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亀裂

不穏。

イベントはもうちょい先延ばしにしようそうしよう。

「やってしまった」

「らしくない」

　月が那毬の部屋を薄く照らす。

　いつものように人目を忍んできた誠が、うなだれる那毬に声をかける。

「ほんとに」

　そして当然のように、留がベッドに腰かけていた。

「どうしたの？」

　留が尋ねる。

　門を通ってきた彼女は、すでにくつろいでいた。

「いや、なんか……理不尽だなって思ったら」

　止められなかった。

　そう言って那毬は下を向く。

「勝手に呼び出して、勝手に選別してさ」

　それが、気に食わないのだと那毬は言う。

「でも、元居た世界で、私達もそうしてきたし、そうされてきた」

　成績で、容姿で、男女で。区別も差別もされる。

　選ばれない、ということも、選ぶ、ということもしてきた。

「そうなんだけど。露骨すぎ」

「呼んでおいて、な」

　誠も正直気分が悪い。

「そうねぇ。まぁ、この世界が傲慢なのは知っていたけれど」

　異邦人に敵を滅ぼせ、世界を救えとのたまう。

　自分たちで勝手にしろ、と言えたらどんなに楽だろうか。

「二人も相当な目にあったんじゃない？」

「……」

　この世界は傲慢で、けして三人に優しくはない。

「最初は誰か、わかったの」

「狂言」

「間違いなく、人の集落だった。魔物はいない」

　それは、「初の魔物討伐」の話だ。

　まだ、夢に出てくるほど鮮烈な、新しい記憶だった。

「……そう」

「殺したわ」

　那毬達は、従うことを決めた。

　だから、集落の人間を、殺した。

「そう」

　留はそれだけ言って、黙る。

　二人を責めはしなかった。

　責められるはずがない。

「私が、もっと早く気づけば……いいえ」

　首を振る。

「気づかない方が、良かった」

　そうすれば、人と気づかずに事は終わったかもしれない。

　正しくはないかもしれないが、辛い思いはしなくて済んだ。

「留さん」

　那毬が強く呼びかける。

「隠し事、してない？」

「なんのこと？」

　那毬の言葉に首をかしげる。

「変わった」

「え？」

「留さん、変わった」

「雰囲気が違う」

「離れていたせい？」

　わからない、と留は訊く。

「とぼけないで」

　鋭い口調で、那毬が言った。

「嘘、ついてる」

「……」

「那毬さん」

　誠が落ち着いて、と声をかける。

　外に声が漏れるのは拙い。

「私、嘘吐くの下手かね」

　短く息を吐いて、留が笑った。

「……」

「うまいから、不安だ」

　誠が言った。

　彼女の嘘を、見破れる気がしない。

　だから留が一人で何をしているのか、全くわからない。それが、不安だった。

「……たいしたことはないと思う。受ける教育が二人と違うものになった。考えが変わることもある。兵として働くことだって、ある」

　それ以上を、留は言わなかった。

　人を殺した。

　そう告白するのが、留は怖かった。

　だから言えなかった。

　臆病だったのだ。どうしようもなく。

　そして卑怯だった。

「それならいい」

　那毬が言った。

「もう、いい」

　それは、否定の言葉だった。