ダンボール箱の中に入っていた〇〇とその同類たちと共に異世界を旅することになった件 〜ダン件〜

〇〇の本性？ その7

　さて、ツキネのかわいい顔が見られたことだし、そろそろ次に……。その時、何者かが俺の背中に体を預けてきて、俺の両目を両手で覆い隠《かく》した。

「……え、えーっと、もしかして……コユリか？」

　俺がそう言うと。

「正解です。さすがは私のマスターですね」

　天使型モンスターチルドレン製造番号(ナンバー)　一の『コユリ』は俺から離れながらそう言った。俺は、コユリ（本物の天使）がいる方に体を動かすと、こう言った。

「たまたまだよ、順番的に次がお前だったのを思い出しただけだ」

「いえ、そんなことはありません。私が言葉を発する前にマスターは私だと気づきました。これはもう、そういう関係になっているということで間違いないでしょう」

「えーっと、それはつまり、どういうことだ？」

　コユリは、自分の両手を俺の両手に重ね合わせながら、こう言った。

「お互いの体の感触《かんしょく》だけで、お互いを認識できるようになっている、ということです」

「そ、そうかな？」

「はい、きっとそうです」

「まあ、そうかもな」

「はい、そうであってほしいです」

「……ところで、コユリは俺に何をしてほしいんだ？」

「私ですか？　私は、マスターとお話しできたので、それで満足ですよ」

「本当か？　まあ、目の色が変わってないから大丈夫なんだろうけど」

「……と思ったのですが」

「お、おう、何か思いついたのか？」

「いえ、私はもういいです。その代わりと言ってはなんですが、私に何かしてほしいことはありませんか？」

「俺が、お前にしてほしいこと？」

「はい、私なら性行為だろうと、キスだろうと、なんでもありですよ」

「ちょ、お前なー。そういうことを他の人に言っちゃダメだぞ？」

「安心してください。マスター以外の男性には微塵《みじん》も興味がありませんから」

「そ、そうか」

　つまり、俺にはコユリを虜《とりこ》にしている何かがあるということか。

「マスター、心の声が聞こえていますよ？」

「え？　あー、そういえば、モンスターチルドレンは近くの人間の心の声が聞こえるんだったな」

「はい、その通りです。ち、ちなみに私は毎晩マスターで……」

「あー！　聞こえなーい！　聞こえなーい！　俺には何も聞こえなーい！」

「冗談《じょうだん》です」

「冗談なのかよ……。なんか、お前が言うと、冗談じゃないように思えるな」

「そうですか？」

「ああ、そうだ」

「では、これからは気をつけますね」

「ああ、そうしてもらえると助かる」

「……ところで、私に何かしてほしいことはないですか？」

「……いや、いきなりそんなこと言われても、パッと思いつかないから」

「なんでもいいんですよ？　私にあんなことやこんなことをしてもいいんです」

「お前はいいかもしれないが、俺の良心がそういうのはダメだと言っているから無理だ」

「では、マスターの欲望を解放して差し上げましょうか？」

「えっ？　そんなことできるのか？」

「私は天使型モンスターチルドレンですよ？　人の願いを叶《かな》えるくらいのことはできます」

「へ、へえ、そうなんだ」

「信じていないようですね。では、ここで証明しましょう。マスター、私の目を見てください」

「い、いや、俺は……」

「見ないと、マスターに襲《おそ》われたと全員に言いますよ？」

「り、理不尽《りふじん》だ……」

「人生は短いんですから、早くしてください」

　なんか『宇〇兄弟』でそんなことを言っていた人がいたような……。まあ、いいか。

「分かったよ。見ればいいんだろう、見れば」

「よろしい。では、いきます」

「お、おう」

　コユリ（本物の天使）は俺の両目を凝視《ぎょうし》し始めた。

　何かを懸命《けんめい》に探すかのような眼差《まなざ》しは少し怖《こわ》かったが、俺はしばらくの間、コユリの両目を見続けていた。（ちゃんと瞬《まばた》きはしている）

　数秒後、コユリは急に俺を抱《だ》きしめた。

「えっ？　ど、どうしたんだ？　コユリ。お前、いったい俺の何を見たんだ？」

「マスター……あなたの過去を見てしまった私をどうかお許しください」

「えっと、それはどういう意味だ？」

「マスター」

「な、なんだ？」

「私はマスターが自分の過去をなかなか語らない理由を知りたいがために、あなたの過去の記憶を覗《のぞ》き見してしまいました。ですから、どうか私に然《しか》るべき罰《ばつ》をお与えください！」

