13/24

3-3

　夕方も深まった頃、なんとか閉門の前にオウルへとたどり着いた。

　相変わらず凄い台数の馬車が路肩に止まっていたが、通行許可証を振りかざして先に行かせてもらう。何となく申し訳ないような気もするけれど、これもオウルの危機を救うためだと納得する。

　すでに雨は上がっていたけれど、空は厚い雲に覆われていた。

　昨日よりも幾分涼しくなったような気がする。

　確実に放熱の魔道具は停止に向かっているようだった。

　前回来た時と同じ警備員だったため、イント＝デゲルホルムの研究室に入るのは簡単だった。

　本来ならば王様から許可を貰わなければ入れないのだけれど、まだ前回の許可が効力を持っていると勘違いしてくれた。

　暗くなったのでランタンに明かりを灯す。

　厚い埃に埋もれた場所から一冊の本を探し出すため、シルヴィはネックレスを使った検索の魔法を使う。

　前回と同じように乱雑に放り出してあるのかと思ったけれど、こんどは机の鍵の掛った引き出しの中に仕舞ってあった。

　もちろん鍵を開けたのはヤスカだ。

「どうですか。その本で間違いないですか？」

　リータの問いかけにシルヴィは自信なげに答える。

「たぶんなのです。ちょっと調べる時間が欲しいのです」

　もう時間的にも遅い。今日はここまでとし、昨日までと同じ宿に泊まることになった。