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閑話 ～急激に流行し始めた感冒について～

ここ数週間で、ある感冒が流行し始めた。

医者への取材をまとめると以下のような状況であるという。

・子供と女性が特に罹る傾向にある。青年男性が罹った例は無い。

・兆候や潜伏期間が無く、感染経路も不明。

・季節性の流行感冒に似ているが、全く別のものと思われる。

・高熱、めまい、だるさ、喉の渇き等の症状。歩く事も困難になり、重篤な者では意識が朦朧とする。

・早くて5日、遅くとも10日も経てば全快する。

・現在、死亡例や後遺症が残った事例は無いが、前例の無い病であり予断を許さない。

当初は口さがない者達の間では例の貧民街(スラム)が出所(でどころ)ではないかという噂も囁かれていたようだが、主に患っているのが壁の外に出ない女・子供である事からその説は早くも否定されているようだ。

筆者が気になるのは、快復した子供達が口々に云う「新しい友達」の話である。罹患する前日に見知らぬ少女と友達になったというものだ。数々の証言において少女の特徴が黒、もしくは青のドレスを着た金髪の少女と、いずれも一致するのである。

一人の少女が感染源となって広がる流行性感冒。果たしてそんなものが存在するのであろうか。そして少女の正体やいかに。

今はただ流行の落ち着きを待つのみである。

───　ウィークリー・ノースガーデン記者、ジャン・エシュマイヤー　───