〇〇は『蒲公英色に染まりし花畑』に行くそうです その11
その頃、『ハトパーズ』（金色のハト）と『ウシトリン』（金色のウシ）は。（十一月の誕生石。『ゴールデンサファイアント』の仲間）
「やれやれ、あいつはどこかに行ってしまったらしいな」
「ほんとね、まったく。いつもどこかに行っちゃうんだから」
「ウシトリンはここで待っていろ。あいつを探してくる」
「ええ、分かったわ。気をつけてね」
「うむ。お前も気をつけるのだぞ」
『ハトパーズ』はそう言うと、例のアリを探しに飛んでいった。
「……いってらっしゃい」
『ウシトリン』はそんな彼の後ろ姿を見ながら、どこか寂しそうに呟いた。
＊
『ゴールデンサファイアント』の案内通りに花畑を進んでいくと、そこにはラフレシア（ポ○モンじゃない方）くらいの『巨大な黄色いバラ』が咲いていた。（彼は俺の頭の上に乗っている）
「な……なんだこれ」
俺がそう言うと彼はそれについて話し始めた。（さすがにラップ調ではない）
「あれは花畑に咲いているタンポポたちの女王さ」
「女王？」
「ああ、そうさ。誰かがここに咲いているタンポポを一本でも持ち帰ろうとしたら、そいつを殺しちまう恐ろしくも美しい『イエローズ』様さ」
「名前……そのまんまだな」
「この世界のものは全部そんな感じさ」
「そっか……」
「ああ、そうだ……」
「……えーっと、俺たちはあれが欲しいんだけど、どうすればいいかな？」
「うーん、そうだなー。一年に一度、花の中心から種が飛び出すっていう噂があるのは知ってるんだけどな」
「そうなのか？」
「まあ、あくまでも噂だけどな。けど」
「けど？」
「体に異常があるやつが近づくと、その時期が早まるっていう噂を聞いたことがある」
「体に異常があるやつ……ね。ん？ それって、触覚が麻痺してるやつでも可能か？」
「ん？ ああ、それは大丈夫だと思うぞ……って、お前、まさか！？」
「ああ、そのまさかだ。んじゃあ、ちょっくら行ってくる」
俺はアリをミノリ（吸血鬼）の頭に乗せると『イエローズ』に向かって歩き始めた。
だが、その時、俺を背後から抱きしめてきた者がいた。
「ねえ、ナオト。また一人でなんとかしようって考えてるわけじゃないわよね？ あたしたちを頼ってくれるのよね？ 約束したわよね？ ねえ……ねえ……」
ミノリ（吸血鬼）は俺を行かせまいとギュッ！ と抱きしめる。
俺は微笑みながら、半泣き状態のミノリ（吸血鬼）に、こう言った。
「俺がどうしてみんなと一緒にここに来たと思ってるんだ？ 俺は、みんななら何かあった時に俺を助けてくれると思ったから、一緒に行こうって言ったんだぞ？」
「それでも、あたしは信用できない。あんたは、また無茶なことをしようとしてる……。もう昨日の『大会』みたいなことにはならないでほしいのに、あんたは自分から危険な道を歩いて行こうとする……。だから、あたしは……」
「ミノリ。俺が一度でも帰ってこなかったこと、あったか？」
「……今のところは……ないわ」
「今のところは……か。たしかに俺が生きて帰ってこられる保証なんて、どこにもない。……けどよ、俺はお前たちがいたから、ここまで頑張ってこられたんだぞ？ お前たちが俺を信じて待っててくれるなら、俺は絶対に帰ってくる。だから……」
「もういい……。あんたには何を言っても無駄だってことは分かってるから……。けど、これだけは約束して。やばいと思ったら、あたしたちの方を見るって」
「……ああ、分かったよ。約束する。心配してくれて、ありがとな。ミノリ」
「ふ、ふん！ 別に感謝されても、嬉しくないんだからね！」
「ミノリのツンデレ……いただきました」
「う、うるさい！ ほら、さっさと行きなさい！」
「でも、手が震えてるぞ？」
「……あー、もう！ 我慢できない！ ちょっと血を吸うわよ！」
「……なあんだ、結局、血が吸いたかったのか」
「うるさい！ あんたはじっとしてればいいの！ カプッ！！」
ミノリは俺の首筋に噛み付くと、少しずつ血を吸い始めた。
ミノリ（吸血鬼）に血を吸われる感覚がないのは良いことなのだが、何か物足りなく感じる俺の心はどうかしている……。
ミノリ（吸血鬼）は血を吸い終わると、俺の頬にキスをした。そして、俺の耳元でこう囁いた。
「……絶対、無茶しないでね。ナオト」
「……ああ、もちろんそのつもりだ。だから、ちゃんと待っててくれよ？」
「うん、待ってる。待ってるからね、ナオト」
「……ああ、よろしく頼むぞ。それじゃあ、行ってくる」
「うん、いってらっしゃい」
ミノリ（吸血鬼）が俺から離れた直後、俺は再び『イエローズ』に向かって、歩き始めた……。
