そういうとこだから
くせのある長い黒髪が妖艶な女性だ。
活気のある土地だからだろうか、近隣の小さな町よりずっと洗練された女性が多い。
兄とはどんな関係なんだろう。どうしても警戒心を抱いてしまうキアラはクロウの腕にぴったりくっついたまま小さく会釈をする。
しかし彼女はキアラに視線を移し、ニッと面白そうに微笑んだ。
「ああー、噂の妹さん？ はじめまして、魔物退治ありがとうね！」
「どんな噂だよ……」
本当にどんな噂がこの町で流れているのだろう。
気になるけれど、夏の間はラメールでゆっくりするつもりだし、クロウがいない時にこっそり町の人に聞いてみるのもいいかもしれない。
ひとまず目の前に並べられた装飾品を見て、キアラは目を輝かせる。可愛いく綺麗なものは大好きだ。
夜空色したビロードにはネックレスやイヤリング、それにさまざまなリングが置かれていた。
キラキラ光るアクセサリーはどれも美しく、まるで満天の星のようだ。
その一角にある髪飾りも洗練されたものばかり。
「ね、どれがいいかな。全部可愛くて、自分じゃ決められないよ」
さりげなく聞いてみるとクロウはちらりとキアラを一瞥する。
やっぱり、自分で決めろということだろうか。
気落ちしたキアラだったが、商品に目を移した兄は意外にも真剣に物色し始めた。
ややあって手に取った三つをしばらく眺めたクロウは、そのうちのひとつを手のひらに乗せてキアラに見せる。
銀で細工されたリボンと、透明の硝子を散りばめた小花で縁取られた華奢な髪飾り。
中央に少し大きめの明るい若葉のような、キアラの瞳と同じ色のペリドットが配置されている。
「これがいいと思う」
「え……、かわいい！」
もちろん期待もあったけれど、まさか本当に選んでくれるとは思わなかった。
感激するキアラの手に乗せた髪飾りをもう一度自身の手に戻し、クロウは当たり前のように桜色の髪をすくう。
触れる手も、近付いた距離も信じられない。
思考と同時に体も固まるキアラの耳に、かちっと金属が合わさる軽い音が聞こえた。
髪に感じるごくわずかな重みはクロウが持っていたあの髪飾りに違いない。
「うん、似合うよ」
そんなことをさらっと口にするクロウの顔には照れも戸惑いもない。
兄の性格上、似合うものを選んだのだから当然、とでも思っているのだろうけど。
「そういうとこなんだから……」
「そういうとこなんだろうねぇ……」
思わずこぼれた声は二重になって聞こえた。
つい聞こえた方向を見れば様子を眺めていた店主と視線が合い、彼女は楽しそうに目を細めた。
「君たち全然似てないし、兄妹というより恋人みたいだよね。そりゃシスコンにもなるか」
「やめろよ、違うから」
「照れなくていいって。妹を大事にするお兄ちゃんは素敵だよ」
ね？ と微笑みかけられ、キアラはあいまいな笑みを返した。
シスコンだなんて普段のクロウを知っていたら絶対に出ない言葉だろう。
それでも「恋人みたい」というセリフは単純に嬉しくもあった。
（兄さんは嫌だろうけど……）
しかし隣のクロウはなんだかそわそわと居心地が悪そうな顔をしているだけで、それ以上の反論はしない。
釣りはいらないと代金を渡した兄はふいときびすを返し、キアラは慌ててそのあとを追いかけた。
