういう時の梶田はとても楽しそうに笑ってくれるので、梨花も安心して食いしん坊の一面を出せるのだ。

「うわ、春キャベツの浅漬け、うまっ」

　梶田は本当に美味しそうに食べる。梨花もつい、にこにことしてしまう。

「あまりスーパーとかじゃ見ませんよね」

「うんうん。浅漬けなら、日々自分でもできるかなぁ。でも微妙な味付けが難しいかなぁ」

「自分の好みに寄せられるメリットはありますけどね。何回かの失敗はご愛嬌ってことで」

「先生！　今度教えてください」

「ふふ。承りました」

「お待たせしましたぁ。ご飯と……お味噌汁と、おばんざいですーー」

　ぴかぴかの白米と、おあげと大根のお味噌汁が並べられる。

「おばんざいは、向かって右からーーきんぴらと、しめじと水菜のおろしあんかけと、万願寺とうがらしの揚げ浸しですーー。おかずもすぐにお持ちいたしますねぇ」

「美味しそう〜！」

「や、モーニングのレベルちゃいますよ」

「梶田さん、関西弁になってる」

「なりますよ、こりゃ」

「はぁい、おかずこちらに置かせていただきますね。ごゆっくりどうぞーー」

　梶田の前に置かれた『たけのこと鰆の炊いたん』は、深めの皿に、煮汁に浸かった鰆とたけのこ。そして控えめに彩りを添える、山椒の新芽。

　梨花の前に置かれた『銀ひらすの西京焼き』は、もう匂いからして美味しい。食べる前から、すでに美味しいなんて、困ったものだ。

「横に添えてあるのは、こちらも万願寺とうがらしでーー軽く味噌に漬けた後、やいてありますの。食べ比べ、してみてくださいねぇ」

「はいーー！」

「どれも美味しい！」

　と、梨花。

「本当。体が喜んでる気がする」

　と、梶田。

「西京焼きはご飯との相性ぴったりすぎるし、鰆とたけのこも味が染みてて、でもしつこくなくてーー」

「梨花さん、珍しく早口になってる」

「や。興奮しすぎました」

「もうちょっと、いかがですか？」

　と、鰆の器を寄越してくれる。梶田は営業の星ではなく、神の御使いか何かではないのだろうか。と、梨花は思う。

　優しさがすぎるのだ。

「いいんですかーー！　あ、銀ひらすもどうぞ！」

「いい朝ですねぇ〜」

　と、湯呑みを両手で持ってほっこりする梨花。

　ふたりとも、頼んだのは煎茶だった。とても上品な美味しさで、１日の始まりをさらに充実させてくれる。

　梶田も煎茶をすすって、一息つく。

「やっぱり食事って、パワーの源なんだなって思いますよね。ひとりじゃ適当に終わらせがちだけど、誰かと食べると違うなぁ」

　梨花は深く頷いた。

「うん。それ、思います。ひとりじゃ料理も味気ないけど、シェアハウスのメンバーがいると楽しいですもん」

　いまではもう、一人暮らしには戻れない気さえする。

「じゃあいまは、ちょっと寂しいですね」

　梶田がそう言うので、はたと気まずくなって、しどろもどろになってしまった。

「え、あ、そう……ですね」

　危ない。そうだった、シェアハウスは過去の話という設定なのだった。

「梨花さん。よかったら、またこうして朝ごはんを食べましょう。旅行とかじゃ、なくても」

「いいんですか？！　モーニング巡りしたかったんですー！　そういう同士っていなかったから！　私、築地とかも行ってみたくてーー」

「ーーぷはっ」

「梶田さん？」

「いや、梨花さんらしいなって。ばかにとかしてないですよ？！　いい意味です！　築地良いですね！　前に同期と行った店、よかったですよ！　休みの日に思いっきり早起きしてーー」

（？　まぁ、いいか）

　梶田おすすめのお店の話を聞きながら、美味しい朝ごはんを噛みしめる。

　旅が終わっても、またこんな楽しい時間を過ごせるのかと思うと、嬉しくなった。

こんなモーニング、原価いくらやねん。ってツッコミは自分でもしていたのですが。

※この物語はフィクションです。

という事で押し切ろうと思います。