時刻は19:45。
すでに満腹感も限界まで迫って来た。なんというか、食べ物と飲み物でいっぱいいっぱいだ。
それでも、会話が聞こえてくる限り長居すると決めたのだ。改めてそう決意し再び意識を後方へと向けようとした瞬間、出入り口に立つ一人の女性が目に入った。
「……」
店内全体に視線を向けた後、彼女はこちらへと視線を固定。そして迷う事なくまっすぐと、自分のいる方へと向かって来た。
『……』
罰せられるような悪い事をやっている訳では全くないのだが、それでも身を硬くし、視線をスマートフォンへと泳がせる。
しかしその女性は俺を素通りしてその真後ろの、小学生達の席の空いたスペースへとなんの迷いもなく腰を下ろした。
『……』
こえ〜……
そろそろ、会話の盗み聞きも潮時かも知れない。
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「おっす、迎えに来たぞ」
「お姉ちゃん」
「お〜！ 姉ちゃん！」
「お姉さんこんばんわ〜」
「……お久しぶりです」
「楽しそうじゃん、なんの話してたの？ 死ぬ瞬間の苦しさの話？」
「そんな話が楽しいわけないよね」
「えっとね、将来の仕事の話してた！」
「へぇ〜偉いな〜。私なんて大学四年生なのに、仕事の事なんて考えた事ないよ」
「これからがスタートだね！」
「もうゲームエンドだろ」
「お姉さん、アルバイトとかしてるんですか……？」
「勿論やってるよ。あーあ、今やってるバイトの正社員になれねぇかなぁ」
「お姉さん、なんの仕事してるの？」
「パチンコ屋の駐車場でデコポン売る仕事してる」
「それで、お姉さんはなんの仕事してるの？」
「パチンコ屋でデコポン売ってちゃ悪いかよ」
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「将来の話してたって言うけど、みんな夢とかあんの？」
「あるある！ 私、テレビマンになりたい！」
「えっ？ 永井豪？」
「それはデビルマンだろ」
「こんにちは。テレビマンの屋良瀬です」
「ギャグ漫画に出てくるやつか」
「テレビって華やかなイメージはあるけど、やっぱ大変そうだよね」
「有名人になると、自由に大麻も吸えないし」
「今なら吸える認識なの？」
「でもテレビマンってさ、それYouTuberじゃダメなのか？」
「確かに、簡単な動画なら今すぐに投稿できるね」
「YouTubeはダメ！ 子供に悪影響！」
「へぇ、せらちゃん大人みたいな考えなんだな」
「……YouTubeって、そんなに悪影響？」
「だってYouTubeに影響されたイジメとか起きたら怖いじゃん」
「確かに。私たち聖マリステラ女学院の生徒は品性を損なわないよう、不純な動画は見るべきじゃないよね」
「私たちの学校県立第三北小学校なんだけど」
「県立第三北小学校だよ」
「ラノベのタイトルか」
「うーん、YouTubeって心配するほど危険な動画あったか？」
「いっぺぇあるよ！」
「なんでなまったのよ」
「……例えば？」
「例えば『1000度に熱した鉄球』で何かする動画とか」
「あー、あるねそんな動画」
「危険なのは分かるけど、あれに影響されてどうイジメに繋がるのよ」
「例えば『1000度に熱した鉄球をたかし君に乗せてみた』とか！」
「あるわけがない」
「拷問動画？」
「叫び声で動画の半分埋まりそう」
「『1000度に熱した包丁でたかし君を刺すとどうなる！？ やってみた』」
「やってみんな」
「刺した瞬間焼肉の匂いしそう」
「そんな最悪の焼肉あってたまるか」
「でも、傷口が焼けて出血が抑えられるから軽症で済みそう……」
「刺されたら軽症では済まないよね？」
「消毒にもなる優しさ付きだな」
「刺したろか」
「『アルミホイルとたかし君をハンマーで叩くと球体が出来る？ 』」
「それ、たかし君叩く必要ある？」
「叫び声で動画の半分埋まりそう」
「ハンバーグができちゃうよ〜」
「そんな最悪のハンバーグあってたまるか」
「そもそもたかし君って誰なんよ」
「たかし君はB組の、アルパカに唾を吐かれたショックで未だに意識が戻らない子だよ」
「どういうメンタルだよ」
「違う違う、それはA組のひろし君だよ」
「あれ？ ザリガニをエビ代わりに食べて食中毒になって意識が戻らない子？」
「それはB組のあきひこ君だよ」
「じゃあ酸素が喉に詰まって意識が戻らない子は？」
「そいつ地球に向いてないな」
「全部時間があれば詳しく聞きたい話だな」
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時間があれば、の一言で我に帰った俺はスマホ上部のデジタル表記された時間に目を向ける。
時刻は丁度、午後8時。
「さて、キリの良い時間だしそろそろ帰るか」
「えーもうちょっとここに居たい〜」
「ダーメ。条例でも8時以降は外出しちゃダメって決まってんだから。いい子は早く帰んないと」
「私悪い子だから！ 人とか日課で殺してるから！」
「だったらここには居られないだろ」
「さて、みんなは私が家まで送っていくからね。車まで行くよ」
「ありがとうございます」
「すみません……」
「ごちそうさまです！」
「流暢に奢られようとすんな」
「ごちそうさまです！」
「あっ、私の車四人乗りだから、せらちゃんは歩いて帰ってきてね」
「そんなこと、ある？」
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『……さてと』
騒がしく店を後にする5人を尻目に、私は伝票に手を掛け、まるで映画の上映が終わりいざ帰ろうと立ち上がる時のような緩慢な動きで席を立つ。
『……』
今日は比較的、満足な1日だった。
