ダンボール箱の中に入っていた〇〇とその同類たちと共に異世界を旅することになった件 〜ダン件〜

〇〇は『赤き雪原』に向かうそうです その128

　ああ……結構……寝てたな……。

　俺が目を覚ますと目の前にシオリ（白髪ロングの獣人《ネコ》）の口があった。

　小さな口から吐息が漏れている。

　普通に呼吸をしているだけなのに、どうしてこんなに目が離せないんだろう。

　ど、どうしよう……ナオ兄、起きてる。

　私のこと、じっと見てる。

　目、開けにくい。このまま寝たフリをしていようかな。

　いや、でもそろそろ起きないと夜眠れなくなるよね？

「……シオリ」

　俺は無意識のうちにシオリの唇《くちびる》に人差し指を押し当てていた。

　ツツーッと指でなぞってみると少し反応した。

　あっ、反応した……って、俺は何をやっているんだ！

　ナオ兄、大胆……。しばらく寝たフリしてた方がいいのかな？

　で、でも、そんなことしたら行くところまで行っちゃうかもしれない。

「……そ、そろそろ起きるか」

「……ナオ兄」

　も、ももも、もしかして起きてたのか！？

　い、いいい、いつから！？

　というか、俺って最低なことしてたな。

　寝ている女の子にイタズラしていいわけがない！

　何をやっているんだ！　俺は！

「ご、ごめん！　俺、どうかしてた！　煮るなり焼くなり好きにしてくれ！」

　俺が土下座をするとシオリは首を傾《かし》げた。

「何のこと？　私は別に何もされてないよ？　ナオ兄はきっと夢を見てたんだよ」

「そう、なのかな？」

「きっとそうだよ。あー、よく寝た。ナオ兄、ありがとね。また一緒に寝ようね」

「あ、ああ……」

　夢……だったのかな？

　いや、違う。俺はたしかにこの指で。

　シオリは俺の手をギュッと握るとニコッと笑った。

　な、なんだ？　前に……かなり前にこんな感じの笑顔を見たような気がする……。いつ、だっけ？