閑話：「幸せを、手放したりなんかしない」
「効率の良いパワーレベリングの次は、ダンジョンの強化を始めなきゃだよね？」
――そんな水島おにーさんの独り言がエゼルの狼耳に聞こえてきた。
ふむふむっ、ダンジョンの強化か♪ 水島おにーさんは、次はどんなことでエゼルをドキドキさせてくれるのだろうか？
そんな期待を胸に閉じ込めながら、エゼル達は仲良く手を繋いで、拠点のログハウスに歩いていく。
そう、水島おにーさんの手を握ったのは、ワザとじゃないんだ。気が付いたら、エゼルの右手が隣を歩いている水島おにーさんの左手を握っていただけなんだ。そう、右手が勝手に動いただけなんだ。
でもさ、こうして3人で並んで歩いていると――胸の奥があったかくなる。
天界でずっと1人で過ごしていた時には、殆ど感じることができなかった気持ち。
エゼルは、今、とっても幸せなのかな？
「お家に戻ったら、私ちゃんはシャワーを浴びてくるのです！」
「了解♪ その間に、俺はお茶とお菓子の準備をしておくよ」
エゼルと同じように、反対側で水島おにーさんと手を繋いでいるディル。そして両手に花状態の水島おにーさん。
2人の会話を聞きながら、ディルも水島おにーさんもマメだよなぁと感心する。エゼルにはとても真似ができない。だから――
「エゼルは、ソファーでぐだっとしておくのだ（≡ω）ｂ」
なんてことを言ってみる。
「エゼルさん？ エゼルさんも一緒にシャワーを浴びますか？ 一応、『洗浄』でキレイにしましたけれど、女の子ですもん」
一瞬、めんどくさいなぁと思ったけれど……これ、ディルのポワポワを鑑賞するチャンス到来かも？
それに気付いたら、何かやる気が出て来た。
「うむっ♪ エゼルもディルと一緒におhuro――「やっぱり止めておきましょう！ 何か、エゼルさんに悪戯されそうですから（///ω）ノ」――え～！ せっかくディルと遊べるチャンスだったのに！！」
「遊ぶって、お風呂で私ちゃんと何をするつもりだったのですか？」
「何って、そりゃおっpai_kurabe――「はいはい！ エゼルもデイルも、そこまでにしようねー♪」」
ディルに対して返事をしている途中で、水島おにーさんがエゼルの言葉を遮ってきた。
水島おにーさんは真面目だから、こういう話題は苦手らしい。
でも――顔が少し赤くなっているから、全然興味がない訳でもないようだ。興味はあるけれど、我慢しているのだろうか？……そう言う人の事を、世の中では『むっつりさん』と呼ぶのだけれどな♪
まぁエゼル的には、水島おにーさんがむっつりさんでも、幻滅はしないが。
そう、エゼルはこの、手を繋いでいる男性の事が好きになった。
出会ったのは、ほんの数日前。最初は、水島おにーさんとディルのことをエゼルは殺そうとしていた。
いわゆる、敵同士ってヤツだったな。
そして、水島おにーさんに倒されて、口車に乗せられて、白い粉遊びをして、仕方ないなぁと思いながら契約のキスをして、女勇者がやって来て、何だかんだで退出してもらって、ホッと一息ついて、一つ屋根の下で暮らすようになって……。
うん、どのタイミングだったのかな？ エゼルが水島おにーさんのことを好きになったのは。
多分、出会った瞬間に惚れていた――なんていう『英雄物語』のようなことは無いと思う。
でも、絶対的なレベル差を「機転と勇気とDMの力」を使って乗り越えた水島おにーさんのことは、すぐに凄い奴だなと認めることが出来ていた。
おそらく、エゼルが水島おにーさんに惚れたのはその辺りだろう。
気が付けば、水島おにーさんの声と笑顔と匂いで安心しているエゼルがいた。
まだ1週間も経っていないはずなのに――300年くらい一緒に過ごしているような安心感を、水島おにーさんと一緒にいる時には感じてしまう。だから、エゼルは心に決めているんだ。
「この幸せを、手放したりなんかしないぞ（≡ω）ｂ」
――ってな♪ 格好良いだろう？
（次回に続く）