「……コユリ」

「は、はい」

「俺の目を見ろ」

「どうしてですか？　今の私には、とてもそのようなことはでき……」

「いいから、見ろ」

「……はい、分かりました」

　コユリ（本物の天使）が俺と目を合わせると俺は、こう言った。

「俺の過去を知って、お前はどう思った？」

「そ、それは」

「遠慮するな。正直に言ってくれ」

「……そう、ですね。それを目《ま》の当たりにした瞬間、私はそれを地獄《じごく》だと思いました」

「それだけか？」

「はい、私にはそうとしか……」

「コユリ、お前は少し勘違《かんちが》いをしているぞ？」

「……勘違い？　いったい何をでしょうか？」

「いいか。お前の見た光景は、たぶん俺が一番辛(つら)かった頃のものだ。高校での最初の一年間は、たしかに地獄《じごく》だった。けど、あの一年があったから俺はここでお前と話していられるんだ。だから、これから先、俺の過去のことは気にするな。いいな？」

「……分かりました。しかし、あんな過去がある人は、きっとマスターだけですよ……」

「……まあ、そうだろうな」

「マスターは、どうしてあんなところに三年間も居続けることができたのですか？」

「ん？　言ってなかったっけ？　俺の好きな人が俺を支えてくれたから、俺はここにいられるんだぞ？」

「……そ、それは同級生ですか？」

「いや、年上であって年下だ」

「そう……ですか。名前はなんと言うのですか？」

「いやあ、懐《なつ》かしいな。あの頃を思い出すよ」

「あ、あのー……」

「おっと、すまない。名前だったな。待ってろ。今、思い出すから……な……」

「マスター？　どうかしましたか？」

「あれ？　俺は……俺はどうして、あの人の名前を覚えていないんだ？」

「名前を覚えていないのは、しばらくその方と会っていないせいではないのですか？」

「そんなことはない！　俺は、あの人に全てを救われたんだぞ！　それなのに、俺はあの人の名前すら覚えていない！」

「お、落ち着いてください、マスター。そんな大声を出しては他の子たちが起きてしまいます」

「分かってる！　けど、落ち着いてなんかいられないんだ！　俺は自分の恩師の名前を忘れるようなクズなんだから！」

「それでもです」

「だけど！」

「マスター！」

「な、なんだよ」

「マスターは、その人のことを今でも好きなのですか？」

「ああ、もちろんだ」

「その人のためなら、なんでもする覚悟《かくご》がありますか？」

「ああ。俺は、あの人のためなら死んでも構《かま》わない」

「そう……ですか。マスターにそんなセリフを言わせられる人がいるなんて、なんだか悔《くや》しいです」

「コユリ、お前……」

「マスター、この件はこれで終わりにしましょう。私はマスターの過去など見ていませんし、マスターは好きな人の名前を忘れていなかった……。それで、いいですか？」

「あ、ああ、そうだな。そういうことにしておこう。すまない。取り乱してしまって」

「いいえ、問題ありません。……それでは、改めまして。マスター、私に何かしてほしいことはありますか？」

「コユリ！」

「マ、マスター、い、いきなり抱きつくなんてらしくないですよ？」

「なんとでも言え。だけど……今だけは俺を慰《なぐさ》めてくれないか……。恩師の名前を忘れてしまった愚《おろ》か者《もの》の俺を……」

「……はい、分かりました。よしよし、もう大丈夫ですよー」

　コユリ（本物の天使）は俺の頭をそっと撫《な》で始めた。本当の母親であるかのような手つきで幼い子どもをあやすように……。

　コユリの体温が俺に伝わってきているのが分かる。それが俺の体の中にまで浸透《しんとう》してきて、心の中のドロドロとした部分を浄化《じょうか》してくれている。

　なんだかこうしていると、お袋《ふくろ》に抱きしめてもらっていた時のことを思い出すな。

　ああ、なんというか……すごくいいな、これは。とても落ち着くし、体中に優しい波動《はどう》が広がっているのが分かる。

　あー、なんかもう、ダメになりそうだ。

　俺がそんなことを考えていると、コユリ（本物の天使）が俺の耳元でこう囁《ささや》いた。

「これからも私を頼ってくださいね。じゃないと、私は寂《さび》しいが故（ゆえ）にあなたを襲《おそ》ってしまうかもしれませんから」

「そ、それは、やっぱり性的な意味でか？」

「はい、その通りです」

「あ、あははは。勘弁《かんべん》してくれよ。本当に」

「できるだけ気をつけます」

「おう、そうしてくれ」

「……では、そろそろ私は寝《ね》ることにします」

「おう、おやすみ。コユリ」

「はい、おやすみなさい。マスター」

　俺がコユリ（本物の天使）から離《はな》れようとすると、コユリは。

「この世界の誰《だれ》よりも、マスターのことが大好きです。……チュ」

「…………！」

　俺の額《ひたい》にキスをしてきた。

　俺は、それがおやすみのキスだということを瞬時《しゅんじ》に理解したが、それでも不意をつかれたせいで少し混乱してしまった。

「コ、コユリ、お前」

「ふふふふ……私の『てんしのキッス』は、いかがでしたか？　それでは、頑張ってくださいね。マスター」

　コユリ（本物の天使）は、そう言うとパタリと横になった。その後、スウスウと寝息を立て始めた。

　まったく、いったい何なんだよ。

　はぁ……まあ、いいか。よし、次に行こう。